Последний раз я сбегала несколько лет назад, чтобы погулять по базару вместе с верным другом. Тогда я даже представить не могла, какая судьба мне уготована. Казалось, что мы с Лёном всегда будем вместе. Я буду совершать различные запрещённые вылазки, а он будет прикрывать меня.
Помню, как в тот день друг указал мне на красивый отрез шёлка нежно лилового цвета.
— Представляю, как будет красиво на тебе смотреться платье из этого материала, — вздыхая, произнёс он.
Понимая, что у друга нет таких денег, в этот же вечер я отправила прислугу за тем самым заветным куском ткани. Три дня портниха шила мне желанное платье, а когда в долгожданном наряде я вышла на прогулку, Лён не мог отвести от меня взгляд.
В тот день я была уверена, что маг влюблён в меня. А может, он и правда был, но кто-то вмешался? Возможно, отец или брат могли поговорить с моим другом и объяснить ему о моём предстоящем замужестве.
Сказать, что, если он хочет сохранить статус, чтобы отдалился от меня?
С этими тяжёлыми мыслями я преодолела сад и вышла к живой изгороди, в которой был потайной лаз для нас с Лёном.
Ура! Ход не заделали. Похоже, магу даже не пришло в голову, что неусидчивая принцесса может отправиться на поиски приключений без его помощи и защиты!
Глубоко вздохнув, я нырнула в колючий лаз, который тут же оставил несколько неглубоких царапин на оголённой коже. Кажется, что где-то треснуло платье. Плевать, мне надо добраться до маяка как можно скорее, о красоте подумаю потом.
С каждым шагом я забывала, как дышать. Казалось, что впереди меня ждут события, которые в корне перевернут мою жизнь.
Глава 6
Оказывается, что с другой стороны маяка есть небольшой домик, в котором уже зажёгся свет. Так, глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как небо затянуло густыми тучами и поднялся ветер.
Интересно, кто проживает в этом одиноком строение? Раз на маяке каждый вечер зажигается свет, то, скорее всего, его должен кто-то включать, а значит, есть смотритель.
Почему я никогда раньше не задумывалась о таких простых вещах?
Скинув туфли на высоком каблуке, решила дальше идти пешком и мысленно ругала себя за то, что не сделала этого раньше. Ноги изрядно устали и начали ныть.
Несколько минут стояла и пристально смотрела, то на вершину маяка, то на уютный домик, пытаясь понять, а куда мне всё же надо.
К моему большому разочарованию тянуло меня на вершину маяка. Закрыв глаза, я протяжно выдохнула, собирая мысли в кучу. Вверх так вверх.
Открыв глаза, воинственной походкой отправилась искать дверь, при этом старалась остаться незамеченной. Да уж, это тяжело сделать в столь ярком и откровенном платье.
Дверь нашлась быстро и к моему огромному счастью — оказалось открыта. Боязно, — я сделала первый шаг, опасаясь оказаться в кромешной тьме, но на стенах оказались небольшие светильники.
С ужасом посмотрела на винтовую лестницу, которая вела куда-то ввысь. Неужели смотритель маяка поднимается сюда? Да ещё и несколько раз в сутки.
Ступеньки оказались очень крутыми. Настолько крутыми, что подняться по ним в обычном платье не представилось бы возможным, но у меня сегодня бонус, в моём платье огромный разрез, который позволяет мне смело вышагивать навстречу приключениям.
Казалось, что я прошла целую вечность, прежде чем вышла на вершине маяка. Здесь меня ожидала нереально красивая смотровая площадка. С одной стороны, бескрайняя морская гладь, ну сейчас скорее дело к шторму, а с другой… дворец.
Меня всегда восхищал вид маяка, а теперь я любовалась домом… Дворец выглядел очень величественно и внушительно.
Сама не заметила, как подошла к краю и облокотилась на перила там, где была распахнута створка.
Огромная лампа в центре сейчас не горела, а это наталкивало на мысль, что ко мне скоро нагрянут гости. Вот об этом нужно было подумать прежде, чем залезать на чужие владения. Никто в здравом уме не поверит, что я принцесса и просто вышла на прогулку. В данном наряде, да ещё и без обуви, я больше походила на продажную девку. Растрёпанные волосы и свежие ссадины на теле, лишь подтверждали данную мысль.
