Подвисаю.

- …потребуй ты платы, я бы… согласился. Из чувства вины перед Лин. И принял бы… твои действия, как своё заслуженное наказание. Я же втравил семью в это, - продолжает Марк с запинками.

- Ты шизонутый или скрытый мазохист? – оторопело интересуюсь я. – Твоя совесть настолько гипертрофированна, что у меня кроме мата даже слов не осталось.

- Может и так.

- Вляпавшись в историю, нужно постараться выкрутиться, а не заниматься самобичеванием, - вразумляю я парня. – Радует одно: станешь вешаться мне на шею – буду знать, что это ты себя так своеобразно караешь. Возможно, кому-то подобная жертвенность придётся по нраву, и он постарается воспользоваться ею на полную катушку, мне же твоя искусственность не интересна. Не делай так, Марк, не заставляй себя. Ты нравишься мне натуральным, в смысле, настоящим без притворства и виляний.

- Мик, а ты… ?

- Видмарк, уснул с телефоном? – прерываю я затянувшуюся паузу.

- Я Марк, - исправляет Филлер.

- Пунктик на счет имени? – хохотнул я. – Ты собирался что-то спросить? Валяй.

- Нет… да…

- Ты думай-думай, я не спешу, - подкалываю я.

Из трубки доносится вздох и после непродолжительного молчания:

- Мик, я, впрямь, тебе нравлюсь?

Нежданчик. Моя очередь брать перерыв.

- Вполне возможно, что поболее, чем просто нравишься, - взвешивая каждое слово, признаюсь я.

В динамике что-то бамкает, и абонент отключается. Покрутив заглохшую мобилку и попинав ножку дивана, набираю Филлеру повторно.

- Ты на радостях в обморок грохнулся? – прячу напряжение за сарказмом я.

- Телефон из руки выскользнул, - объясняет парень.

- Марк, я силой тебя не к чему принуждать не собираюсь, - зачем-то оправдываюсь я. – А вот пообщаться с тобой вне формальной обстановки, не у тебя на работе, я был бы не прочь. Затянуть тебя против воли в клуб, или в конкурирующее кафе я не могу. Ты же не лошадь, чтобы вести тебя туда на аркане.

- Я согласен.

- На аркан? – офигеваю я.

- На клуб, - смеётся Филлер. – Пошли в любой, кроме «Аспена».

- Ты не понял, о чём я тебе недавно втирал? – разочаровываюсь я.

- Это ты не понял. Я сам хочу развеяться, работа, учеба, пропажа сестры, Рикс, у меня мозг кипит. В данную минуту меня тянет напиться и забыться.

- Могу составить компанию хоть сейчас, - готовлюсь к старту я.

- Родители и так на взводе, лучше отложить «культурное мероприятие» до пятницы, дабы не нервировать их лишний раз.

- Марк, ты о себе иногда-то думаешь или постоянно печешься об окружающих?

- Ты единственный ребёнок в семье?

- Да, причём здесь это?

- При том, что ты эгоист. С детства привык кричать: купите мне, я хочу, моё и прочее в том же духе. У меня же другое воспитание, меня приучали делиться, заботиться, защищать, отдавать лучшее. Я не умею иначе.

- Зачетная самореклама.

- Ну тебя.

- Не спорь! Марк, ты воплощение мечты всех геев. Суди сам: характер уживчивый, готовить умеешь, за домом, небось, тоже следишь. Выходи за меня, - дурачусь я. – Нельзя, чтобы такое золото как ты досталось бабёнке. С тобой она обленится, разжиреет и перестанет влезать в дверные проёмы. Я же, наоборот, буду из кожи вон лезть, чтобы тебе соответствовать. А сколько всего я в постели умею, уверяю, тебе понравится, - заманиваю я Филлера в голубые сети.

- Не желаю этого слышать, - сквозь смех произносит он. На заднем фоне слышится: «Марк, сделай какао», и парень сворачивает наш странноватый диалог.

- Мик, меня Лин зовёт. Пока.

- Бывай. В пятницу свидимся, - прощаюсь я.

Марк

- На этих выходных я беру выходные, простите за тавтологию, - ставлю я родителей перед фактом с самого утра за чашкой кофе.

- Сынок, лишние руки в кафе не повредят. Ты же знаешь, что в субботу-воскресенье у нас наплыв клиентов.

