— Миссис Деринат, Вы меня слушаете?

За своими не радостными мыслями, Эллина не сразу заметила, что мистер Роус, задал ей вопрос.

— Простите, задумалась. Что Вы говорили?

— Я спросил, как у Вас с щитами? Строить умеете?

Дар у неё слабенький, и свой талант она особо не развивала. Так, всякие мелочи, что смогла самостоятельно разучить дома. Отец её старания считал ничем иным, как баловством. Будучи обычным человеком, он больше верил в силу денег. И самое неприятное было в том, что именно щиты у неё не получались… И как этот человек умудрился за каких-то полдня найти в ней два недостатка, тем самым пошатнув её веру в себя. Страшно подумать, что же будет завтра. Как бы окончательно не превратиться жалкое подобие себя с кучей комплексов!

— Не то что бы умею… Они у меня не получаются…

Мистер Роус как-то погрустнел.

— Тогда надо поучиться. Решено, бросайте книгу, будем тренироваться!

— Но на мне же уже есть ваши защитные заклинания! Тем более мои слабые будут, у меня лишь третий уровень силы.

— Поверьте, умение ставить щит, лишним не будет! Моя защита не абсолютна, и вполне возможно, умение вовремя выставить щит понадобиться уже сегодня.

От шока, Эллина выронила книгу.

— Поясните, пожалуйста!

— Попытки взломать охрану дома продолжаются постоянно. — Охотно ответил Роус. — Из-за такой активности, можно не сразу заметить брешь. И тогда, есть вероятность гостей. — Заметив, как побледнела его подопечная, он решил утешить. — Вряд ли их будет много. — Алекс подумал, что бледнее стать не возможно — ошибся. — И это лишь предположение, а так, обучение будет дополнительный мерой предосторожности.

Усилием воли, Эллина взяла себя в руки. В сложных ситуациях, она всегда старалась действовать как покойный отец. На её месте, мистер Деринат сделал бы все зависящее от него, что бы выжить. Вот, уже и врать себе начала! Отец в такой ситуации не оказался бы! Как он любил говорить: " Сорняк надо выдирать с корнем, пока не окреп!". И таких сорняков, учитывая теплые отношения с главой гильдии наемных убийц, наверняка наберется с маленькое кладбище. Мистер Деринат старался привить дочери лидерские качества, которыми обладал сам. Но жестокость, даже по отношению к врагам, развить не получилось.

Глубоко вздохнув, Эллина поднялась с кресла.

— С чего начнем?

— Щит, от физического удара первой степени. Такой щит позволит прикрыться, если нападут с ножом или ударить захотят. Знаете?

— Да, но повторюсь, они у меня не получаются.

Сомнение отразилось на кукольном личике, вызывая у мужчины умиление. И ответил он уже гораздо мягче.

— Ничего, Вы покажите, а я исправлю.

Эллина прикрыла глаза. Почувствовав силу, она стала вплетать её в узор защитных чар. Ей очень хотелось, что бы в этот раз все получилось. Но буквально в последний момент, одна из нитей выскользнула и все плетение рассыпалось. Эллина не спешила открывать глаза. Почему-то ей не хотелось видеть разочарование в глазах мистера Роуса второй раз за день.

— Неплохо получилось. — прозвучал голос где-то рядом — Есть только маленькая ошибка. Вы слишком напряжены.

Не веря своим ушам, Эллина распахнула глаза, и встретилась с серьезным взглядом Алекса. К её облегчению, в них не было ни насмешки, ни раздражения. Миссис Деринат облегченно выдохнула, только сейчас заметив, что все это время неосознанно удерживала дыхание.

— Расслабьтесь. Не пытайтесь контролировать силу. Она итак ваша. Представьте, как сила сама вплетается, куда Вы её направляете. Вы проводник и всего лишь открыли ей единственно верный путь. Еще разок.

На третьей попытке, мистер Роус зашел Эллине за спину и положил руки на её плечи. От такой фамильярности, миссис Деринат потеряла дар речи. И видимо не услышав ни каких возражений, Алекс стал слегка их массировать, пытаясь снять напряжение и расслабить руки.

— Мистер Роус, что Вы делаете? Это недопустимо!