Как и просили, внизу дверь со скрипом отворилась, сообщая мне, что в скором времени ко мне поднимется гость. Хотя в гостях тут скорее я.
Судорожно начала перебирать в голове варианты развития события.
Если меня здесь застукают, то начнут расспрашивать кто я, как сюда попала.
Даже если каким-то чудом мне поверят, то что дальше? Свадьба и жизнь с Вильгельмом? Нет! Такой судьбы я себе точно не желаю!
Если не поверят? Отведут к следователям. Помучают там хорошенько, но применив магию — всё равно узнают правду. Тогда мы опять возвращаемся к свадьбе с противным принцем.
Бросила взгляд вниз, застыла. Волны бились о скалистый берег, но эта картина не пугала, а наоборот манила меня.
Казалось, что стоит мне только перелезть через перила и выпрыгнуть в открытое окно, как я полечу навстречу новой реальности. Какой она будет? На этот вопрос ответов у меня не было.
Волны загипнотизировали так сильно, что я потеряла счёт времени.
— А ты ещё кто такая? — раздалось у меня за спиной.
Я громко вскрикнула от испуга, а затем развернулась.
В дверях стоял мужчина. На вид ему было не больше сорока пяти лет. Тёмные длинные волосы собраны в хвост. Одет он совсем просто: рубаха, брюки свободного кроя и длинные сапоги.
— Кто ты и зачем пришла? — нетерпеливо повторил он вопрос, но пока не спешил двигаться с места.
— Я… я… случайно сюда пришла, — начала мямлить себе под нос, пытаясь придумать, что соврать.
Дурацкие волны! Отобрали столько драгоценного времени! Я могла бы что-то придумать, но не успела!
— Ты знаешь, что этот мак является собственностью короля и находиться посторонним здесь строго запрещено? — сурово спросил, незнакомец.
— Да, — я сглотнула пересохшие губы. Никогда никого не боялась так, как сейчас боюсь этого мужчину.
— Тогда почему ты здесь? Может, ты ранена или тебе нужна помощь? — он сделал осторожный шаг вперёд. — Давай я позову стражу, и тебе помогут.
— Нет! — резко выкрикнула я, чем привела мужчину в замешательство.
Упоминание стражи отрезвило мой разум и напомнило о Вильгельме. Нет! Так нельзя! Я не хочу обратно во дворец.
— Тише, тише, — он приподнял руки, отчего я сильно напряглась. — Давай просто поговорим? Что у тебя стряслось? Я уверен, что смогу помочь!
— Нет! — вновь нервно выкрикнула я, а затем развернулась, перепрыгнула через перила полтев в темноту…
Это единственное верное решение. Пусть оно даже окажется последним, но зато моим…
Глава 7
Леденящий душу холод пронизывал до самых костей. Я с трудом сдерживала ту кроху кислорода, что не выбило у меня ударом о воду. Мысленно успела попрощаться с этим миром, понимая, что самостоятельно не смогу выбраться. Даже если каким-то чудом получится оказаться на поверхности, первая же волной разгулявшегося шторма меня утащит обратно или бросит о камни, что ничуть не лучше.
Неужели так и должна закончиться моя жизнь? Именно поэтому маяк так манил меня к себе? Звал на погибель…
Лёгкие невыносимо жгло, а в глазах потемнело. Всего один вдох отделяет меня от неминуемой смерти. Вдох, который я обязана сделать, от судьбы не уйдёшь…
Сознание поплыло, а затем я отключилась, наслаждаясь ощущением тепла и невесомости.
Из этого сладкого ощущение меня жёстко выдернули ударом по щеке, а затем я ощутила на себе горячее дыхание, и чьи-то губы легли на мои.
Первые секунды мне показалось, что это просто сон. Я сплю? А может, умерла и попала в рай? Интересные у них здесь приветствия.
Распахнув глаза, я встретилась со взволнованным мужским взглядом. Совершенно незнакомым мне взглядом…
Дождь нещадно хлестал нас, а сильный ветер указывал на то, что я всё ещё жива и нахожусь на скалистых камнях у подножия того самого маяка. Проклятье!