Трон галактики будет моим! Книга 10 — Мёртвая рука

Глава 1

Самая отвратительная партия из возможных

Мы с нашим штурмовым отрядом переступили обломки взорванной бронеплиты бункерного портала и вошли в верхний уровень. Прикрываемые вновь прибывшими резервами, вдоль стены, к затаившемуся в конце туннеля великокняжескому челноку.

Я увидел, как из челнока вышли двое. Смуглая женщина средних лет, в дорогой одежде, с красивым, но очень, очень уставшим и обпеспокоенным лицом.

И ребёнок. Мальчик восьми-десяти лет. В чёрной тунике. Он встал между мной и женщиной, смело заслоняя её, а в его руке был короткий клинок.

— Только попробуй тронуть её! — заявил он.

Мне. Он, ребёнок вдвое меньше меня ростом — заявил!

Я уже готов был добродушно улыбнуться и рассмеяться такой отваге и смелости. Но следом он выставил руку вперёл, и мне в лицо полетела ударная волна, откинувшая меня вместе с Вовой, шедшим впереди, на целых метров пять!

А затем он с криком помчался на меня, занеся меч над головой!

Штурмовая лопатка, «оружие номер ноль», как-то сама прыгнула мне в руки. Не поднимясь, я поймал углом, где сочленяются лопатка и рукоять, гарду его клинка и отбросил клинок в сторону.

— Пощадите! Пощадите его! Он всего лишь ребёнок! — орала мать.

Очевидно, что она была его матерью. Очевидно, что он — сын. Но чей ещё он сын?

И моя догадка оказалась верна. Профиль Внутреннего Экрана у него был демонстративно открыт, и я на миг, отбиваясь от его неумелых техник, прочитал:

Елизар Елисеевич Лисовский

9 лет

Ранг в иерархии наследования: 959

Так вот он, голубчик. Бастард, внук бастарда. И у матери такая же фамилия. Сын от дальней родственницы со стороны невысокородной бабушки, насколько я понимаю в местных фамилиях.

Теперь понятно, чего сам великий князь Елисей так жестоко обороняется. Защищает отпрыска?

Или же — нет, ситуацию следовало воспринимать несколько по-другому? Они — не те, кого охраняют, а такие же заложники, такой же рубеж обороны драгоценной тушки великого князя?

— Дайте, господин учитель! — кричала где-то сзади Иоланта. — Дайте мне его вызвать на поединок!

Отчасти это даже могло быть разумно. По феодальным законом высокого дворянского общества эпохи Пантеона таковых при смене власти полагалось уничтожать сразу же.

Но это при случае, если мы прямо-таки серьёзно метим в великокняжеское кресло. Меня же интересовало нечто большее. Трон Галактики.

И хоть я понимал, что это вполне логичная траектория — через трон Великого Княжества, а затем через рокош самому императору — всё ещё надеялся, что удастся перескочить и обойдётся как-нибудь и без этого, без разного рода детоубийств. Без меня как-нибудь разберутся, в общем, найдут толкового Великого Князя. Вон же, Иннокентий Неронов с Орхидеи вполне себе мужает и крепнет, и скоро нашей солнечной системой будет неплохо управлять. И пусть здесь будет примерно также, а я пойду несколько выше.

Примерно так я решил тогда.

Поэтому, в очередной раз откинув от себя рвущегося в бой ребёнка, ещё раз кинувшего в нас ударную волну, приказал.

— Заканчивай! Бегом в челнок, и сваливайте нахрен с планеты. Пока я не передумал.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — заверещала женщина, с трудом утаскивая упирающегося сына в шлюз челнока.

— Всем кораблям и десантным группам. Пропустить челнок с указанными реквизитами, — сообщил я. — Сопроводите до орбиты и позвольте покинуть планету.

Мы расступились, позволяя челноку пролететь по тоннелю. И на месте, где стоял челнок, обнаружилась платформа лифта.

А мне тем временем пришло сообщение:

«Получено согласие на ранговый поединок от Елисея Владимировича Леонова-Лисовского, 444 уровень»

Выходит, понял, что наш проход к сердцу бункера открыт.

