- Любимых не предают, - нервно усмехнулась я, отходя назад от приближающегося демона.

В мгновение ока я оказалась снова прижата к его груди.

- Прости, - мучительно выдохнули мне в волосы. - За все прости... Прости, что позволил ярости демона и глупой ревности ослепить себя, что поверил, сдался и даже не пытался выяснить правду. Прости, что оставил тебя, хотя обещал всегда беречь. Прости за всю ту боль, что тебе пришлось вытерпеть за все это время. Прости, что предал все то светлое и чистое, что было между нами. Я прошу прощения, хотя знаю, что не заслужил его и вряд ли когда-то заслужу, но клянусь я буду стараться. Каждый день, каждый час, каждое мгновение оставшейся вечности. Только позволь быть рядом.

Все это он говорил, не обращая внимания на мое желание выбраться из его слишком крепких объятий.

- Твой подарок помог мне найти тебя, - целуя меня в висок, прошептал он и, отстранившись, достал из нагрудного кармана медальон - мой дар на его день рождения.

Знак моей безграничной любви и доверия, а еще, как оказалось, глупости. Ведь даже трудно себе представить, сколько всего можно сделать с моей добровольно отданной кровью. Да любая ведьма за щедрое вознаграждение могла бы обеспечить меня и даже моих еще не родившихся детей каким-то изощренным проклятием.

Боль, от которой я так мечтала избавиться, вспыхнула с новой силой, смешалась со злостью и застаревшим горьким разочарованием. Резко выхватила свой дар и сжала в ладони.

- Ты не достоин его, - прошипела я и повернулась, чтобы выбежать из покоев, поздно вспомнив, что из вещей на мне сейчас только тонкие кружевные шортики да одеяло, в котором я и запуталась.

- Не достоин, - не дав мне упасть и резко дернув на себя, согласился он. - Но тешу себя надеждой, что когда-то ты вновь подаришь мне его, - не церемонясь, он подхватил меня на руки. - Я пришел, чтобы забрать тебя домой.

Дом... какое желанное слово. Тетушка Риолинн, мама, папа, братик... интересно, какой он? На какое-то мгновение мне безумно захотелось крикнуть «Да». Но потом пришло понимание того, что в этом мире у меня есть определенные обязанности, в первую очередь, перед Леристаном.

Попыталась вывернуться из его рук.

- Я не могу...

- Я не оставлю тебя здесь, где тебя где ты, - Ритриэш со свистом втянул в себя воздух так и не найдя в себе сил договорить, а спустя мгновение его руки еще сильнее сдавили меня. Нам пора, любовь моя, кто-то приближается к покоям.

Яркая вспышка вновь ослепила глаза, не дав сказать мне ни слова. Мир вокруг закружился, оставив позади дикие земли Коргдара, моего маленького мальчика и драгоценный медальон, одиноко валяющийся на пушистом ковре.

Мы оказались в каком-то лесу

Бросила гневный взгляд на Ритриэша мало того, что он не соизволил спросить моего согласия на возвращение, так еще и не озаботился моим нарядом. Стоять посреди дикого леса, закутанной в одно лишь одеяло

- Извини, Милли, - накидывая мне на плечи собственный пиджак, извинился Эш. Изначально я привязывал портал к совершенно другой местности, и пришлось «на ходу» менять привязку.

- Где мы? - хрипло спросила я, удобнее закутываясь в одеяло и пиджак.

Демон осмотрелся, принюхался, снова осмотрелся и, закрыв глаза, засветился тусклым голубым свечением. Спустя секунду на его лице расцвела довольная улыбка.

- Мы именно там, где я и рассчитывал оказаться, - все так же довольно скалясь, «объяснил» он и подошел ко мне, обнимая за плечи. Это остров Ао. Я купил его чуть больше года тому назад, когда ты сказала мне «да». Я приказал построить тут наш с тобой дворец и разбить самый прекрасный сад. Все должно было быть готово ко дню нашей свадьбы.

