От целого батальона танков тоже не осталось ничего: те, что оказались в эпицентре взрыва — буквально испарились, а остальных раскидало ударной волной.

Неожиданно около холмов натурально разверзлась земля… Вернее, бетонное покрытие здоровенной площадки разошлось в сторону, открывая провал исполинской шахты, из которой буквально вылетел массивный каркас, в котором был закреплён… ещё один кайдзю⁈

Нет, этот монстр скорее походил на гигантского робота. Массивные пластины брони неожиданно серебристо-белого цвета, похожее на человека сложение…

— Ещё один? — выдохнул я.

— Не, этот за нас, — ответила Касуми, бросив короткий взгляд на новое действующее… лицо. — Вот только…

— Это что — робот какой-то?

— Типа того.

Типа робот между тем отсоединился от каркаса, достал из него колоссальных размеров подобие автомата, сделал пару неловких шагов и открыл огонь по кайдзю.

Тот, впрочем, даже не чихнул — обстрел из пушки робота оказался не сильно эффективнее танкового огня и крылатых ракет.

А затем между рогов монстра появилась ослепительно-яркая точка.

Вспышка.

Послышался уже знакомый разрывающий барабанные перепонки свист, и воздух прорезала энергетический луч.

Гигантский робот лишь в последний момент успел чуть пригнуться, и луч начисто снёс верхнюю часть пускового каркаса, а затем ударил в склон горы позади него.

Громыхнул мощный взрыв, выбивший воронку в сопке и буквально слизнувший растущие на ней деревья. Земля содрогнулась.

Дрогнул и робот, которого накрыло налетевшей ударной волной. Он споткнулся, а затем отступил обратно к платформе, которая немедленно погрузилась вглубь вместе с исполином, а сверху снова сомкнулись бронированные створки.

— Чёрт! Похоже, у нашего парня проблемы, — поморщился я.

— Я даже и не сомневалась. В её-то состоянии… — не слишком понятно отозвалась Касуми.

Из-за сопок вывернуло ещё десяток вертушек — на этот раз серых «си хоуков»… Или это их японская лицензионная копия? Сложно разглядеть с такого расстояния. Но скорее всего именно морские модификации — видно, что по бокам у них висят тяжёлые ракеты, вероятно противокорабельные…

Неожиданно «си хоуки» резко развернулись, легли на обратный курс и снова скрылись за сопками.

— Странно… — пробормотал я.

— Что странно? — бросила на меня взгляд Касуми, продолжая гнать на бешеной скорости по пустой трассе. — Ты про дорогу? Ну, старая, да, но с севера мы уже не прорвёмся, скорее всего, так что поедем вдоль озера.

— Не, я не про дорогу — я про вертолёты. Они вроде собирались атаковать, но что-то резко передумали.

— Вертолёты? — девушка посмотрела в окно, затем на него и её глаза внезапно расширились. — Ах, ты!.. Держись, Акира!

— Так я и так держусь. Ты же гонишь, как…

— Да я ещё толком и не разгонялась даже.

«Тойота» явно была непростая, потому что в следующий момент я понял, что да — Касуми ещё даже не разгонялась. И гнать под сто километров в час по неплохой, но раздолбанной дороге — это, считай, черепашья скорость. А нормальная скорость — это минимум в полтора раза больше.

Причём дорога уже давно не знала нормального ремонта и на автобан похожа не была, да ещё и изрядно петляла. Риск на такой скорости вылететь нахрен и убиться к чертям был даже не риском, а всего лишь делом времени!

— Мы же так убьёмся! — не выдержал я, посильнее вцепляясь в ручку над дверью.

— Есть шанс, что не убьёмся! — с энтузиазмом заявила Касуми. — А вот если останемся в долине, то нам точно крышка.

— А как же остальные…

— Мы им уже точно ничем не поможем, — скривилась девушка. — Нам бы кто сейчас помог… Тут сейчас будет жарко. Очень жарко.

Касуми пришлось сбросить скорость, чтобы пройти серпантин, подняться в гору и завернуть за сопку, когда в долине позади нас начали греметь мощные взрывы. А затем и вовсе громыхнуло так, что ударная волна докатилась даже до нас.

— Полкилотонны, — хладнокровно произнесла Касуми, сбрасывая скорость и бросая взгляд в зеркало заднего вида. — Ну так, навскидку. Надеюсь, что на этот раз сбросили неядерную бомбу.

