К вечеру я наконец добралась до дома Тани. Её квартира располагалась в тихом районе на окраине Сочи — вдали от туристической суеты, но с удобным доступом ко всем нужным местам.

Когда я подъехала на такси к её дому, Таня уже ждала меня возле подъезда. Моя любимая и самая лучшая подруга… Как же я по ней скучала! Мы не виделись почти год, и сейчас, глядя на её сияющее лицо, я почувствовала, как внутри разливается тепло.

— Элька! — воскликнула она, едва я вышла из машины.

— Танюшка! — я бросилась к ней навстречу.

Подруга заключила меня в крепкие объятия.

— Я так скучала…

— Я сильнее, — улыбнулась я, прижимаясь к ней.

— Пошли скорее ко мне! — Таня потянула меня за руку. — Проведу экскурсию по своему скромному жилищу и напою целительным напитком.

— Красное полусухое? — угадала я.

— А то! — подруга лукаво улыбнулась. — Абхазское. Такое ты точно ещё не пробовала.

— Ну, заинтриговала, — рассмеялась я.

В её присутствии сразу стало легко и уютно, словно мы снова перенеслись в студенческие времена — с нашими бесконечными разговорами, смехом и мечтами о будущем.

Квартира у Тани оказалась однокомнатной, скромной, но очень уютной. Компактный кухонный уголок, диван‑кровать у окна и полка с фотографиями — в основном наши совместные снимки из студенческих времён. Я невольно задержала взгляд на одном из них: мы обе в смешных шапочках выпускников, с дипломами в руках и сияющими улыбками.

— Теперь сможем снимать двухкомнатную, — с улыбкой сказала Таня, заметив, как я оглядываю пространство. — Когда ты официально устроишься, поделим расходы. Я уже присмотрела неплохой вариант — и до работы недалеко.

— Надо сначала пройти собеседование, — осторожно заметила я.

— Пройдёшь, сто пудов! — уверенно заявила Таня. — Света Дмитриевна — наш человек.

— Это менеджер по персоналу?

— Да. С виду строгая, но на самом деле — добрейшей души человек. Она знает, что ты моя подруга и однокурсница. А я за это время себя хорошо зарекомендовала. Да и человек им нужен срочно — скоро начало сезона. А Ленка со своей беременностью всех огорошила — никто и не догадывался!

Мы прошли на кухню. На столе уже стояло разрекламированное Таней вино, сырная и колбасная нарезка, оливки.

— Как это? — спросила я, усаживаясь на стул.

— Ну вот так — тщательно скрывала, засранка! — с улыбкой ответила Таня. — Но я за неё рада. Хорошего парня себе нашла, свадьба, всё дела.

Она налила нам вино в бокалы.

— Эх, давай за то, чтобы и мы с тобой нашли своих принцев наконец‑то!

— Я думала, мы будем пить за мой приезд, — засмеялась я.

— За него — следующий тост!

— Вообще‑то за любовь — третий тост всегда, — сказала я, стукаясь с ней бокалом.

— А у нас — первый. Любовь важнее всего, — подмигнула Таня.

После пары бокалов вина — которое, надо признать, оказалось на удивление вкусным — я приняла душ и переоделась в пижаму. Таня тем временем приготовила травяной чай и нарезала бутерброды. Пока я раскладывала вещи в шкаф, подруга накрыла небольшой столик у дивана, включила телевизор — и вот мы уже уютно устроились под мягким пледом.

— Что смотреть будем? — спросила Таня, протягивая мне чашку с ароматным чаем.

— Что включишь, — ответила я, слегка пожав плечами.

На самом деле я понимала: вряд ли смогу вникнуть в сюжет. Мысли крутились вокруг завтрашнего собеседования, раз за разом прокручивая возможные вопросы и мои ответы: «У вас нет опыта…», «Мы отдаём предпочтение опытным сотрудникам…» — и тут же я мысленно парировала: «Я готова учиться, я мотивирована, я хочу расти в этой сфере…».

Таня, почувствовав напряжение, коснулась моей руки:

— Эй, перестань себя накручивать. Ты отлично подготовилась. И потом — Света Дмитриевна не кусается. Она просто хочет убедиться, что ты подходишь. А ты подходишь, поверь мне.

Я попыталась улыбнуться:

— Просто… это такой шанс. Я не хочу его упустить.

