в Хэндкросс-Мэйнор. Мистер и миссис Крэйл, мисс Анджела Уоррен, мисс Эльза Грир и мистер Филип Блейк. Мистер Мередит Блейк прочитал целую лекцию о своём хобби, проводил честную компанию в свою лабораторию и «всё им показал». Во время этой увлекательной экскурсии он вскользь упомянул несколько особых снадобий, один из коих, кониин, получают из болиголова пятнистого. Он расписал его преимущества, выразил огорчение по поводу его исчезновения из Фармакопеи и похвастался, что в малых дозах он весьма эффективен при коклюше и астме. Потом отметил его смертоносные свойства и продекламировал строчки одного греческого автора, описавшего его действие».
Младший инспектор Хейл прервался, заново набил трубку и продолжил:
«Полковник Фрир, главный констебль, передал дело мне. Вскрытие развеяло последние сомнения. Кониин, как известно, не оставляет явных посмертных следов, но врачи знали что искать и обнаружили достаточное количество препарата. Доктор заключил, что он был принят за два или три часа до смерти.
Перед мистером Крэйлом на столике стоял пустой стакан и пустая пивная бутылка. Небольшие остатки в них были исследованы. В бутылке — никакого кониина, зато его обнаружили в стакане. Я порасспрашивал и выяснил, что почти ящик пива и стакан хранились в маленькой садовой беседке на случай, если мистер Крэйл почувствует жажду в процессе рисования; конкретно в это утро миссис Крэйл принесла бутылку охлаждённого. Мистер Крэйл был занят, когда она появилась, и мисс Грир позировала ему, сидя на одном из зубцов стены.
Миссис Крэйл открыла пиво и подала мужу, стоявшему у мольберта. Тот осушил его одним глотком — как я понял, такая привычка. Поморщился, поставил стакан и заявил: «Сегодня у всего горький привкус». Мисс Грир рассмеялась и сказала: «Не кисни!». Мистер Крэйл ответил: «Что ж, во всяком случае оно хотя бы холодное».
Хейл умолк. Пуаро спросил:
- Когда это имело место?
- Примерно в четверть двенадцатого. Мистер Крэйл продолжил рисовать. По словам мисс Грир, вспоследствии он жаловался, что у него деревенеют конечности и ворчал, что подхватил ревматизм. Но он был из тех людей, что ненавидят признавать недомогание любого рода, и старался не показывать, что ему плохо. Должен заметить, его хорошо характеризует это раздражённое требование, чтобы остальные поднялись в дом на ланч, а его оставили в покое.
Пуаро кивнул.
Хейл продолжал:
- Итак, Крэйла оставили в саду одного. Несомненно, он тотчас откинулся на стуле и расслабился. Затем наступил мышечный паралич. Помочь было некому, и последовала смерть.
Пуаро снова кивнул.
- Дальше я вёл расследование согласно установленному порядку. Мне не составило труда выяснить все обстоятельства. Накануне миссис Крэйл и мисс Грир поцапались. Последняя нагло заявила о перестановке мебели «когда она будет здесь хозяйкой». Миссис Крэйл оборвала её: «Что значит «ты будешь здесь хозяйкой?». Мисс Грир ответила: «Не притворяйся, что не понимаешь, Кэролайн. Ты как устрица прячешь голову в раковину. Ты прекрасно знаешь, что мы с Эмиасом любим друг друга и собираемся пожениться». Миссис Крэйл парировала: «Ничего такого я не знаю». Мисс Грир сказала: «Что ж, теперь знаешь». Миссис Крэйл повернулась к мужу, только что вошедшему в комнату, и спросила: «Это правда, Эмиас, что ты женишься на Эльзе?».
Пуаро с интересом спросил:
- И что на это ответил мистер Крэйл?
- Очевидно, он повернулся к мисс Грир и закричал на неё: «Какого чёрта ты болтаешь? Не хватило ума держать язык за зубами?». Мисс Грир ответила: «Я думаю, Кэролайн должна знать правду». Миссис Крэйл снова спросила: «Это правда, Эмиас?». Он, казалось, не мог смотреть ей в лицо, отвернулся и пробормотал что-то. Она упорствовала: «Говори. Я должна знать». Тогда он ответил: «Это в достаточной степени правда, но я не собираюсь это обсуждать». Он опять улизнул из комнаты, и мисс Грир сказала: «Видишь?» - и продолжила в том духе что миссис Крэйл негоже вести себя как собака на сене. Они должны быть разумными людьми, сохранять самообладание. Она сама надеется, что Эмиас и Кэролайн останутся хорошими друзьями.
- И что миссис Крэйл на это ответила?- полюбопытствовал Пуаро.
- По словам свидетелей, засмеялась. «Через его труп, Эльза». Она направилась к двери, и мисс Грир крикнула её вслед: «Что ты имеешь в виду?». Миссис Крэйл обернулась и сказала: «Я скорее убью Эмиаса, чем отдам тебе».
Хейл умолк.
- Довольно грозно, а?
- Да…- Пуаро задумался. - Кто слышал перепалку?
- В комнате были мисс Уильямс и Филип Блейк. Довольно бестактно с их стороны.
- Их показания совпадают?
- В достаточной степени — полного совпадения никогда не бывает. Вы это сами знаете не хуже меня, месье Пуаро.
Пуаро задумчиво кивнул:
- Да, интересно взглянуть… - он не закончил фразу. Хейл продолжил:
- Я велел обыскать дом. В спальне миссис Крэйл, в нижнем ящике комода, под ворохом чулков, я обнаружил флакон жасминовых духов. Пустой. Отпечатки на нём — только миссис Крэйл. Анализ обнаружил слабые следы жасминового масла и сильный раствор кониинового гидробромида. Я показал флакон миссис Крэйл. У неё был готовый ответ. Она была так несчастна. После лекции Мередита она прокралась в лабораторию, вылила духи из флакона, который был у неё в сумочке, и наполнила его раствором кониина. Я спросил зачем, она ответила: «Я не хотела бы говорить о некоторых вещах больше чем могу, но я пережила страшное потрясение. Мой муж собирался бросить меня ради другой. Случись так, и я не захочу жить. Вот почему я украла яд».
Повисло молчание. Пуаро сказал:
- После всего этого — вполне вероятно.
- Возможно. Но не очень совпадает с тем, что она так неосторожно кричала в гостиной. И потом эта сцена на следующее утро. Мистер Филип Блейк что-то слышал краем уха. Мисс Грир подслушала остальное. Между Кэролайн и Эмиасом в библиотеке разыгралась целая драма. Мистер Блейк услышал отрывки разговора из холла. Мисс Грир сидела снаружи у открытого окна библиотеки и слышала гораздо больше.
- И что же они услышали?
- Мистер Блейк слышал слова миссис Крэйл: « Ты и твои бабы. Я тебя убью. Когда-нибудь я тебя точно убью».
- Ни слова о самоубийстве?
- Вот именно. Ничего вроде «если ты сделаешь это, я покончу с собой. Мисс Грир показала то же самое. По её словам, мистер Крэйл ответил: « Кэролайн, постарайся быть благоразумной. Я тебя обожаю и всегда буду желать тебе счастья — тебе и ребёнку. Но я женюсь на Эльзе. Мы всегда давали друг другу свободу». Миссис Крэйл сказала: «Хорошо, не говори что я тебя не предупреждала». Он: «Что ты имеешь в виду»? Она: «Я имею в виду, что люблю тебя и
Ознакомительный фрагмент (10 стр. из 47) Купить книгу