- Кхе-кхе.
Обернувшись, увидел Каштана, сидевшего на краю кровати.
- Не напугал? - спросил призрак.
- Да не, привык уже, вроде. Ты один? А где...
Не успел закончить вопрос, как на моих глазах материализовался Рыжий, со словами:
- Слушаюсь и повинуюсь, о-о, хозяин лампы!
Мы дружно заржали.
- Ну, чего звал-то? - отсмеявшись, спросил Рыжий.
- Да, вот, думаю: какого хрена вы делали намедни в моём тупике? Проезда-то там нет.
Ребята переглянулись.
- Ну-у-у, - взялся объяснять Каштан, - жаба до добра не доводит. Болт сказал, что там во дворе гараж грузится, в подвале которого целая куча боеприпасов. Псих, похоже какой-то собирал, или из воинской части какой-то спизжено. Правда то, или предлог, я не знаю, но ты узнать вполне можешь, - и хитро так посмотрел на меня.
Я и так, и эдак попытался призвать душу этого Болта, но ничего не вышло.
- Да не тужься ты так, гляди, ща лопнешь, - подшучивал Рыжий, - нет, значит, его уже тут. Слинял опоссум!
- Не оскорбляй животную! - возмутился его двойник. - Хорошая зверушка, а ты его так... Тьфу! - брезгливо плюнул в сторону.
- Обидно, досадно, но ладно! Один чёрт, я туда ещё не раз заеду. Не беда, узнаю. Меня тут ещё один вопрос беспокоит: где найти великого и ужасного скреббера, и как разделать его под орех?
- Ну, найти его - это сейчас такая мелочь для тебя! А вот разделать... - Каштан задумался.
- Объясни, - попросил я Каштана.
- Рыжий, давай ты! У тебя лучше получается с тугодумами общаться.
- Ну, детский сад, просто! - Возмутился Рыжий. - Ну, неужели ты сам ещё не додумался подключить призраков к поиску?! Давно бы уже нашли и доложили, где живёт, кого жрёт и как, ну, в общем, ты понял. Ты получишь полный пакет, как говорится, информации, со всеми дополнениями о его жизнедеятельности. Я даже думаю, что не об одном экземпляре инфо. Это мы полгода потратили на поиски, наблюдения, подготовку, а у тебя целый каталог может образоваться. Не тупи, Док!
- Каталог по скребберам, говоришь? - пробубнил я себе под нос.
- И сколько такой вот пакет будет стоить в Улье?
Ребята одновременно хмыкнули и ответили в один голос:
- Ну, наконец-то! дошло! И недели не прошло!
Ну, прямо, двое из ларца, етио мать!
- Не, Каштан, он и, правда, тугодум.
- Да не, это последствия отшибленного мозга сказываются!
Я скептически посмотрел на них, покачивая головой. Эти двое снова заспорили между собой. Вот же придуркозавры! Взрослые мужики, вроде бы, а ведут себя, словно пацаны. Сетевые геймеры вылитые.
Погибших от скребберов за эту неделю оказалось шестнадцать душ рейдеров, больше половины из них - квазы. Они отличались оттенками серости кожи, только являлись на вызов не такими замученными, как та девушка-мутант. Искомых существ оказалось трое, точнее уже, двое. Одна из групп охотников, потеряв двоих бойцов, все же взяла там добычу. Две группы из пяти и семи бойцов погибли всем составом. Остальные просто оказались не в том месте, не в то время.
- Итак, что мы имеем? А имеем мы одного моллюска-переростка, который устроил охоту на элитников. Зверь!! До него - приблизительно шесть дней пути на машине, на северо-восток от этого стаба. Это, если по прямой и без задержек. Но там кусок черноты, и надо обходить по дуге, забирая на юг, потом обратно на север. Крюк хороший такой получается.
- Второй - в восьми днях пути на юг, на границе чёрного кластера. Похож, вроде бы, на человека-паука, размером около четырёх метров. По стенам зданий не хуже таракана передвигается.
На этом пока всё. Информации крайне мало, но призраки рейдеров согласились с удовольствием помочь и сходу отправились на разведку. Вот чёрных кластеров я ещё не видел. Знаю только то, что там глохнет вся техника и электроника, падает транспорт с авионикой. Мутанты не любят эти места, обходят стороной. Люди могут находиться в черноте совсем недолго: от пары минут до нескольких часов. Сие зависит от личной переносимости чела и от времени пребывания в Стиксе. Только чуваки с особым даром невосприимчивости могут там гулять без негативных ощущений и последствий. Потому что там погибает всё живое, превращаясь в антрацитовое стекло. Всё, кроме скребберов. У меня возникли такие подозрения, что они как раз в черноте и живут, или за чернотой. Туда, кажется, люди ещё не заходили... или не возвращались. Надо узнать. С такими мыслями я уснул, даже не заметил как.
