это было, - исправил неточность Робин. - С памятью у нас, слава Богу, проблем нет.
- И с соображаловкой всё в порядке, - постучал по своему виску Рой.
- Итак, позвольте представить, - торжественно произнесла Ирена, - моя кузина, Эвелина Мария Стюарт.
- И, конечно, тоже принцесса, - покачал головой Джек Парра Ортис.
- Просто Эви, - как обиженный ребёнок, очаровательно надув губки, исправила его шотландка.
Никто из стражей не удержался от улыбки.
- А Вы премилое создание, - заметил Туд, приближая своего коня к лошади Маленькой леди.
- Быть может, мы отбросим все эти церемонии с титулами и будем просто на «ты»[4], как хорошие друзья? - предложила шотландская принцесса.
Среди стражей прошёл неоднозначный ропот.
- Только сначала всё-таки представьтесь мне, - хитро улыбнулась девушка.
- Да, конечно, в чём вопрос, без имени и пёс - не пёс, - проговорил в ответ Остин Вендер.
- Не совсем удачное сравнение, - нахмурился Парра Ортис.
- Как рифма легла, - улыбнулся в ответ поэт.
- Не обращайте на глупости внимания, - махнул рукой испанец. - Меня можно звать просто Джеком. Моё настоящее имя для английских ушей слишком непривычно - оно испанское, и фамилия у меня двойная и сложная. Поэтому для друзей я предпочитаю быть просто Джеком.
- Хорошо, - ответила Эвелина.
Вслед за испанцем представились и остальные стражи первого звена: Рич МакДаун, Тед и Туд Обермэйны, Робин Винтер, Рой Фокс. Но, не дав Джону даже рта открыть, Эвелина внезапно встрепенулась:
- А позвольте, я угадаю двух оставшихся!
Стражи переглянулись. Ирена изумлённо посмотрела на сестру, не ожидая от неё такой смелости, и кивнула, заинтересовавшись результатами гадания.
Эвелина сложила пальчики в кулачки, выпрямив только указательные, потом покрутила ими вокруг друг друга и, указав на поэта, сказала: «Это Джером!», а потом, ткнув в Райта, проговорила: «А это Красный Джон!»
Мужчины и наследница зааплодировали. От повышенного внимания к своей персоне среди незнакомых людей шотландская принцесса немного раскраснелась.
- Эви, ты оказалась не менее наблюдательной, чем шпионы Лесных стражей!
- Это делает нам честь. Вероятно, принцесса Эвелина наслышана о нас, если смогла угадать наши скромные имена, - произнёс наконец-то несколько слов Джон.
- О, премного наслышана, - почтительно склонив голову, полушутя ответила шотландка в тон его речи, совершенно не замечая язвительных нот в голосе Райта.
- А не желают ли юные леди осмотреть наш новый лагерь? - вдруг спросил Винтер.
- Как ты сказал, Робин? Новый? - встрепенулась Ирена.
- Да, именно.
- Конечно, это интересно! Показывайте скорее!
- Держу пари, «чёрные» из-за вас шум подняли, - предположил Туд, разворачивая коня и вставая в ряд с наследницей, справа от неё.
- Конечно. Ты абсолютно прав, - кивнула Ирена.
С левой стороны раздалось:
Там, где появишься ты,
Приключений не счесть нам вовек.
Там погони и скачки, и мы
Переходим с шага на бег.
Ирена обернулась.
- Точно подмечено, - мягко улыбнулась она юноше и протянула ему руку.
Остин Вендер пожал пальчики девушки и также мягко улыбнулся ей в ответ, пристраиваясь слева от Бурана.
- Ох, уж эти мне поэты... - закатив глаза, произнесла Эвелина и нетерпеливо натянула повод, Самара уже давно гарцевала под ней. - Ну что? Мы едем?
- Конечно! - ответила наследная принцесса и двинулась вслед за Робином, который указывал путь.
- А художники? - примкнув к шотландской принцессе справа, заинтересованно спросил Тед. - Вы что-то имеете против художников?
- А Вы, сударь, рисуете? - в тон ему поинтересовалась Маленькая леди.
- Я пишу, - торжественно и гордо ответил юноша. - Пишу картины! Углём и маслом.
- Могла я где-то видеть Ваши работы? - кокетливо спросила девушка.
- Думаю, одну Вы точно видели, юная леди, - нахмурив брови, словно вспоминая что-то, ответил страж. - Она называется «Портрет белокурой».
- Ах, да, я припоминаю такую, - важно произнесла Эвелина. - Она была высоко оценена придворными мастерами Его Величества Ричарда IV.
Младший Обермэйн улыбнулся. Парни, ехавшие позади них, загоготали. Эвелина тоже залилась звонким смехом и обратилась к своему провожатому:
- Ох, и шутник ты, Тедди!
- Ого! - округлил глаза парень. - Быстро сориентировалась.
- Я даже не заметила, как близнецов различила! - искренне изумилась Эвелина. - Это само собой получилось.
Стражи весёлой говорливой стайкой окружили девушек и попеременно так и сыпали шутками. В завершении маленького отряда из 10 человек ехали Джон и Джек, как самые рассудительные и взрослые.
- Ну что ты голову повесил? - спросил испанец командира.
- Честно говоря, не ожидал её увидеть сегодня, хоть Джей и предупреждал, - ответил Райт, наблюдая внимательным взглядом, как грациозно держится в седле будущая королева его страны.
В глазах мужчины снова заиграли солнечные лучики, но отчего-то не сделали взор ясным, каким он был ещё прошлым летом. И Джек не мог не заметить, что появление двух принцесс лишь на пару минут озарило лицо командира радостью. Довольно быстро Красный Джон снова погрузился в своё привычное состояние: раздумий и грусти.
- Всё смириться не можешь с обманом? - догадался испанец.
- Да, - опустил голову Райт. - Мне казалось, я всё забыл, и в первую минуту встречи был несказанно рад видеть её вновь. Но потом слова Кеннеди так отчётливо вспомнились, что сердце опять сжалось. Как тогда, на берегу Темзы. Будущая королева и - так обманывать...
Мужчина покачал головой.
- Это тяжело, - согласился Парра Ортис. - Потерять доверие к близкому человеку - самое страшное в мире. Но, ты знаешь, когда я её вижу, мне становится как-то легко на сердце и светло на душе. Она несёт нам что-то необыкновенное. Независимо от своего происхождения.
- Мне бы твоё сердце, - тихо произнёс Райт.
- Учись прощать, Джон, - посоветовал испанец. - Не всегда обида может направлять нас на путь истинный. Тем более, перед тобой не кто иная, как твоя будущая королева. И ссориться с ней тебе никак нельзя.
Командир Лесных стражей поднял взгляд и снова обратил его в сторону блондинки с жемчугом в волосах. Лучики солнца в радужке вмиг потухли. Голос прозвучал глухо:
- Это я знаю.
- А посмотри на её кузину. Какое очаровательное юное создание, но как отлично держится в седле! Сдаётся мне, их воспитывали как-то иначе, не так, как обычных леди.
- Да, она ведь дочь шотландского короля Джеймса VI.
-
Ознакомительный фрагмент (18 стр. из 86)