Жадность фраера сгубила. Иных адекватных причин я не вижу. Пытаться вывернуть зачаток домена жалким артефактом А-ранга (скрытым под D)? Не думаю, что здесь и поделка S-ранга сработает. Владения работают на иных принципах, в отличии от всех пространственных артефактов и навыков, которые мне известны. Сомневаюсь, что место, охраняемое самой Системой, вообще возможно «вытряхнуть», словно мешок от мусора.

Что касается чудесного исцеления Эммы, то это был мой маленький секрет и козырь одновременно. Когда запахло жаренным я не собирался пускать дело на самотёк и доверять крыше в виде Вики. Сразу же коснулся системным камнем клановую, меняя степень наказания. Имеется у артефакта и такой функционал, правда различия между «смертью от разрыва ядра» и «смертью от удушья» небольшие. Своими изменения я сымитировал в теле девушки клиническую смерть, задержав в посмертии на лишнюю минуту. Поэтому она определялась артефактами как мёртвая, а на деле было достаточно отменить клятву, чтобы лечащие артефакты вступили в работу.

Окажись на складах целитель А-ранга он бы легко раскусил трюк, но к счастью специалисты подобного уровня слишком редки, чтобы использовать их во всякого рода мутных схемах. Про интеллектуальный потенциал Альфредо я вообще молчу, для выводов ему было достаточно того, что девушка не двигается.

Единственное, за что мне было обидно — оставленный бронекол. Правда это было до того момента, как я насчитал целых 12 артефактов от D-ранга и выше на теле клановой. Заряжена она была на все бабки, что ещё сильнее вызывало недоумение от поступка Волкова. Неужели это всё — обычные подарки для любовницы на прощание?

Видимо я никогда не смогу понять жизнь и мотивы клановых. Их мир далёк от моего настолько, насколько не похожи царство грибов и млекопитающих.

Глава 14

Пути дипломатии

Улыбка до ушей. Планов до жопы. Ощущение величия. Осязаемая удача. Сила, с которой не просто приходится, а необходимо считаться. Я стал именно тем, кому до чёртиков завидовал. От того непрестанно потирал ладошки и смотрел на Олимп новым, практически гоблинским взглядом.

Растворяясь в алчности и ложном чувстве собственного гения, я совсем не заметил подвоха. Или яму, которую для себя и копал — названий столько же, сколько людей наступивших на те же грабли.

С кем поведёшься, того и наберёшься…

А если серьёзно, то попытка не просто продемонстрировать свои силы, а ткнуть носом людей, которых я всегда обходил стороной да ещё на их же собственной территории — эта мысль была гораздо сильнее интеллекта в 25 единиц. Все мы смертны и поддаёмся соблазнам. Как бы я не знал, что после светлой полосы всегда идёт тёмная и как бы не убеждал себя не расслабляться, удар пришёл оттуда, откуда не ждали.

Кхм… да кого я обманываю. Всё я знал, просто игры в S-ранга сорвали флягу так, что запамятовал.

Даже идеальные люди порой ошибаются…

Если отбросить шутки в сторону, то в случае ситуации с Волковыми я учёл каждую мелочь и воспользовался каждой возможностью, преподнесённой наследником на блюдечке. Наивно полагать, что Эммы в мгновении ока воспылает ко мне радостью и симпатией за спасение и раскроет все тайны не самого последнего в городе Клана, однако по меньше мере понимал, что за её «устранение» мне ничего не будет.

Вообще. Нисколько. За похищение трупов не наказывают, да и я был в своём праве. Если Волков хочет по-прежнему закупать звёздный металл — схавает. Куда он денется? Да и претензий к моим методам быть не может. Я ничего не украл, лишь взял причитающееся. Какие ко мне претензии?

По дальнейшей судьбе клановой остаются вопросы, но я был бы идиотом, если отказался от мастерицы порталов самым гуманным для её судьбы способом. Убийство не выход, когда на руках системный камень. Лишь время покажет, как его лучше использовать на отчаявшейся даме.

Кхм. так вот… грабли.

Занимаясь играми с клановыми, с Викой и с потенциально новым поселенцем Олимпа я упустил из виду назревающую угрозу. Росшую не по годам, а по часам и заполучившую союзников эпического масштаба. Именно поэтому после возвращения в Олимп и первого этапа переговоров с Эммой я не пошёл наружу вслед за Викой, проследить, как она будет созывать народ переехать. Остался на пшеничной поляне.