— Зачем вы это сделали, господин учитель⁈ — с негодованием вопросила Иоланта. — Зачем вы их отпустили? Их обоих надо было прикончить! Сразу же! Они же из его клана! И в челноке наверняка были ещё другие родственники!

— Надо было, — кивнул я. — Просто, знаешь ли, не имею привычки убивать детей. Один раз не прикончил одну упрямую эрцгерцогиню, и после — тем более не очень хочется.

— Тогда… тогда вы могли бы делегировать это мне!

— Дорогая моя ученица, — вздохнул я и перешёл на заговорнический шёпот. — Даже если отбросить все нравственные аспекты — ты не подумала о том, что здесь везде могут быть камеры, транслирующие на всю планету наши действия? И не подумала о том, что от меня прямо-таки ожидали именно такого решения, которое ты озвучила?

Иоланта мгновенно заткнулась, насупилась. Попыталась возразить:

— Но ведь Андрон же… Он же всё обезвредил? Всё отключил?

— Ты уверена, что он может обезвредить изолированных малозаметных дронов-репортёров? — вопросил я. — Занимаясь царедворческими манипуляциями всегда следует портить о такой мелочи, как кибер-папарацци.

— О, нет, об этом я не подумал, — послышался голос Андрона. — Да и не успел бы их найти, признаюсь.

Он тем временем уже бодро вышагивал в своём основном туловище по туннелю, как будто ничего и не было. Видимо, червь-трансформер приполз обратно ему в черепушку.

— Лифт работает? — сразу спросил я.

— Да, я не трогал его энергосистему. Но она управляется с нижних уровней, запустить его я не смогу.

Я кивнул.

— Ничего, мне кажется, нас пропустят. Согласие на поединок получено. Ну, что, дальше мы идём вчетвером, — сообщил я и обратился к Эльзе. — Проводи Иоланту к челнокам, эвакуируйтесь.

— Куда мы вас бросим, господин адмирал⁈ Там же опасно! — возразила Эльза.

— Вот именно поэтому: потому, что опасно.

— Учитель! Ведь всё так классно начиналось! Разрушения, убийства, резня боевых сервов!

— Для вас всё закончилось, дорогие мои. Не сочтите это за ущемление прав и свобод прекрасных воительниц самоубиваться в неизведанных бункерах, но дальше пойдём мы вчетвером, нашим тесным мужским коллективом. Вы обе отлично помогли, с вас хватит. Это моё решение и мой приказ.

Приказ был выполнен.

Мы же встали вчетвером на платформу, идущую в неизведанные глубины бункера. Голографический интерфейс тут же показался перед нами. Десяток уровней, и курсор уже был установлен на предпоследнем, «Жилая зона».

— Ну, что, парни, да соблаговолят нам Творцы, что называется.

И нажал спуск. На всякий случай я поставил кокон, ожидая подвоха — хотя и он бы не особо спас. Во время спуска нас могли уничтожить десятком способов разной степени изощрённости, и, по сути, единственной моей гарантией были остатки дворянской чести моего визави и принятое согласие о ранговом поединке.

Судя по всему, он полагал, что легко победит меня.

Ехали мы долго, хоть и скорость была приличная. В ушах закладывало от перепада давления, а узкая шахта лифта сверху с бледным просветом становилась всё меньше и меньше.

В какой-то из моментов, когда проём наверху окончательно превратился в точку, лифт остановился. Все мы напряглись, полагая, что будет какой-то подвох.

— Шесть с половиной километров, — сообщил Андрон.

Внизу что-то заскрипело и затрещало, и платформа снова пришла в движение, а над нами, практически прямо над макушкой у Макса, створ лифтовой шахты перекрыла здоровенная бетонная плита, свалившаяся вниз из бокового углубления.

И следом имплант выдал предупредление:

«Внимание! Потеря сигнала с системой. Режим автономной работы»

Последний раз нечто подобное было, пожалуй, при моём посещении Гуля и Упыря, только само сообщение я не запомнил — потому что окончательно в себя после Тёмного Пойла пришёл сильно позже.