Люди начали заходить в кислотную воду, которая тут же забурлила, но ничего серьёзного. Костюмы имели отличную защиту. В том числе и магическую.

Но только половина отряда с головой скрылась в озере, как вода начала сиять. Сперва от неё исходил тёплый золотой свет, а пара мгновений спустя, когда люди уже в панике спешили к берегу, цвет воды сменился на тёмно-зелёный, и люди стали быстро погружаться в воду.

Но не по своей воле, просто всё, что было в воде, начало стремительно растворяться… Следом из воды хлынул поток кислотного облака, которое, уничтожая всё на своём пути, добралось до законсервированной военной базы в десяти километрах отсюда…

Её бросили из-за кислотных испарений. Они не сильно вредили, но людям там находиться было опасно. А также пришлось провести герметизацию помещений, дабы защитить мебель и компьютерную технику.

Однако сейчас там начало разъедать даже металл, цемент и пластик! Всё превращалось в одно кислотное болото, а радиус поражения кислотой увеличился вдвое. И на этот раз людям пришлось бежать сломя голову…

Китайская Империя Мин.

Дворцовый комплекс.

Сражения, шедшие по всему комплексу, постепенно подходили к концу. Предатели привели подкрепление и додавливали всех, кто сопротивлялся и не поддерживал возрождение Поднебесной.

Люди, знающие, что такое Поднебесная, были в ужасе от перспективы её возрождения. Ведь это мир, в котором будет править сила. Тот, у кого её нет, лишь жалкий раб и грязь под ногами. Вот только даже если она у тебя есть, сила эта, то ты всё равно грязь под ногами и раб того, кто сильнее тебя.

– Будьте вы прокляты! – выкрикнул воин с длинным китайским мечом в руках. Он скрестил клинок с двумя бойцами повстанцев в кожаных доспехах и оттеснил их. А рядом сражались его товарищи. Те, кто ещё остался в живых.

Их оттеснили в тупик. Вокруг лишь стены, красивый сад, который был полон гражданского персонала дворца, и трупы напирающего противника.

– Император слаб! Он не способен сделать империю вновь великой! – ответил один из множества бойцов бунтовщиков, и их становилось всё больше. Из-за этого наступающие чувствовали превосходство, а защищающиеся понимали, что они умрут. Вопрос был лишь в том, скольких противников они заберут с собой.

И, к сожалению бунтовщиков, преданные воины Бессмертного Императора планировали забрать с собой на тот свет как можно больше врагов.

– Вы глупцы, раз смеете сомневаться в великом Императоре! – выкрикнул защитник и начал собирать силы для последней атаки, отчего его клинок ярко засиял. Противник же лишь скалился и тоже готовился. Но в этот самый момент, небо пожелтело!

Золотая волна пронеслась по небесам, разгоняя облака, а затем, с неба на землю начали опускаться шарики духовной энергии. Но не успели они добраться до земли, как всё застыло. Казалось, небо поставили на паузу.

А десяток секунд спустя всё резко изменилось, потому что эти шарики стали собираться и увеличиваться. Несколько секунд спустя, когда они сформировали тысячи шаров побольше, люди увидели его…

– Бессмертный Император! Он… Он вернулся к нам! – закричали радостные защитники, глядя на огромное лицо, смотрящее на людей с небес.

А затем шары света вытянулись в копья и обрушились на землю, пронзили тысячи бунтовщиков по всему дворцовому комплексу! И пусть видимых ран не было, но все эти люди замертво попадали на землю.

– Уходим… мы должны уйти… – бормотал один из тех, кому не хватило копья. – Убегаем! Бежим! Иначе Император убьёт нас!!!

Бунтовщики бросились прочь, а люди по всей столице выходили на улицу и, падая на колени, молились своему великому правителю, чей лик они видели в небе.

Вот только люди и не догадывались, что повторить такую атаку Бессмертный Император уже не сможет…

Башня.

Некоторое время спустя.

Мы сидели на диване и, постанывая, пили чай. Голова болела… Машка так вообще затылком больно ударилась, когда сознание потеряла.

