Возможно, выражение у нее было другим, но в полумраке комнаты – потому что болтавшийся под потолком светлячок не мог побороть ночную тьму, – мне этого было не разглядеть.
Не понять, с каким лицом стояла Вендис. А вот то, что меня пробрала беспричинная дрожь, – в этом я отлично разобралась.
Вендис вздрогнула, заслышав мой голос. Повернулась ко мне, и на ее губах заиграла улыбка. Мне показалось, что фальшивая, но, опять же, поди еще разбери!
- Не спишь? – картинно удивилась соседка. – Но ведь твоя нога… А потом обезболивающая настойка…
В ее картине мира я должна была давно уже спать и видеть десятые сны. Тогда бы она преспокойно вернулась оттуда, где только что была. Постояла, пялясь в темноту, словно демоны в ее голове договаривались отправиться на покой, а потом бы и сама легла в постель.
Но вместо этого – вот она я, проснулась. Села на кровати, а затем, поморгав, еще и спросила невинным голосом:
- А где ты была? Ты что, ходила на ночь глядя на свидание? Неужели кто-то успел приглянуться?
Согласна, Лирьен Астер, по большому счету, лезла не в свое дело, но я решила, что вопрос у меня безобидный, так что я могу его задать, не вызвав подозрений. Заодно мне было интересно, как именно Вендис начнет выкручиваться и какую историю для меня сочинит.
Но она этого не сделала. Вместо этого взяла и неожиданно сказала правду – по крайней мере, мне так показалось.
Хотя, возможно, открыла ее не до конца.
- Я ходила на встречу, – произнесла соседка.
- Вот как, – склонила я голову.
- На самом деле, ничего тайного или запрещенного, – вновь улыбнулась Вендис. – В следующий раз мы обязательно проведем ее при свете дня и с разрешения администрации. Сегодня все просто забегались – как-никак первый учебный день, – поэтому время и место мы выбрали не слишком удачное. Но нам нужна была поддержка.
- Не понимаю, – сказала ей. – Что это за встреча, и какая поддержка вам нужна? А вы – это кто? Но если ты решишь, что я лезу не в свое дело, то можешь не рассказывать.
И уставилась на нее, надеясь, что Вендис по моему лицу поймет: я жажду услышать подробности, поэтому она просто обязана все рассказать своей любопытной соседке!
- Может, мне тоже нужна поддержка, – добавила я. Ну, для усиления эффекта своих слов. – Даже очень!
Внезапно Вендис рассмеялась – вот так, словно зазвенел заливистый колокольчик.
- У тебя такое лицо, словно ты подозреваешь меня в заговоре против короны. Ничего подобного, это всего лишь Орден Нокса, – отсмеявшись, сообщила мне соседка. – Я в него вхожу.
- Никогда о таком не слышала, – удивленно отозвалась я.
- Возможно, потому что мы не особо афишируем свое существование. Наш орден объединяет и поддерживает тех, кто пережил нападение Хаоса либо потерял в нем родных или близких. – Вендис немного помолчала, давая мне возможность осознать услышанное. – Нас много по всему королевству и за его пределами. Здесь, в столичной академии, тоже оказалось несколько, поэтому мы и решили встретиться. Но так уж вышло, что на ночь глядя.
- Ясно, – отозвалась я. – Значит, Орден Нокса. А кто такой Нокс?
После моего вопроса Вендис внезапно растерялась, и я увидела, что на ее лицо набежала тень. А затем услышала, как она принялась мне врать, хотя вопрос был совсем уж простенький.
Без подвоха.
- Это сокращение от имен его организаторов. Ничего интересного, – заявила мне. – Давай уже спать. Ты, наверное, устала, а у нас завтра сложный учебный день. Ты же пойдешь вместе со мной на все занятия?
Этого я еще не знала.
- Если честно, я так обрадовалась своему переводу, что забыла спросить у Веласкеса о расписании. Скорее всего, да, но сперва мне надо будет уточнить в деканате, – туманно отозвалась я, но Вендис это устроило.
- Хочешь, я осмотрю твою рану? Если надо, могу перевязать, – предложила она, и ее голос снова прозвучал заботливо и встревоженно.
Но я покачала головой, сказав, что лучше уж мы ляжем спать – это будет отличным решением, а свою рану с самого утра я покажу всем желающим в лазарете.
