- Он согласится, - настаивает парень.
- Возможно, но спустит с меня семь шкур за подстрекательство и сменит точку зрения в отношении тебя. Кедж, добиться доверия и уважения Анри многого стоит, не порть то, что имеешь.
- Я тебя понял, режим «старшего брата» можешь отключить.
- Не дуйся.
- Вот ещё…
- Кедж, ты точно не пойдёшь с этим к Ларсону?
- Мне на Библии поклясться?
Чёрт, всё-таки он обиделся.
- Не ёрничай, задумка с днём рождения мне по нраву.
Марк
Господи, спасибо тебе за Джудит. Теперь мне не нужно лететь по дороге нарушая правила, дабы после развоза выпечки успеть к открытию «Фрэи». Новонанятая официантка вполне справляется с обслуживанием сама, я же, в основном, готовлю с отцом на кухне или общаюсь с поставщиками. А мама в это время готовит кофе, коктейли и горячие бутерброды за стойкой, чтобы не перекладывать всякую мелочёвку на папу. Можно было бы сказать, что жизнь налаживается, клиентура добавляется, доходы растут… только наш заработок не успевал покрывать постоянно увеличивающуюся задолженность перед Ларсоном. Взыскатели долгов наведывали нас исправно, но благодаря Риксу теперь обходилось без нервотрёпки.
Также Майкл стал частенько забегать в кафе просто так. Иногда сам, чаще с видимым мной ранее подростком, кажется, его зовут Кедж (я-то думал, что только у меня имя странное, ан нет). Вот и сейчас, пока я помогаю Джудит с наплывом посетителей, парочка входит во «Фрэю», выискивая свободный столик. Я не могу понять, какие между ними отношения. Если Мик и Кедж встречаются, тогда почему каждый раз, как я оказываюсь в поле зрения Рикса, он пытается меня склеить? Надо быть слепым, чтобы не заметить, я проигрываю Кеджу как внешне, так и умением себя держать. Когда мулат проходит по залу, его провожает восторженным шепотом большая половина находящихся в кафе девушек. Я же – типичный эмигрант из Азии: невысокий, узкоглазый, неприметный. Обо мне больше нечего сказать, кроме этих параметров, и всё же, стоит мне резко повернуться, как я ловлю жадные взгляды Майкла. Будь он женского пола, я был бы польщён, а поскольку это не так, то слежка серо-голубых глаз вызывает во мне раздражение, опасение и стайки морозных мурашек. Приветливо кивнув знакомым парням, я прошу Джу их обслужить и трусливо прячусь на кухне.
- Марк, - зовёт меня официантка некоторое время спустя, - подойди к восьмому столику, тебя там ждут.
- Опять Рикс? – спрашивает отец, отвлёкшись от сворачивания листьев салата в конвертики.
- Угу, - мою руки после чистки рыбы и снимаю с головы платок, заменяющий мне поварской колпак.
- Ты поосторожнее с ним, сынок.
- Знаю, пап, не беспокойся.
- Мягкая игрушка и цветы оптимальный вариант.
- Банально, Мик, включи фантазию.
- Тогда что-то из брэйкерской экипировки: футболку со слоганом, бандану. Она же прётся от подобного.
- Пфф… ещё скажи напульсник за пять баксов и светящиеся шнурки к кедам. Не смеши, этого добра у Джо навалом.
- Не помешаю? – спорщики поворачиваются ко мне и умолкают. - Привет.
- Привет. Марк, нам позарез нужна твоя помощь. – Без всякого предисловия обращается ко мне Рикс.
- Я Кедж, - протягивает мне руку мулат. – А то Майкл так увлёкся выбором подарка, что забыл нас познакомить.
- Марк, - представляюсь я и, ответив на рукопожатие, присаживаюсь возле парня. – Так зачем я вам понадобился?
- Нашей подруге скоро день рождения, - объясняет Майкл. – И мы с Теринсом никак не придём к консенсусу, что же ей подарить. Я пошевелил извилинами и решил: раз у тебя сестра, то ты сможешь порекомендовать, что нам подарить девчонке.
- Конструктор и книжку сказок с объёмными рисунками, - без раздумий отвечаю я, ориентируясь на пристрастия Лин. По тому, как прыснул в кулак Кедж, смекаю, что сморозил глупость и запоздало интересуюсь возрастом именинницы.
- Туалетную воду? – выносит на голосование Рикс.
- Чур ты выбираешь, я в подобной хрени не смыслю, - отбрыкивается мулат.