- Пап, могу я пару дней в месяц побыть безалаберным студентом? Заданный тобой и мамой темп работы элементарно убивает. У меня силы на исходе, и я боюсь свалиться, как загнанная лошадь. Пожалуйста, пап, мне, да и вам, необходима передышка. Работать 7 дней в неделю, почти 24 часа это ненормально! Я раньше уже предлагал пересмотреть график «Фрэи», тогда ты отказался, сославшись на недостаток посетителей, теперь же мы вполне можем себе это позволить.

- Говард, Марк прав, - становится на мою сторону мама. – Всех денег не заработаешь, а надорваться вполне можно.

- Нгаи, у нас сумасшедший долг, какие могут быть выходные? – высказывает своё недовольство отец.

- Па, посмотри на маму, - пускаю в ход тяжелую артиллерию я. – На сколько она похудела со дня открытия кафе? А сестра? В её «исчезновении» мы сами виноваты, так как перестали уделять Лин внимание. О недостатке денег и долгах можешь рассказать мне, но не Каталине. Сестре надоело постоянно слышать: «займись чем-нибудь сама, а то мне некогда». Ей нужны родительская забота и внимание, не лишай её детства в погоне за достатком.

- Если бы не ты! - отец приподнимается из-за стола и тычет в меня пальцем, - то ничего бы этого не было! Мы бы вернули кредит вовремя, и нам бы не пришлось гнуть спины круглосуточно! Так что не учи меня жить, мальчик, и иди работать!

- Говард, замолчи!

- Он прав, мам. У меня нет права голоса, - я смиренно опускаю голову, и тихо отодвинув стул, чтобы не дай Бог не царапнуть ножкой по полу, шагаю куда послали.

День проходит в стандартных заботах, отличаясь от предыдущих только тем, что отец со мной не разговаривает, предпочитая передавать поручения через маму либо Джудит. Сердиться на него я не могу, он высказал своё мнение и поставил зарвавшегося меня на место. Гарантирую – мама думает точно так же, хотя и щадит мои чувства, не высказывая всё в глаза, а вот отец сорвался. Слишком много на него навалилось в последнее время, а тут ещё я со своими претензиями. Поделом мне короче. Буду пахать от зари до зари, пока не загнусь или не расплачусь. Первое ближе и реальней. Мне необходим коротенький перерыв, однако отца не переспорить.

- Марк, - подзывает мама, дабы вручить мне пакет. – Отвези булочки миссис Свэнсон.

Не совладав с эмоциями, бросаю на стойку поднос и со злостью сдираю с себя фартук официанта.

- К ней дети с внуками приезжают, она хочет их порадовать.

- Угощайтесь, дорогие, я пять минут, как достала выпечку из духовки, - скрипуче имитирую я голос престарелой мымры, которая портит мне жизнь со дня открытия «Фрэи». То кофе у нее, видите ли, без горчинки, то джем к блинчикам не липнет, то только что снятый с противня хлеб черствый.

- Она магазин открыла? У нас предусмотрена развозка исключительно по торговым точкам, а доставки на дом у нас нет. Так что, до свидания, - пакет с булочками перекочевывает обратно к родительнице.

- Не сердись, сынок, - мама проводит рукой по моей щеке. - Это твоё последнее поручение на сегодня. Отец согласился предоставить тебе выходные и собирается вывесить возле кафе объявление о том, что нам необходим работник. Марк, не держи на папу зла, мы все устали вот и цапаемся на пустом месте. Съезди к Свэнсон, а потом сходи вместе с Лин в кино, по радио говорили – там какой-то новый мультфильм крутят.

- Спасибо, - обнимаю самую родную женщину, и она опять треплет меня по щеке. – Ма, передай папе, что не нужно цеплять объявление. У меня завтра последний зачет, так что я спрошу в универе, кому из наших нужна подработка.

- Хорошо, передам. А ты беги уже к миссис Свэнсон, а то грымза замучает нас жалобами на медлительность сервиса.

- А не пошла бы миссис… туда, куда солнце не заглядывает, - придерживаю рвущееся словцо я.

- Не груби ей, - наставляет мама, - нам нельзя терять клиентов. Даже самых противных и неблагодарных, - скорчив смешную рожицу, она впихивает мне в руки пакет и спешит к подошедшему клиенту.

«Насладившись» критикой Свэнсон я подруливаю к школе Лин. Подождав окончания последнего урока, забираю сестру и, перекусив с нею хот-догами, мы едем на мульт-сеанс. Господи, на что я подписался?! Лучше бы курсировал от столика к столику с подносом.