Прямоугольное отверстие в половину метра по каждой из граней соединяло два складских помещения коротким туннелем. Стены мы изначально делали достаточно толстыми, чтобы складской комплекс мог выдержать не только землетрясение, но и падение на крышу летающего острова Императора. На этом настоял завхоз, для которого, когда дело касалось его владений, слово «перебор» ничего не значило.

Механоид нырнул в отверстие и уже оттуда издал длинный заковыристый стрёкот. Наклонившись, увидел блестящую задницу разумного механизма и маячившее за ним тёмное пятно.

— Нормально объясни! — потребовал я.

— Богатый качественной энергией источник обнаружен на нижних уровнях комплекса, — проскрипел в ответ Клоп.

— Какие ещё… — начал было я и тут же замолчал. — Проклятье!

По всей вероятности, работать сегодня придётся ночью. Во время боя между рунниками рода Космачёвых и прорвавшимися в наш мир морерождёнными вокруг кристалла разразился настоящий катаклизм. Я был настолько уверен, что всё подземелье уничтожено без остатка, что даже не подумал проверить нижние слои грунта.

Сам кристалл надёжно держался в породе и не испытывал неудобств. Пустот рядом с ним тоже не было, и я остановился на поверхностной проверке. А зря!

— Вылезай! — требовательно произнёс я. Механоид выскочил из норы и его место тут же занял молодой самонадеянный барон. Места хватало, и я быстро дотянулся до широкой трещины в камне, из которой тянуло сыростью и запахом гари.

— Прошу прощения что отвлекаю, ваше благородие… — послышался из соседнего зала смущённый голос Михалыча. Секунду спустя свет загородила физиономия завхоза. — Тоже решили ревизию провести?

— Посвети лучше! — недовольно проворчал я. — Или не мешай хотя бы.

Внутри медленно поднималось недовольство. Снова меня остановили в десятке метров от цели, и снова я не могу просто отмахнуться от возникшей проблемы. Если под складом остались целые коридоры, то их обязательно нужно осмотреть. В основном потому, что морерождённые славились своим умением ставить якоря в пространстве, по которым могли и через сто лет узнать нужное им место. Но и добыча Клопа меня тоже заинтересовала.

— А что там? — достав из кармана фонарик и направив луч на трещину рядом со мной, с интересом спросил Михалыч.

— Твой питомец нашёл интересную игрушку в этой дыре, — ответил я и бросил завхозу металлический трофей.

Жлоб подобрал кусок трубы, внимательно его осмотрел и чуть ли не обнюхал, а потом требовательно посмотрел на механоида.

— Какой инвентарный номер присвоен находке, Клоп? — спросил Михалыч.

— Один-четыре-восемь-один, — прострекотал монстр. — Тринадцатая секция, зона потенциальных источников энергии.

— Это что ещё за зона? — удивлённо посмотрел я на завхоза. Несмотря на свою идеальную память, подобных обозначений в пределах складского комплекса я не помнил.

— Да этот балбес путается постоянно, ваше благородие, — со странной смесью досады и стыда, ответил завхоз. Ощущение было такое, будто он пытается оправдать нерадивое чадо, чтобы его оставили на работе, с которой дитятко не справляется. — Не обращайте внимания! У нас постоянно с топливом проблемы. Дерева и угля не напасёшься на зиму, вот я и начал запасать всякое, чтобы зимой обогреваться. Доски там старые, элементы питания и магические горелки… Вот Клоп и тащит туда всё, в чём есть энергия. Сколько ты таких железяк нашёл, малой?

— Тридцать восемь единиц текущей категории и двадцать четыре единицы следующего размерного ряда доставлены в зону хранения потенциальных источников энергии, — отчеканил Клоп. — Ещё семьдесят шесть единиц разных размерных рядов обнаружены во время осмотра нижних уровней вверенной территории.

— Почему не доставил наверх? — тут же спросил Михалыч.

— Не пролезли, — удивительно грустно всплеснул манипуляторами механоид.

— Позови Ульяну и Олега, — приказал я и протянул руку за фонарём завхоза. Михалыч тут же вложил в мою ладонь требуемое, но уходить не спешил.

— Может Бугурта и Мастера ещё позвать, господин барон? — уточнил он.