Глава 9
- Началось в деревне утро, мать вашу! Ну, что за скотина колотит в стекло в такую рань?! - пробурчал я, крайне недовольным сползая с удобной кровати.
На уровне второго этажа, прямо напротив окна, висела в воздухе деревянная калоша и методично тыкалась носком в стекло.
- Где-то я уже видел этот башмак... - промелькнула в голове мысль.
Подошёл, глянул вниз. Под забором стоял Студент.
Быстро открыл окно, схватил этот чертов ботинок да запульнул им в шутника. Попытка мсти оказалась злостно перехваченной кинетическим даром прямо в воздухе и отправлена в обратном направлении.
Еле успел увернуться. Башмак, врезавшись в стену, с грохотом упал на пол.
- Ну, и какого чёрта ты творишь, кинетик хренов! А если бы попал?! - крикнул я в раскрытое окно.
- Ну, не попал же! К Батону пошли! Заманался тебя орать! Спишь, как убитый, спускайся давай. Тут жду тебя, Док!
Ну, нет, так дело не пойдёт: ни душа прохладного, ни кофе, я есть хочу, в конце концов!
Вышел во двор с этой деревянной калошей в руках, отпер калитку.
- Совести у тебя нет! Пошли кофе пить, ирод. Где тапку взял?
- А вон. - Указал он в сторону арта.
На клумбе среди цветов стояла композиция из трёх гномов, один из которых, по задумке автора, стоял в одном башмаке, а второй держал в руке. Вот только в руке у него ничего на данный момент не было.
- На! Положь на место, вандал! - Пробурчал я и побрёл в дом.
Вышли мы минут через двадцать.
Я быстренько искупался. Поели, выпили, чуть ли не залпом, горячий кофе и пошли.
Батон оказался очень общительным грузином, средних лет, с пышными усами и намечающимся пивным брюшком.
Принял нас радушно, будто долгожданную родню, в разговоре постоянно вставляя - ?Батонэ!?. Понятно, откуда имя взялось - Батон.
Усадил меня на табурет, водил руками над головой, торсом, после чего объяснил, как пользоваться сенсорикой, как закрываться от ненужных эмо-потоков и как вычленять нужное. Так как мы оба оказались по образованию медиками, то взаимное понимание в беседе сложилось легко и непринуждённо.
Выяснилось: ничего сложного, надо только научиться концентрироваться. Сложнее оказалось отгородиться, не захлебнуться в потоке эмоций при большом количестве живых существ. Меня так захлестнуло в первые секунды, что я чуть вывих мозга не получил. Упал на пол, потеряв сознание. Откачали, махом привели в чувство, и мы вновь продолжили занятия уже на свежем воздухе.
Как выяснилось, тварям эмоции тоже не чужды. С ними работать пришлось на полигоне. Связанного пустыша прятали, я искал. Потом прятались Студент и пустыш. Все пять раз находил сразу, не ошибаясь, кто где.
Отличить человека от твари оказалось легко. Тварь всегда испытывает сильный голод, иногда страх, удивление, боль, ярость. Голод и ярость - основные чувства, остальные настолько ничтожны, что, практически, не чувствуются. У человека все эмоции яркие и всплески сильные.
Закончили мы ближе к обеду. Я был голоден, как тот самый пустыш, и выжат, как лимон, несмотря на половину фляги выпитого живчика.
Со вторым даром поработать не смогли. Знахарь ни с чем подобным раньше не сталкивался и что с этим делать, сам не знал. К тому же, я был сильно измотан. Зато узнал, стоит ли принимать ещё одну жемчужину, если неделю назад принял белую.
Батона удивили только сроки. Как оказалось, он видел по моему организму то, что я принял белую, но думал, что не меньше месяца назад. Оба дара сильно раскрыты, ещё пара на подходе. Вот-вот прорежутся, и поэтому пока ничего принимать не стоит. Будет только пустой перевод продукта. На прощание рассказал, как правильно медитировать и закрываться от ненужных эмоциональных потоков, если они уж очень настойчиво донимают. Пригласил на осмотр через пару дней, просил показать и рассказать о моём первом даре. Плату за приём не взял, сказав, что я эксклюзивный клиент, и, работая со мной, он получает бесценную информацию. Уж очень ему хотелось посмотреть, как развивается белый хитгер.