Оправившись от шока, Эллина отскочила в сторону.

— Ничего особенного. Просто пытаюсь помочь Вам расслабиться. Откуда такая чопорность? — Немного раздраженно ответил он. — Вы же маг, а ещё делец, что для женщин редкость, должны быть смелее.

— Смелее и раскованнее — это два разных понятия! Мистер Роус, есть правила приличий, постарайтесь их соблюдать, я все-таки ваша нанимательница, а не какая-то подавальщица в трактире!

Глаза мужчины недобро блеснули, выдавая его недовольство.

— Миссис Деринат, когда речь заходит о спасении жизни, кстати, ВАШЕЙ жизни! Не до приличий! Мне нужен результат, что бы в случае необходимости Вы могли защититься. Вы же не думаете, что таким образом я пытался Вас полапать! и

На самом деле отчасти это было правдой, с того самого момента, как он увидел спящую Эллину, его так и тянуло прикоснуться к ней. Но и для работы с магией хозяйке дома тоже требовалось расслабиться. Поэтому фактически мистер Роус совместил приятное с полезным.

— А Вы не подумали, что своими действиями, возымели полностью противоположный эффект.

Обстановка накалялась, ни один, ни второй не хотели признавать себя неправым. Тренировка была испорчена окончательно.

— Ладно, делаем перерыв. Все равно пора ужин готовить.

Эллина чуть не застонала в голос. Её страшный сон. Как бы очередной "шедевр" не надели ей на голову. Но следующие слова мистера Роуса, одновременно и удивили, и дали надежду избежать голодной смерти.

— Готовить будем вместе. — И что бы ни обидеть хозяйку дома, добавил. — Так будет быстрее.

В этот раз Эллина даже спрашивать ничего не стала, боясь спугнуть удачу.

Миссис Деринат с затаённым дыханием следила за мужчиной, не упуская ни одного его движения. Её интересовало все: как он точит кухонный нож, как проверяет пальцем его остроту, как ровными кусками нарезает мясо, как сильными руками отбивает идеальные кусочки, как выкладывает их на жаровню. Она даже не предполагала, что этот несносный мистер Роус умеет готовить. Он очень гармонично смотрелся на кухне, если не брать в расчет фартук. Все бы ничего, только он был слишком короткий для такого высокого мужчины, а так же декорирован рюшками и вышитыми красными цветами. Принадлежал фартук пухленькой кухарке, которая была раза в два ниже самого Алекса. Но комичный вид, совсем не смущал мистера Роуса. Его внимание было полностью приковано к приготовлению ужина.

Помня об обеде, Алекс вежливо отказался от помощи Эллины. Солил и перечил мясо самостоятельно. Поэтому быстро нарезав салат, хозяйка дома примостилась на стульчик в уголке и с восхищением смотрела на готовящего мужчину. Такое внимание льстило самолюбию Алекса, от чего напряженность от предыдущего инцидента растаяла бесследно.

В этот вечер они наконец-то смогли нормально поесть. Сочное мясо так и таяло во рту, с каждым кусочком улучшая настроение. В результате и ужин прошел в легкой, не принужденной обстановке. А уходя работать в кабинет, Алекс оставил миссис Деринат упражняться в построении щита.

Глава 4

Кто ходит в гости по ночам, тот долго не живет.

— В машину.

— Но вы убили его.

— Пришлось, он собирался убить вас.

— Тогда ладно.

Цитата из фильма "Дикая-штучка"

За тренировками, Эллина не заметила, что наступила ночь. Как по сигналу зажглась огромная хрустальная люстра, освещая просторную гостиную. Именно здесь, большую часть времени проводила хозяйка дома. Эллина любила сидеть перед камином, прикрытым чугунной решеткой, и ей было совершенно неважно, горел в нем огонь или нет. Этот уголок был создан специально под неё. Кожаный диванчик, на котором было так уютно сидеть, расслабляясь после долгого трудового дня, пушистый, мягкий ковер, ласкающий уставшие ноги и небольшой, но, очень нужный, журнальный столик. Когда миссис Деринат сидела у камина, столик никогда не пустовал, и не важно, что это было: документы, захваченные с работы, кофе, чай или поздний ужин, приготовленный предусмотрительной кухаркой.