Здесь же, в комнате, присутствовал принц, его помощники, а также два старика из придворных. У последних аж глаза выпучены.

Они как офигели, так и неразофигели.

А ещё здесь были Блэр с Альмой и Мия, уснувшая на моих коленках. Как бы чай на неё не пролить…

Эвакуация наша была отменена, так как вражины бросились бежать, спасая свои задницы. В общем, сейчас нам ничего не угрожает.

Ну а император… Машка хорошо так шарахнула его феромонами. Он уже всех служанок из тех, кто выжил, опробовал. Последнюю сейчас терзает.

Этот старикашка и на Машку заглядывался, но, благо, ему хватило силы воли одуматься. Сейчас «Великий Правитель Китая» был тем ещё слабаком. Ему нужно время, чтобы восстановиться.

Так что мы сидим и ждём, когда он придёт в себя, дабы решить, что делать дальше. Хах, как говорится вспомнишь о…

– Прошу прощения, что заставил ждать, – в помещение вошёл распаренный мужчина в лёгкой домашней одежде.

Император был высоким для китайцев. Метр восемьдесят пять. Крепкого телосложения, длинные волосы, связанные в хвост, решительный взгляд и строгие черты лица.

Слышал, что он для китайцев – секс-символ.

– Нам тоже нужно было время, чтобы прийти в себя. И простите, что не встаю, я змею на коленках пригрел, – я кивнул на сереброволосую, что так сладко спала.

– Понимаю, – улыбнулся он.

Мужчина, превосходно говорящий по-русски, пожал мне руку, а затем и всем остальным. После чего плюхнулся на свободное кресло.

– Спасибо. Я уже выслушал от женщин о том, что здесь творилось, и очень признателен за помощь. Но сперва хочу узнать, что со мной было?

– Кошмар. Какой-то демон смог проникнуть в вашу душу, насылая кошмары и заставляя вас ненавидеть самого себя и саморазрушаться. Впрочем, это лишь моё предположение, – я пожал плечами, аккуратно держа кружку с чаем. – Я лишь начинающий духовный практик и не смог разобраться. А демона поймал, лишь когда тот вылез.

– Память обрывочна… Но что-то вспоминается… – мужчина резко посмурнел, а затем тряхнул головой. – Разберусь…

– Что теперь будете делать? В стране произошла попытка переворота, а Регент мёртв, – Цесаревич кинул взгляд на коконы в углу. – Однако тот, кто, вероятно, его и отравил, всё ещё жив.

– Дайте мне два часа отдыха, и я проникну в его сознание. Но не думаю, что я смогу быстро восстановиться, – Бессмертный Император покачал головой и посмотрел на свои руки. – Пусть физически я и здоров, но этот демон высосал из меня слишком много сил. Даже память барахлит. Мне нужен минимум год, чтобы восстановиться.

– И чтобы за этот год, никто не понял, как вы ослабли, – добавил я.

– Так и есть. Поэтому я уже распорядился передать послание всем верным мне родам… Мне нужна их помощь, чтобы справиться с бунтовщиками.

– Да уж, мы приехали просить помощи, а в итоге получили страну в состоянии гражданской войны. Но зато вы нам как минимум не враги, – подытожил я.

– Как минимум часть страны, – ухмыльнулся император. – Осталось понять, какая часть за меня, а какая против… Но в любом случае благодарю за помощь. Как только восстановлюсь и уничтожу бунтовщиков, Китай поможет Российской Империи в её войне.

– Звучит как отличный повод помочь своему соседу, – заулыбался я.

– Не откажусь. Но сперва понять бы, в каком состоянии находится страна. Слишком долго я спал…

Мы ещё немного поболтали, после чего нам с дирижабля принесли еды, и мы хорошенько так подкрепились. А когда Бессмертный Император, который попросил называть его просто Фанг, немного восстановился, то мы разбудили пленника.

Мия тоже могла влезть в голову пленнику, но тут важно, чтобы Фанг сам это сделал и получил информацию. А она удручала. Десятилетиями, если не дольше, Поднебесники проникали во дворец и умы власть имущих. Так что, вероятно, под их контролем как минимум половина страны.