[Условие выполнено: контакт с полукровкой-лисой из прошлого оболочки.]

[Описание: Связь Вики с прошлым Артура Земцова обнаружена.]

[Цель: выяснить, что связывает Вику и Артура-оболочку.]

[Награда: 100 опыта, навык «Эхо памяти» (ранний доступ).]

[Рекомендация: действовать осторожно. Память оболочки может оказаться сильнее, чем вы думаете.]

Моргнул я… раз сто! Пока перечитывал это ещё раз и ещё раз…

— Прошлое оболочки, — произнёс вслух.

Вспомнил, как утром встретил у остановки Лену. Девушку, которую, по идее, знал бывший Артур. Не знал её, не помнил, не узнавал. Система тогда тоже выдала окно «Обнаружен персонаж из прошлого оболочки». И блок на автобиографическую память до пятого уровня.

А теперь — Вика.

Вика, которая мне ничего не говорила о прошлом. Которая не сказала, что знает меня. Которая просто стояла у окна и фыркала.

— Прошлое оболочки, — прошептал сам себе. — Прошлое оболочки. Интересно, что ты такое, Лиса Вика. Очень интересно.

Глава 9

Я сидел на табуретке у окна и вертел в пальцах ключ. Он был просто… обычным! Материал — латунь, год выпуска — да хрен его знает… Короче, с бородкой-флажком и хвостиком, погнутым то ли от времени, то ли от механических воздействий на него.

На бородке было клеймо «ГАРМО», и что оно значило, я просто не знал.

Вчерашний разговор со Связным крутился в голове, и забыть про него я просто не мог, как бы ни пытался.

Я покрутил ключ, положил на стол. Достал тетрадный лист, на котором вчера набросал списочек того, что мне было так нужно.

— Короче, — заговорил сам с собой. — Для того чтобы собрать бомбу… ой, чтобы собрать что-то полезное, нужна медь!

Медь в доступе была только в одном месте — на свалке. Трансформаторы от старых микроволновок — тоже там! Аккумуляторы…

Короче, все пути вели к свалке! Конечно, я не хотел вляпываться в это дерьмо, но выбора у меня не было. Можно было, правда, кое-что собрать… и тогда за меня в мусоре рылось бы совершенно другое существо.

Ладно, об этом позже.

В какой-то момент моих дум насчёт снабжения за дверью послышался топот. Ну и, по иронии судьбы, остановился он именно у моей комнаты. Затем,ю наступила тишина, после которой последовал стук.

— Открывай, Земцов, — донеслось из-за двери. — Знаю, что не спишь.

Голос я узнал — он принадлежал Гене. Я отложил листок, поднялся с табуретки и вскоре повернул замок.

На Гену было больно смотреть. Помятый, левый глаз у него заплыл, на скуле была ссадина, присыпанная катышками от ваты.

— Чего тебе? — спросил я, отходя в сторону.

— Пустишь? — он не дождался ответа и ввалился внутрь, как к себе домой. Оглядел комнату, покрутил головой. — Скромненько тут у тебя.

— Я не жалуюсь, — закрыл за ним дверь и вопросительно уставился на «знакомого».

— Ты и не пожалуешься, — Гена плюхнулся на табуретку, которую я только что освободил. — Земцов, поговорить надо.

— Говори.

— Серый, — он произнёс это имя и тут же обернулся к двери, будто тень Беляева могла стоять за ней. — Серый того, этого… понимаешь?

— Чего «того»? И что я должен понять?

— Ему светит увольнение по статье после твоей объяснительной, после тэбэшников, после всего! — он шипел, вот реально шипел! — Авдеев его пообещал вздёрнуть! Беляев сейчас у себя дома, пьёт и пишет заявление по собственному. Понимаешь?

Я прислонился к стене, скрестил руки на груди. Понимал я прекрасно. Беляев — то ещё удовольствие, шкаф с татуировками и мозгами размером с грецкий орех. Он реально сделал дерьмо, а потом ещё и на меня наехал!

Понятное дело, когда меня попросили написать, я никого не указывал, не говорил прямым текстом, что этот удод всё сделал через жопу. Но, видимо, было расследование, и вот — бумага ушла наверх и пришёл «результат».

— И что? — спросил я. — Чего ты ко мне пришёл-то?

Гена округлил глаза… хм, ладно, не глаза, а глаз. Затем открыл рот, но не сразу выдавил из себя членораздельные звуки. Думал о чём-то…

— Артур, — он перешёл на полушёпот. — Поедем к Серому, тебе нужно извиниться, по-мужски, понимаешь!

