Закончив с работой, я вернулась к дочке. Мы поиграли, приготовили салат. Я набрала Кате ванну, и она долго возилась с пеной и резиновыми утками. Пришло время ложиться спать, а Сережа так и не вернулся домой. Его телефон все еще был отключен.

- Папа уехал? - спросила Катя, укладываясь в кровать.

- Задержался по работе, - соврала я.

Нужно было сказать ей о разводе, но я не смогла. Надо сначала все решить друг с другом, а потом уже посвящать ребенка. Катя нелегко перенесла мою первую попытку уехать. Она сильнее привязалась к Сереже и точно будет переживать. Будоражить ее перед сном жестоко и глупо.

Уложив дочку, я стала ждать Сергея. Чтобы успокоиться, я по второму кругу отмыла кухню и приготовила борщ, а муж все не возвращался. Я задремала на диване в гостиной с телефоном, а проснулась от громкого голоса и шума.

- Шшш, Мих. Не баси, - узнала я голос мужа.

- Я лучше пойду вообще, - чуть тише, но фирменным басом говорил его приятель по тренажерке Миша.

- Куда ты пойдешь? Все закрыто. Выпить негде. Давай-давай, девки уже спят давно.

Протерев глаза и поправив одежду, я вышла из комнаты. Мужчины уже прошли на кухню. Миша топтался у стола, а Сергей доставал из шкафа коньяк.

- Добрый вечер, - проговорила я тихо. - Миша…

- А, привет, Нинок. Как ты?

Он неуклюже приобнял меня за талию и чмокнул в щеку. От него пахло алкоголем, а равновесие оставляло желать лучшего. Мне пришлось придержать Мишу, чтобы он не упал на меня. Я не стала болтать попусту о своих делах, а сразу поинтересовалась:

- Вы на часы смотрели, мальчики?

- Смотрели, любовь моя. Все рестораны закрылись в нашем районе. Вот я и подумал…

- Подумал? Точно? - не сдержалась я от саркастического уточнения.

- Не будь занудой, Нина. Лучше колбаски нам порежь и сырка тоже можно.

Я онемела от его наглости. Сережа даже на шепот не соизволил перейти, хотя ругал Мишу.

- Пожалуйста, говори тише. Катю разбудишь, - зашипела я.

- Вообще, это плохая идея, Серег, - очнулся Михаил. - Поеду я домой.

- Офигел? - накинулся на него Сережа. - А чо мы сюда ехали?

- Да фиг знает. Я думал, не помешаем, а Нина проснулась. Правда, мне домой надо. Моя тоже ругаться будет.

Миша виновато улыбнулся и пошел к выходу. Сережа поплёлся за ним, продолжая уговаривать остаться. Меня он обошел как мебель.

Не знаю, что он пытался доказать. Сергей пил редко и вообще никогда не приводил домой друзей. У него их и не было. Одни коллеги по работе и вот такие приятели из зала.

- Довольна? - спросил муж, когда Миша все-таки ушел.

Сережа прикрыл за собой дверь кухни и остался стоять около нее.

- А ты доволен? - вернула я ему вопрос. - Что это за спектакль? Ладно сам напился, так еще и друга привел среди ночи, чтобы продолжать.

Он сложил руки на груди. Из виноватого радушного хозяина Сергей мгновенно превратился в разъярённого зверя. Глаза сверкали от гнева, а язык заплетался.

- Это мой дом, Нина. Я буду делать, что хочу.

- Ты Катю мог разбудить, - продолжала я взывать к здравому смыслу. - Если на меня плевать, то о ребенке подумай.

Сережа сделал шаг вперед.

- Ты меня опозорила перед Мишей.

Я попятилась и наткнулась спиной на стену.

Сережа продолжал наступать. Он не сводил с меня глаз, в которых не осталось ничего человеческого. Муж встал ко мне вплотную и склонился. Его нос коснулся моей щеки. Я ощутила запах одеколона, пота и спирта. От этого коктейля стало дурно, и я отвернулась.

- Не смей воротить от меня нос, - рявкнул он.

Сергей схватил меня за подбородок и заставил повернуть голову.

- Прекрати. Убери руки, - просипела я, почти немая от страха.

Муж давил на мои скулы пальцами так сильно, что я застонала от боли.

- Ты больше не посмеешь, - выдохнул он и впечатался в мои губы своим ртом.

Я пыталась вырваться, но он вдавливал меня в стену своим телом, полностью обездвижив.