— Чтобы что? — вместо ответа, задал я встречный вопрос. — Даже мне тут тесно, а Мастер здоровее меня. Ну, а Бугурт даже в начальный проход не пролезет.

— Ну да… — усмехнулся завхоз. — Не подумал.

Михалыч торопливо ушёл, а я остался наедине с Клопом. Механоид, чтобы не скучать, пошёл пересчитывать какие-то кульки на полках у дальней стены. Можно было спуститься дальше и разведать территорию, но я не торопился. Если бы внизу была какая-то опасность, то кристалл о ней сообщил. А если там просто пустоты, то они никуда не денутся за пять минут.

— Клоп! — громко произнёс я и механический монстр замер, вывернув в мою сторону один из окуляров. — Почему ты отнёс находку на склад источников энергии?

— Потому что находку можно использовать в качестве источника энергии, — охотно пояснил механоид, и я тяжело вздохнул.

— Поясни, — произнёс я.

— Найденный образец подходит для пополнения энергозапасов малых и средних дронов в случае отсутствия доступа к другим источникам энергии, — после продолжительного задумчивого стрёкота, ответил помощник кладовщика.

— Ты уверен? — удивлённо переспросил я, но механоид не ответил. Тогда я дотянулся до оставленной Михалычем трубы и катнул её по полу к монстру. — Покажи.

Клоп молча поднял манипулятором свою находку, приложил её к корпусу под животом и опустился на пол. Пару секунд ничего не происходило, а потом в сторону откатилась совершенно обычная железяка без малейших признаков энергии. Сам механоид по моим ощущениям вообще не изменился, что говорило о надёжной изоляции его элементов питания от внешней среды.

— Да объясни ты толком, куда ты нас тащишь, Михалыч! — послышался из коридора недовольный голос Олега. — Мне барон приказал яму строить. Я ему обещал всё необходимое для артефактов подготовить, а ты меня срываешь посреди работы!

— А мне барон приказал тебя к нему привести! — проворчал в ответ завхоз. — Слушать при этом твоё нытьё я не нанимался, Олежа.

— Спасибо, Михалыч! — выкрикнул я из своей норы, и Олег с Ульяной тут же уставились в мою сторону. — Если не сложно, притащи нам несколько фонарей и ножи. Ульяна, свою наковальню тут можешь оставить. Ты с ней не пролезешь.

Полукровка пришла полностью снаряжённой. То ли ещё не сняла броню после боя, то ли так быстро успела нацепить её снова. Её ужасающий меч висел за спиной, едва не касаясь пола. Выглядела девушка встревоженной, но немного расслабилась, когда увидела, что со мной всё в порядке.

— В общем, механоид обнаружил дыру на нижние уровни, где недавно открылся прорыв в пространство Морерождённых, — пока Михалыч ходил за снаряжением для нашей вылазки, решил я ввести остальных в курс дела. — Активной угрозы там нет, но это не значит, что подземелье полностью безопасно. Надо проверить.

— Может пару артефактов поисковых запустить? — тут же предложил Факел. — У меня остались ещё. Мы такими проверяем всякие подозрительные места.

— Я воздухом могу пройтись, — добавила Ульяна. — Зачем туда самим лезть?

— Я не могу определить расположение коридоров, — немного подумав, ответил я. — Понимаете? И это при том, что в двадцати метрах отсюда находится мой кристалл. Я чувствую его структуру, но не могу увидеть ничего дальше. И мне нужно посмотреть на это своими глазами.

— Тогда надо спускаться, — вздохнул Олег. — Ваше благородие, а как же тогда ваши слова насчёт безопасности подземелья, если вы не можете там ничего ощутить даже через кристалл?

— Опасности нет, — уверенно ответил я. — Там что-то другое…

Это было действительно странное ощущение, на которое я всё это время не обращал внимания. Будто непонятный зуд на периферии зрения. Что-то такое, что ты постоянно видишь, но стоит повернуться…и всё исчезает, оставляя ощущение обмана и нереальности происходящего.

Через пару минут вернулся завхоз. Он вручил каждому из нас не только по мощному фонарю, но ещё и каски раздал. Добавил верёвки, пояса и карабины, будто мы в горы собрались. Никто не спорил, потому что Михалыч обладал удивительно богатым опытом подготовки к самым разным вылазкам.