«Шо?»

Я нахмурился, затем мотнул головой, пытаясь понять, послышалось ли мне или нет.

— Извиниться? — переспросил я. — Перед Серым?

— Перед ним.

— Ты сейчас серьёзно?

— Земцов, — Гена подался вперёд. — Ты не понимаешь, что происходит! Во-первых, он тебе глаз на жопу натянет!

«Ну-ну. Человек — мне? Сомневаюсь».

— Во-вторых, у него за спиной его бригадир, Славик Блинов! Ты же в курсе, кто он?

— Понятия не имею, — честно ответил я, но информация уже была интересная.

Не завод, блин, а Санта-Барбара. Что такое Санта… ой, всё!

— У Блинова руки по самые плечи в грязных работах. Серого увольняют, и тот теперь всех выдавливает, кто был на твоей стороне. И в первую очередь — меня. Я ж к тебе в коридоре подходил при всех. Видели! Я с тобой за одним столом сидел!

— И? Что за бред…

— И — всё, — он махнул рукой. — У меня помощник был, Лёха, племянник Славика. Парень был у меня «руками» в частных вызовах. Мы с ним поднимали нормальные деньги! Смекаешь?

— Что вы там… какими руками? Массажи делали?

— Ага, в массажном салоне особых услуг, — усмехнулся Гена. — Нет. Электрики по вызову, как полагается! Знаешь, какие бабосы поднимали? А⁈

Конкуренция! Забавно!

— Ну и вчера Беляев и Лёха «поговорили». Теперь тот не берёт трубку. Совсем! — он начал переходить на истерический тон. — Я ему, ля, звоню, а он сбрасывает. Пишу… молчит. Понимаешь?

— Понимаю.

— Я остался один, — Гена стукнул себя кулаком по колену. — Один! На заводе Беляев травит, его бригадир подкидывает грязные работы, задерживает наряды. Клиенты — в жопе, потому что я без помощника я не успеваю. Я один против двух фронтов! Мне крышка! Пожалуйста, иди, отдай свою задницу…

Дальше я его даже не слушал. Мне по барабану было на его проблемы. Объективно. Если есть травля, есть закон. Я ничего плохого не сделал, чтобы у Серого съехала крышка. Но, как говорится, у «общества» было другое мнение.

А вот саму ситуацию с Геной… хм, я мог провернуть на свой «лад»!

Я молчал. Смотрел на него. Синяк под глазом, ссадина на скуле, дрожащая нога, потухшие глаза. Гена сидел передо мной, как побитая собака, и просил хозяина. Нет, не хозяина. Просил того, кто, по его мнению, мог всё исправить. Логика Гены была простой и жалкой.

Артур — корень проблемы. Если Артур «отдаст свою задницу» Беляеву, Славик отстанет. Лёха вернётся. У Гены снова будут и руки, и покой на заводе. Он пришёл уговаривать меня, дабы использовать. Это меня даже не задело, потому что использовать его собирался я.

Это меня устроило.

— Не поеду, — сказал я.

— Земцов…

— Не поеду к Серому. Беляев сам накосячил, когда щит собирал. А я не собираюсь извиняться за чужие ошибки и косяки, тем более перед таким мудаком.

«Хм, что за мудак? Надо погуглить! А то язык сам собой слово вставил!»

— Артур, — Гена встал с табуретки. — Ты не понимаешь. Славик выжр…

— Подожди, — я поднял ладонь. — Ты говоришь, что ты не успеваешь. Что не успеваешь?

Мне не нужен был ответ, ибо я его уже знал. Но надо было раскачать паренька.

— Чего?

— Что конкретно ты не успеваешь? Щиты собирать не можешь? Изолятор повесить? Сетку расключить? Что ты не успеваешь?

Гена моргнул, открыл рот и завис. Он явно не ожидал, что я начну задавать встречные вопросы вместо того, чтобы отмахнуться и лечь спать.

— Ну… — протянул он наконец. — Щиты надо собрать для двух гаражей, потом… принесли кучу старых магнитных пускателей с котельной, а их даже не проверить — времени нет… руки были нужны, потому что Лёха слился. А что?

— А то, — я отлип от стены. — Что у меня для тебя предложение есть. Другое.

— Какое?

— У меня гараж появился, — я кивнул на ключ, лежавший на столе. — На свалке, у какого-то там Михалыча. Я могу помочь тебе с оборудованием. Там можно работать.