С каждым сказанным словом голос Ритриэша все больше тускнел, все больше пропитывался его болью. Но сейчас она не находила отклика в моей душе. Я была зла на демона. Да как он смел после всех слов, после того, как бросил меня на растерзание Верховному Судье вот так бесцеремонного снова врываться в мою жизнь и переворачивать в ней все с ног на голову?! Сердце сдавило тревогой, когда я подумала о Леристане. Мой маленький волчонок, уже переживший одну потерю, остался совсем один в том жестоком и диком мире. Нет, я не сомневалась, что Кардэ и Риста присмотрят за ним, но

- Придется сделать переночевать на природе, скоро стемнеет, - подхватывая меня на руки и уверено чеканя широкие шаги, сказал Эш, выдергивая из безрадостных мыслей.

Я ничего не ответила и вообще не планировала о чем-либо говорить с демоном. На что он надеется? Слишком много всего произошло с тех пор, как он в последний раз покидал мой дом. Слишком много боли, слишком много слез, слишком много событий слишком много всего. И пусть я еще не сумела полностью искоренить свою любовь к наследному принцу Жейраша, но вряд ли когда-то смогу доверять ему как раньше полностью и без оглядки. А без этого рано или поздно рушатся любые отношения, выгорают любые чувства. Если же еще и учесть особенности демонов теперь я поняла, что у нас с самого начала не было будущего. Я не демонесса и никогда не смогла бы дать ему то, в чем нуждалась бы сущность влюбленного демона. Я никогда не смогла бы создать ответную привязку и он, оставив на мне свою метку и став для меня открытой книгой, всегда мучился бы от неизвестности, сходил с ума от невозможности полностью почувствовать меня. И только вопрос времени, когда он стал бы подозревать меня во всех смертных грехах. Я знаю, слышала такие истории, но тогда я смотрела на мир сквозь призму своего счастья и любви. Тогда мне все казалось незначительным и неважным. Только я, Эш и наши чувства имели для меня значение

***

Ритриэш Раэтм

Она уснула Демон посмотрел на трогательно беззащитную девушку в своих руках и блаженно прикрыл глаза, вдохнув полной грудью запах ее волос.

Ритриэш чувствовал, что Милли зла на него за его самоуправство. Но что, ради Создателя, она могла забыть на тех землях? Он уже получил достаточное представление о ее жизни там

Демон застал свою нежную эльфийку голой, плачущей и с уродливыми отметинами на нежной коже, а ее тело было пропитано запахом чужих прикосновений! Не было сомнений в том, что еще буквально недавно его малышку целовало и ласкало двое сгорающих от похоти мужчин и что ей это не приносило радости. Эша мало утешало, что от Милли не несло близостью, потому что и так сгорающий от безумия ревности мозг рисовал ему достаточно таких картин. Но право на это чувство он безвозвратно потерял более восьми месяцев назад, когда позволил отцу втоптать свои чувства и чувства Миллиоки в грязь предательства.

Его отец. Принц не мог поверить, что, испытав на себе боль от потери любимой, он вот так запросто подверг этому испытанию и своего сына. И ради чего?

Ритриэш вспомнил свою последнюю встречу с королем Жейраша. Никогда еще ему не приходилось видеть всегда гордого и уверенного в себе отца таких жалким. Он раскаивался, искренне жалел о своем поступке. Вот только что ему все эти сожаления, когда та, что держит его сердце в своих ручках, неизвестно где и неизвестно жива ли вообще? Он ведь тогда просил отца присмотреть за Милли, потребовал, что в обмен на согласие на брак с Дэйдэ эльфийке не будут предъявлены обвинения, что ее просто отправят домой, в Хизэ.

И что же в итоге?

Его отец просто уехал сразу после свадьбы в один из приграничных городов, где назревал конфликт с оборотнями, оставив все на самотек. А точнее на усмотрение Верховного Судьи, который шантажировал эльфийку вместо того, чтобы отпустить. Ритриэш помнил, как загорались глаза Корлэйша при виде Миллиоки и даже немного сочувствовал тогда демону ведь его сердце тоже дрогнуло перед чистой и беззащитной эльфиечкой. Впрочем, не удивительно, ведь она сладкий соблазн для любого. Редкой красоты цветок, которым в одно мгновение хочется владеть дико и безудержно, а в другое защищать, беречь и нежно лелеять. Но она уже была его! Тогда

Ритриэш ушел от отца, отрекшись и от него, и от своего права на трон Жейраша. Отныне судьба королевства ему глубоко безразлична. У него была единственная миссия, единственная задача, на выполнение которой он готов был потрать всю свою жизнь отыскать Миллиоку и заставить ее глаза вновь гореть любовью к нему одному.