— И не упустишь, — твёрдо сказала Таня. — Ты умная, ты внимательная, ты умеешь находить общий язык с людьми. А это — самое главное в нашей работе.

На экране мелькали кадры какого‑то лёгкого сериала, но я всё равно не могла сосредоточиться. Звуки и образы сливались в размытое пятно, а в голове продолжали крутиться одни и те же мысли.

— Знаешь, — проговорила я, глядя в чашку, — я всё думаю: а вдруг я что‑то забуду? Или скажу не то? Или…

— Или, — перебила Таня с улыбкой, — ты войдёшь, улыбнёшься, ответишь на вопросы и получишь эту работу. Потому что ты — лучшая кандидатура. И не только потому, что ты моя подруга. Потому что ты действительно этого хочешь.

Я глубоко вздохнула. Может, и правда зря я так волнуюсь? В конце концов, я сделала всё, что могла: подготовилась, продумала ответы, собрала документы. А остальное… пусть будет как будет.

— Спасибо тебе. За всё.

Таня подняла свою кружку с чаем:

— Ну что, за завтрашний день?

Я улыбнулась и стукнула своей кружкой о её:

— За завтрашний день.

Даже если собеседование завершится неудачей, это никак не перечеркнёт того, что уже случилось. Этот город с его лазурным морем, пьянящим морским воздухом и буйной южной природой — сам по себе бесценный дар. А встреча с подругой, её тёплая поддержка и искренняя вера в меня — именно то, ради чего определённо стоило сюда приехать.

Глава 3

Утро выдалось напряжённо‑волнительным. Я проснулась задолго до будильника, ворочалась, прокручивая в голове возможные вопросы. Наконец поднялась, заставила себя сделать зарядку — хоть немного снять нервное напряжение.

Завтрак получился скромным: чашка крепкого кофе, тост с сыром. Руки слегка дрожали, когда я наливала кипяток — но я упорно повторяла про себя: «Ты готова. Ты знаешь, что говорить».

Выбрала строгий наряд: светлая блузка, тёмная юбка‑карандаш, классические лодочки. Несколько раз поправила причёску перед зеркалом, проверила, всё ли в порядке с документами в папке. В последний момент брызнула на запястья любимые духи — лёгкий цитрусовый аромат всегда меня успокаивал.

На остановку мы вышли вместе с Таней. Сегодня была её смена на работе.

— Ну что, боевая готовность? — улыбнулась подруга.

— Скорее «боевая тревога», — нервно рассмеялась я.

В маршрутке было душно, но Таня всю дорогу подбадривала меня: рассказывала забавные истории из своей рабочей практики, перечисляла плюсы моего резюме, напоминала о том, как я блестяще разбиралась в кейсах на парах по сервису.

Когда мы вышли у отеля, я на секунду замерла. Golden Coast и вправду поражал с первого взгляда: белоснежное здание в современном стиле, панорамные окна, ухоженные клумбы и фонтан у входа. Даже воздух здесь, казалось, был пропитан роскошью и деловым ритмом — будто сам отель шептал: «Ты можешь стать частью этого».

Таня провела меня до кабинета менеджера по персоналу.

— Всё будет хорошо, — шепнула она, сжимая мою руку. — Я в тебя верю.

В просторном офисе с панорамными окнами меня встретила Светлана Дмитриевна — женщина средних лет с доброжелательной улыбкой и внимательным взглядом. Её деловой костюм и аккуратная причёска подчёркивали статус, но в голосе звучала теплота.

— Здравствуйте, — начала я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Здравствуйте. Расскажите о себе. Какое у вас образование? — спросила она, открывая мою папку с документами.

— Российская международная академия туризма, специальность — «Гостиничное дело», — ответила я, выпрямившись.

— Опыт работы?

— Опыта пока нет, — призналась я, чувствуя, как ладони становятся влажными. — Но я готова учиться и работать на результат.

Светлана Дмитриевна слегка наклонила голову, изучая моё резюме.

— Мы, конечно, отдаём предпочтение опытным сотрудникам, — сказала она. — Но сейчас рассматриваем и перспективных новичков. Расскажите, почему вы хотите работать именно у нас?

Я вдохнула глубже, вспоминая всё, что знала об отеле: высокий уровень сервиса, международные гости, репутацию места, где ценят профессионализм.