Мои попытки лупить его по плечам и спине только разозлили Сергея. С трудом отделавшись от его поцелуя, я всхлипнула.

- Нет. Я не хочу!

Он сразу отпустил меня и отстранился. Не успела я вдохнуть, как меня оглушила пощечина. В глазах потемнело от боли. Вместо крика изо рта вырвался еще один беспомощный всхлип.

Ноги подогнулись, и я стала оседать на пол. Сергей поймал меня и снова прижал к стене. От страха и боли я впала в ступор и больше не сопротивлялась. Даже закричать у меня не было сил. В горло как будто свинца налили.

- Ты никогда не хочешь, Нина, - зло рычал Сергей, стаскивая с меня домашние брюки. - Ничего и никогда не хочешь.

Он прижимал губы к моей шее, больно сосал и кусал нежную кожу. По моим щекам текли слезы. Я дрожала и беззвучно рыдала, пока муж жестко вколачивался в меня.

- Только о себе думаешь… Всегда. А обо мне… ты думала? Стерва. Шлюха…

Он говорил и трахал меня. Я билась головой о стену в такт его движений.

- Чтоб тебя, - выругался Сергей и кончил.

Он отошел от меня, и я стекла по стене на пол.

Мне казалось, что все кончилось. Что это, если не конец?

Муж натянул джинсы и опрокинул в себя коньяк, который наливал для Миши. Он присел на корточки рядом со мной.

Я ждала извинений, но получила нечто иное.

- Еще раз услышу про развод, отправлю тебя в психушку. Дочь ты не увидишь. Будешь до конца жизни лежать привязанная к койке. Поняла?

Он взял меня за волосы и дернул, чтобы посмотреть в глаза.

- Слышала, Нина? Ты прекрасно знаешь, что у меня есть связи и возможности. Так что будь хорошей девочкой.

Он отпустил меня и снова выпил.

- Нет никакой трагедии. Встань, умойся и иди спать.

Выдав мне инструкции, Сергей ушел из дома снова.

Я еще долго не могла подняться. Так и сидела на полу, пропахшая его перегаром, спермой и жестокостью. Я бесконечно плакала и лизала разбитую губу. У меня не было сил встать. За окном рассвело, а я так и не осознала, что произошло.

Муж вернулся утром.

Он едва взглянул на меня и приказал:

- Уйди в спальню. Ребенка напугаешь.

Я с трудом поднялась. Он взял меня за локоть и напомнил:

- Я не шутил, Нина. Ты моя. Ты остаешься жить с нами. Не смей даже думать о разводе.

Подняв глаза, я посмотрела на мужа. Передо мной был совсем другой человек. Я вроде бы всегда его знала, но игнорировала эту жесткую, жестокую суть Сережи.

Как же так получилось?

Как я утонула с головой в токсичном болоте?

- Уйди в спальню, - повторил Сергей. - Я пошел будить Катю.

Я ушла, чтобы не пугать ребенка. Оттуда я слушала, как муж варит кашу и болтает с дочкой как ни в чем ни бывало.

Привалившись к подушке, я обняла себя руками и отчаянно пыталась начать соображать. Но мой мозг отказывался работать. В голове шумело, губа болела, между ног все еще было влажно.

Слезы я все выплакала, но страх так и не покинул мое тело.

В одном помещении с Сергеем мне было невыносимо даже дышать полной грудью.

Мне хотелось схватить Катю и убежать от него подальше. Но я прекрасно понимала, что он сильнее. Он не отдаст мне дочь.

Я все ждала, когда Сергей уйдет. Но мой организм, уставший и измученный, не выдержал. Я задремала сидя, не услышав, как закрылась дверь за мужем и дочкой.

Очнувшись в мертвой тишине пустой квартиры, я поняла, что что-то изменилось. Как будто воздух даже стал другим.

Дома никого не было. На часах - обед. Я застонала, вспомнив про уроки, которые проспала.

Взяв телефон, я не увидела ни одного звонка или сообщения. Мой ноутбук стоял открытый на столе. Я точно помню, что закрывала крышку. Включив его, я обнаружила, что все мои рабочие материалы и приложения удалены.

Зазвонил мобильный. Я сняла трубку, твердо уверенная, что это с работы.

- Нина Пална? Здравствуйте, медсестра вас из поликлиники беспокоит. Когда удобно пройти обследование? Свободные даты - десятое в полдень и пятнадцатое в тринадцать тридцать.

- Какое еще обследование? - удивилась я, не здороваясь.