‑ Руку‑то я тебе пожму, – сказала ей. – Мне не сложно, и ничего у меня после этого не отвалится. Но ни о чем подобном договариваться я с тобой не стану, потому что за Шейнара Корвина решать будешь не ты и даже не я. Он отлично справится и без нашей помощи. Ну что, тогда по рукам?
И протянула ей свою ладонь. Правда, без маникюра и без колец.
Хотя я бы не сказала, что моя рука выглядела заметно хуже, чем у Лауры. Может, если только не так сильно украшенной.
Леди Милтон заскрежетала зубами, а затем, кажется, стала подумывать уничтожить меня заранее, чтобы избавиться от проблем, – я видела, как менялось выражение ее лица. Но, наверное, прикинула, что так просто меня не взять и все может закончиться тасканием друг дружки за волосы.
А у нее роскошная прическа, и жаль портить такую красоту.
‑ Так и быть, – нехотя произнесла она. Но руку свою забрала.
Я тоже спрятала свою ладонь, поняв, что на этот раз мы обойдемся без пожатий и заверений в любви и дружбе до гробовой доски.
‑ Мы будем участвовать с тобой в парных состязаниях, но не вздумай меня подвести, – резюмировала Лаура. – И вот еще, помогать в учебе я тебе не собираюсь, обойдешься и без куратора. Книги тебе в помощь!
‑ Согласна, – отозвалась я. – Справедливо, учеба – мое дело, тогда как твое...
‑ Я и сама знаю, что мне делать, – фыркнула Лаура. – Но запомни: предупреждение остается в силе. Даже и не пытайся вешаться Шейнару на шею, иначе я тебя не пощажу.
Затем развернулась и отправилась в сторону столовой, а я совсем немного посмотрела ей вслед. До этого ноги леди Милтон мне доводилось лицезреть многократно, но то, как она шла – уверенно покачивая бедрами, из‑за чего заметно «покачивался» разум у парней, которые глядели ей вслед…
Такое умение вызывало законное уважение.
Ну что же, у Лауры Милтон имелось то, чего никогда не водилось у меня, – уверенность в своих силах и в собственной неотразимости. Тогда как у меня был лишь розовый бантик в косе и дневник в сумке с заданием спасти этот мир от ужасной катастрофы.
Подумав об этом, а заодно мысленно взвесив наши «сокровища», я пришла к выводу, что у Лауры они намного весомее моих. Но дело в том, что у меня никто и ни о чем не спрашивал.
Вот тебе, Лирьен Астер, бери и тащи эту ношу. Топай уже спасать мир!
Я и потопала – правда, сперва в столовую, где в очереди на раздачу услышала множество историй о том, как некоего Кайла с пятого курса избило все женское общежитие и выкинуло из окна. Или же с крыши.
Да, точно с крыши!
А потом его пинками гнали до самых ворот, и теперь он прячется где‑то на территории, потому что стыдится показаться на глаза остальным.
Я собиралась было сказать, что все произошло не так, но решила промолчать. Пусть Кайл сам разбирается с тем, что он заварил!
Получив кашу с хлебом, два стакана компота, а еще улыбку от возлюбившей меня поварихи, я отправилась разыскивать столик, который должны были занять подруги. Заодно внимательно глядела по сторонам, ну и под ноги, чтобы не упасть со своим подносом после подставленной подножки.
Подруг я нашла не сразу, но перед этим констатировала: Шейнара в столовой не было и Лекса тоже, а Лаура, сидя за столиком с подругами, рассуждала о том, какой наряд ей сегодня надеть на ипподром. Конечно же, она отправлялась с семьей на скачки – туда же, куда и я в попытке раздобыть деньги на оплату кредита.
Услышав слова Лауры, я загрустила и едва не пропустила момент, когда противный Ранар выставил ногу.
‑ Да ты полный придурок! – в последнюю секунду остановившись, завопила я.
Собиралась уже поставить поднос и разобраться с ним как могла, но тут поднялся Гордон, сидевший за соседним столом с другими моими однокурсниками. Они заявили, что с этим идиотом разберутся и сами, после чего схватили его и потащили из столовой, не обращая внимания на вопли.
‑ Меня‑то за что? – возмущался Ранар. – Она же Светлая! Ей здесь не место!