— НА ЭТОТ РАЗ? — выпучил я глаза.

— Момент, — девушка извернулась, на ходу открыла бардачок и достала какой-то небольшой приборчик с жидкокристаллическим экранчиком, на котором замелькали цифры. Послышалась трель из щелчков…

— Не, с радиацией норм, — резюмировала Касуми, забрасывая дозиметр обратно в бардачок. — Значит, «аэрозолем» влупили. Надеюсь, он этого гада хорошенько поджарит… Или хотя бы немного задержит. Ты, кстати, как — нормально? Держишься вроде неплохо.

Какой чудесный вопрос — сразу же начинаю чувствовать себя героем дешевого голливудского боевика, где побитого и помятого до состояния котлеты героя спрашивают «а ю окей?». А тому положено отвечать «олл райт», то есть «всё правой», как перевёл однажды один гнусавый переводчик.

Я, слава богу, в котлетообразное состояние приведён не был и пострадал в основном морально и психологически… Интересно, в понятие «порядок» входит чувство глубокого охреневания от всего происходящего? Наверное, да. Раз жив, цел, орёл, то значит в порядке, чего уж там.

Разве что страха не было. То ли не успел испугаться, то ли всё происходящее было настолько диким, что испугаться просто не получалось…

— Могло бы быть и получше… Я на правое ухо оглох, кажется.

Девушка рассмеялась.

— Это пройдёт! А раз так, то сойдёт. Так… — Касуми посмотрела на часы на приборной панели. — Минут десять до ближайшего спуска, потом минут двадцать до Пирамиды… Мда. Слууушай… У тебя же, наверное, куча вопросов, да? У меня вот куча была, когда я только сюда приехала.

— А когда ты приезжала, тоже кайдзю нападал? — слегка нервно рассмеялся я.

— Не, меня приветствовали без салюта и уже куда скучнее. Ну так что? Какие есть вопросы? Задавай, пока время есть.

— Да не сказать, чтобы у меня их было особого много… Основных только два. Что тут, нахрен происходит, и что здесь делаю я. Ответите?

— Постараюсь, — в тон мне ответила Кисараги. — В общем, слушай…

Глава 3

Слева раскинулась гладь большого озера, справа тянулась сплошная гряда поросших лесом невысоких гор, а впереди виднелся сверкающий стеклом, сталью и бетоном современный город с многоэтажками.

— … Мы въезжаем с юга, так что мне нужны ближайшие врата и поезд прямого следования… Нет. Нет, я не знаю, где это. И этого я тоже не знаю. Что? Вы издеваетесь, что ли⁈ Нет у меня никакого навигатора, тем более с выходом в сеть! Пришлите тогда вертолёт — у меня красная спортивная машина, её будет несложно заметить с воз… А если я прикажу? Тоже недостаточно полномочий? Ах, вот оно что. А встретить и сопроводить? Нет, вы реально издеваетесь. Я за вас ещё и об этом должна думать⁈ Нет. И голосом нас вести тоже не надо — хрен его знает, куда вы меня со своей сообразительностью заведёте. Переключите светофоры, опустите шлагбаумы и направьте куда надо — это-то вы можете? Прекрасно. Тогда — всё, отбой.

Касуми раздражённо захлопнула телефон и бросила в отсек рядом с рычагом коробки передач.

— Работнички… — буркнула девушка. — Амёбы криворукие, ничего не могут… Да что ж такое! Ещё и платье порвала! Ррр! И лобовое стекло! Аррр! И вообще!! Я же ещё по кредиту за машину не расплатилась!!

Женщины… Вокруг танковые батальоны испаряются, гигантские звери выходят из моря, с ними перестреливаются не менее гигантские роботы, а она о машине думает. И о платье испорченном.

Я машинально поправил небрежно брошенный телефон, чтобы он не упал и не закатился куда-нибудь.

Занятный девайс, кстати. Довольно простенькая ракушка, массивный штырёк антенны, угловатый дизайн, небольшой внешний дисплей, строгий чёрный пластик и алюминий, неожиданно увесистый. А ещё тут был герб Иджис и легкомысленный брелок с сердечком. Я таких аппаратов, конечно, уже сто лет не видел. Впрочем, чего ещё ждать от едва оправившейся после глобальных катаклизмов страны? Тут уже не до жиру — быть бы живу…