- Тебе не угодишь, - возмущается Мик.
- Что вы знаете о её хобби и увлечениях? – стремлюсь погасить вновь разгорающийся спор я.
- Брейк.
- Брейк и…
В один голос отвечают парни.
- Иии? – подталкиваю я замолчавшего Кеджа.
- Комиксы с… мужиками.
- Какими мужиками? – не понимаю я.
- Трахающимися, - в полголоса договаривает он. – Чё вы ржете как лошади? – досадует подросток. – У неё на компе до фига той мути.
- Я знаю магазин со столь специфическим товаром, - радует нас Рикс, отсмеявшись. – Подарок конечно стрёмный, но раз Джорджи такое по нраву, то я добуду его без проблем.
- Мик, для неё будет подарком даже сам адрес того магазина, - заверяет мулат. И тут же без перехода добавляет: - Марк, пошли с нами на вечеринку. Праздновать будем в субботу в клубе «Аспен».
- Неудобно как-то, - мнусь я. Поход в клуб выглядит заманчиво, а вот компания и повод…
- Всё время отираться возле школьников тебе не придётся, там не только дети будут, - улещивает меня Майкл.
- Спасибо, старик, - реагирует на сказаное Кедж и берёт подавшую сигнал мобилку. – Упс, кажись, меня будут воспитывать, - произносит он, взглянув на экран и, приложив палец к губам, даёт понять, чтобы мы притихли. – Алло… почему сразу прогуливаю? Хорошо, таки прогуливаю, у меня на то уважительная причина… Ты же знаешь, что я сдам и так… Подъезжай, раз ты недалеко, я всё равно уже домой собирался. Буду ждать, отбой…
- Ке-едж, - заискивающим голосом тянет Рикс, - не хочешь подождать его на улице? Меня не поощрят, за то, что я выдернул тебя с занятий.
- Трус.
- Не, дальновидный человек, - не соглашается с ним Майкл.
- Тогда всем пока, - прощается парень и, подхватив свою куртку, уходит.
- Отец звонил? – предполагаю я.
- В некотором роде.
- Умеешь ты заинтриговать.
- Лучше сам посмотри, - указывает мне на окно Рикс. – Вон «Хонда» подкатила.
Из автомобиля выходит темноволосый мужчина в пальто и коротко переговорив с Кеджем подталкивает того к пассажирской двери. «Подталкивание» выглядит странновато. Могу поклясться, что незнакомец погладил мулата по спине совсем не отеческим жестом. К тому же он европеец, и не капли не похож на смуглого «сына». Оказавшись в салоне автомобиля, мужчина притянул парня к себе и поцеловал.
- А… э…
Напротив меня Майкл сложился пополам от смеха.
- Марк, не делай такие глаза при Кедже, иначе он поймёт, что ты в курсе его маленького секрета.
- Теринс несовершеннолетний! Того типа посадить мало! – с трудом отхожу от увиденного я.
Рикс меняется в лице, и в какой-то момент мне кажется, что он на меня набросится.
- Громкость убавь. Не тебе их судить, понял?
- Это неправильно. Или Кедж специально нашел себе папика? – пробую разобраться я. - Он молод, мужик, видимо, богатый. Некоторые ой как любят жить за чужой счёт.
- Я притворюсь, что этого не слышал, Марк. А ты, повторив свои слова при Кедже, заработаешь направление к стоматологу. Ради Ларсона он под пули подставился, такое за деньги не купишь.
Вот я олух. За минуту умудрился лопухнуться два раза: не удержался от комментария по поводу друга Мика и упустил Ларсона (кто же знал, что то был наш неуловимый кредитодатель?) Так-с, нужно сменить тактику. Раз Кедж более приближенное лицо, значит, и действовать надо через него.
- Майкл, прости, я не хотел задеть твои или его чувства, пойми для меня это слишком странно и непривычно. У меня раньше не было знакомых с подобными… склонностями и мне нужно время, чтобы свыкнуться.
- Проехали, - отвечает он, - но в качестве извинения идёшь с нами поздравлять Джо.
- Честная сделка, - соглашаюсь я. – Форма одежды парадная или простая?
- Мы собираемся в клуб, а не ресторан. Хочешь всех повеселить - приходи в смокинге.
*
Джорджи оказывается миловидной блондинкой, не лезущей за словом в карман. Меня она принимает как старого друга, и, получив от нас общий подарок, с визгом уносится перед кем-то им хвастаться. Я и предположить не мог, что так можно радоваться порнографическому комиксу.