Лёгкий, искусственный ветерок. Небосвод цвета морской волны. Каскад цветов и таинств, коим являлось необычное сочетание абсолютно несочетаемых локаций. Стук молотков. Рёв бензопил. Запах свежесрубленной древесины.

Как многие могли понять, вместо того, чтобы действовать я тупо стоял и наслаждался моментом. Из-за чего и нарвался на неприятности…

Опустим тот момент, как Лена набросилась на меня с кулаками и даже пару раз опалила живительным пламенем. Забудем, что Сара за всем наблюдала с горящими от маны Золотыми глазами, возбуждённо хлестала воздух призрачным кистенем и не забывала по-ведьмински ухмыляться. Не будем упоминать провинившегося Талька, не справившегося с простейшим заданием, который был вынужден подглядывать за моим избиением будучи связанный и переодетый в женский наряд. Выбросим из головы наивного и неопытного полуорка Бука, которого девушки подговорили обманом принять участие в избиении хозяина. Он думал, что это тренировка такая, вот и вкладывал маны в свои чертовски быстрые для кусков жира снаряды, не давая мне не то, что телепортироваться, просто улететь, всех вокруг проклиная.

Конечно же не было никаких извинений, стоя на коленях. Священно искренних заявлений и обещаний исправиться. Я мужественно выдержал все удары судьбы и смилостивился над этими жалкими рабами собственной гордыни. Не стал мстить. Пошёл навстречу. Но и, конечно же, не забыл им напомнить, кто в доме хозяин.

Елене, этой мелкой попрошайке с замороженным стажем, в наказании была дана ссылка в дальние дали. Я не жестокий брат, а справедливый и любящий, поэтому обошёлся с девочкой по-братски. Отправил на землю под присмотром Мутного. Он же её телепортирует амулетом возврата в точку для встречи ровно в полночь, невзирая на слёзы, умаления и обещания.

Лена — не Золушка. Эта карета развалится в любой момент, когда я так скажу. Баста!

Бук был отправлен на виселицу. Буквально. Ане, строившей из гоблинов ступеньки, был очень сильно нужен помощник для рисования маскировочного слоя для зданий и высоких построек. Он не хотел тренироваться сам — я нашёл способ, как заставить. Теперь будет манипулировать плотью до посинения, пока не станет способен свернуть в бараний рог любого джагера своего же ранга.

Ну а рыжая бестия получила заслуженную порку и порево. Простите за каламбур. Я очень хотел, чтобы Вика сюда переехала и Эмма осталась, поэтому пришлось доказывать всем своим естеством, что никакого гарема мне нахер не надо.

Шутка, конечно. На самом деле Сара так сильно на это обиделась, а для мероприятий мажорки требовалось так много предсказаний с положительным исходом, что я старался за троих и поступал как абсолютно любой джентльмен, которому нужна помощь. Второй раз клятва в вечной любви работает гораздо хуже девственно первого, но манипулировать чувствами влюблённого человека вообще-то не трудно.

И да, я плохой человек. Сара об этом прекрасно знает. Извиняться не буду. Не надо было драконить сестрёнку, превращая некогда невинную овечку в подругу дьявола.

⠀

Люди — существа не благодарные.

Не помню, кто такое сказал, но он не договорил. Обновлю цитату. Люди ещё ладно, но родственники воспринимают благо за должное. Каким-то образом психика человека настолько подвижна, что считает родного человека, сделавшего добро, за само собой разумеющееся событие. Что-то вроде: я поступила бы также, поэтому обойдётся без «спасибо». Или: нахер не пошлю, так и быть.

Как многие уже поняли, Лена вернулась домой не в духе и с ещё более раздражённой физиономией, чем обычно. Оказывается, демо-версии прогулки ей недостаточно. Она только встретилась со старыми подругами. Только погуляла по парку. Только сходила в кино и даже успела познакомиться с каким-то парнем. Только обменялась с ним номерами и договорилась встретиться «позже». Потом ещё обошла херову тучу бутиков, накупила вещей и сладкого, напрочь позабыв, что это вроде как деньги братика. Навестила отца и сводную сестру с братьями. Поделилась угощениями…