Если, конечно, такие найдутся.
Наконец Вендис улеглась, погасив светлячок. Я тоже закрыла глаза, но сон не шел, потому что вместо него меня посетили всевозможные мысли. Пришли, стали крутиться в голове, разговаривая сами с собой.
Ну и еще немного со мной, не без этого.
Значит, собрание пострадавших после прорыва Врат, коих как в нашей стране вместе взятых, так и в нашей академии в частности довольно много.
Но что могло быть эдакого в Ордене Нокса, что подслушивать их разговоры меня послал таинственный дневник-артефакт? И почему Шейнар ошивался рядом, не давая мне пройти, а потом и вовсе отправил обратно, в свою комнату? Что такого в этом Ордене, если это всего лишь горстка переживших катастрофу людей?
И тут же на меня нахлынули новые мысли.
Красная точка рядом с именем Вендис.
Дневник, старательно меня с ней сводящий.
Вранье соседки, когда я спросила о названии их ордена.
Нокс, Нокс… Да кто он такой, этот Нокс, демоны его подери?!
Незаметно для себя я все же уснула. А потом проснулась посреди ночи – в холодном поту, потому что…
Я вспомнила.
Поняла, кем мог быть этот Нокс, в чью честь назвали некий орден выживших. После этого в голове стали складываться такие вещи, от которых – прав был Шейнар! – мне стоило держаться как можно дальше!
Утром, правда, когда я подскочила, разбуженная магическим будильником, затрезвонившим по всему общежитию, то неожиданно для себя поняла, что я отлично выспалась… Нет же, речь не об этом!
В общем, моя ночная догадка больше не казалась мне настолько ужасающей, что аж леденила кровь. Да и в целом она не особо и тянула на правду. Но все же мне не мешало обсудить свои домыслы… С дневником, например, но только не в присутствии проснувшейся Вендис, входившей в Орден Нокса.
Также можно было аккуратно поделиться своими мыслями с Шейнаром Корвином который, надеюсь, будет ошиваться…
Скорее всего, в лазарете, решила я.
Да, он непременно явится туда с утра пораньше, чтобы окончательно свести с лица свои синяки, а я тут как тут! Прихромала, чтобы мне перебинтовали рану на ноге, и ему уже от меня никуда не деться – придется выслушать все, что пришло мне в голову.
- А ты это куда? – зевая и все еще нежась в кровати, спросила у меня Вендис.
- Надо в лазарет, пусть сменят повязки, – отозвалась я. – Потом пойду в деканат, хочу уточнить свое расписание. Затем возьму новые книги в библиотеке, раз уж я теперь учусь на третьем курсе. А то у меня только за первый.
Тем временем я уже натягивала форму, одновременно пытаясь расчесываться. Немного подумала и завязала в косу один розовый бантик – потому что сегодня самый обычный день, который, впрочем, как и вчерашний, вполне может закончиться собственным отдельным местом под кустом, под которым меня и прикопают.
Но мне хотелось надеяться на лучшее.
- А как же столовая? – спросила Вендис. – Я думала, мы пойдем на завтрак вместе.
- Там и увидимся, – отозвалась я, хромая к двери и заодно засовывая в сумку дневник и чернильницу с пером.
Уже скоро я была в лазарете – по дороге даже улыбнулась сонным девицам из общежития и нашей комендантше. Думала, что встречу там Шейнара, но его нигде не было. Хорошо, хоть ногу мне перевязали, сообщив, что рана заживает отлично и к концу недели я даже смогу понемногу возвращаться к занятиям на стадионе со своими одногруппниками.
- Первый курс еще долго будет помнить мой подвиг, – пробормотала я. – А вот третьему придется узнавать обо мне с нуля.
Простилась с лекарками. Но перед уходом заявила им, что это не надолго и скоро они увидят меня вновь, после чего я поспешила к деканату, все еще надеясь наткнуться на Шейнара. Ну почему, когда он мне не нужен, то он вылезает буквально из всех щелей, а как только я пытаюсь его найти, то Шейнара нигде нет?!
Тут нашли меня – но уже не староста-пятикурсник, а сам декан Веласкес, и лицо у него было что ни на есть недовольным. Я удивилась – ладно, у меня полным-полно проблем, и я могу расхаживать по академии с таким лицом, с каким только захочу. А у этого-то что произошло?!