Мимо них как раз проходил наш декан. Веласкес кинул взгляд на Ранара. Наверное, понял, что того волокли на экзекуцию, но не заинтересовался.
Пошел и дальше по своим делам.
Вот и я уже скоро уселась за стол к своим подругам. Мы быстро позавтракали, а потом, словно почувствовав движение Темного ветра, я повернула голову.
Так и есть, в столовой появился Шейнар, но первой его заметила все же Лаура. Она сидела неподалеку от входа, кинулась к нему, но Шейнар что‑то ей сказал, и красавица вернулась за свой столик явно расстроенной.
Настолько, что даже не стала завтракать. Уже скоро поднялась и покинула столовую, и подруг за собой увела.
Тогда‑то я и решила, что это мой шанс. На что именно, я пока еще не придумала, но мы вполне могли завести с Шейнаром разговор о погоде, после чего я бы повернула все так, чтобы заговорить о дневнике, ужасной катастрофе и связи с будущим…
Или бы не повернула, тут уже как получится.
‑ Мне надо… – сказала я подругам, но они поняли меня без слов.
‑ Иди! – кивнула Аленора.
‑ Только не забывай, что это мой куратор. И вообще, я заметила его раньше тебя, – намекнула Вендис. – Правда, он так и не понял, что я существую, хотя я маячила у него перед глазами все эти дни.
Одна Агнес ничего не сказала – робко мне улыбнулась, кажется, все еще не придя в себя от «счастья» в виде свалившихся на нее двух новых Темных подруг.
Я пошла, но не дошла – потому что в столовой откуда ни возьмись появился Лекс. Встал у меня на пути, и вид у него был довольно‑таки всклокоченный.
‑ Тебя еще только не хватало! – в сердцах сказала я, а затем вспомнила, что у меня к нему имелось множество претензий.
Но первым все же начал Лекс. Заявил, что его не было вчера вечером и сегодня с утра в академии, потому что он оставался… ночевать дома.
‑ Какой ты молодец! – похвалила я, стараясь, чтобы появившийся в груди яд не перетек у меня через край. С другой стороны, а зачем стараться? – То есть ты бросил свою невесту одну в Темной Академии, а сам отправился домой и сладко спал в своей постельке?!
‑ Я сказал Агнес, чтобы она возвращалась в общежитие и сидела в комнате, – как ни в чем не бывало отозвался Лекс. – А что такое? Разве с ней что‑то случилось? – он повернул голову и посмотрел в сторону нашего стола, где Агнес смеялась над очередной шуткой Аленоры. – Все же хорошо, и она освоилась!
‑ Знаешь что!.. – выдохнула я, но все‑таки не стала ему говорить, что Агнес попала в лапы Кайлу, после чего произошла эпическая битва в женском общежитии за кота, и, по большому счету, Лекс стал тому первопричиной.
Вернее, его эгоистичный поступок, когда он бросил свою невесту одну.
‑ Лири, я остался дома, потому что решал твои проблемы, – намекнул мне Лекс.
‑ Правда? – удивилась я. – А какие именно?!
Потому что к этому моменту проблем у меня набралось на целый воз и три маленькие тележки. О какой из них идет речь?
Тут Шейнар, увидев, что я разговариваю со Светлым, и нисколько не заинтересовавшись кашей с компотом, развернулся и отправился к выходу, и я загрустила.
А от Лекса, решавшего мои проблемы, было не избавиться и пятикурсника не догнать.
С другой стороны… Зачем Шейнар приходил в столовую, если он не собирался завтракать? Неужели только для того, чтобы отшить Лауру? Или же чтобы со мной поговорить, но понял, что я занята другой беседой?
‑ Лири, ты меня не слушаешь, – раздался недовольный голос друга детства, и он оказался прав. – Я знаю, что мой отец на тебя взъелся, и весь вечер пытался его убедить, что он ошибался.
‑ И как, тебе удалось? – живо спросила я, отвлекшись от лицезрения спины Шейнара, только что скрывшейся за дверью.
Потому что лицезреть больше было нечего.
К тому же если у Лекса получилось, то, быть может, старший Дроган сегодня же заберет свое предложение о покупке нашего дома и банк перестанет нас терроризировать? И тогда мне не надо будет тащиться на дурацкие скачки, куда непременно явится леди Милтон!