— У него должны быть материалы по европейской деятельности Чёрной касты. Вам лучше знать, где он хранит.
— Скорее всего, в сейфе в своём кабинете… Но я не знаю пароль. И сейф артефактный, если его взломать, то содержимое будет уничтожено, — печально добавила Марта.
Я мысленно выругался. Да уж, следовало ожидать чего-то подобного.
Конечно, есть вариант, как разобраться с защитой сейфа… Но сможет ли Шёпот преодолеть такое расстояние? Во время войны с Мессингами он удалялся от меня максимум километров на сто, а от Белграда до Рима по прямой километров семьсот-восемьсот. И это с учётом того, что предстоит преодолеть море, где духу не во что будет вселяться.
— Ваше сиятельство? — спросила Марта.
— Да, я здесь. Думаю, как быть. Вы сейчас в конторе?
— Да.
— Оставайтесь там. Через несколько часов сейф откроется. Заберите всё то, что там найдёте — документы, флешки, жёсткие диски. И лично, своими руками, привезите в Белград.
— Лично? — переспросила она.
— Только так. Пересылать слишком опасно. Если эти материалы кто-нибудь перехватит, мы потеряем единственный шанс вытащить Мюллера. Портала в Белграде нет, так что вылетайте из Рима ближайшим самолётом.
— Хорошо, ваше сиятельство… А как же вы откроете сейф, если…
— Не задавайте лишних вопросов. Оставайтесь в конторе и ждите, пока сейф откроется. Когда всё заберете, свяжитесь со мной. До встречи, Марта, — произнёс я и сбросил звонок.
«Я всё слышал. Хочешь, чтобы я открыл этот дурацкий сейф?», — пробурчал у меня в голове Шёпот.
«Ты же не откажешь другу в просьбе?»
«Нет… Наверное. Я так понял, он где-то далеко?»
«Очень далеко. Тебе нужно сделать следующее — вернуться в аэропорт, из которого мы только что приехали, и залезть в самолёт, который полетит в Рим. Он взлетает через… сорок минут», — произнёс я, сверяясь со списком рейсов на сайте местного аэропорта.
«Ни хрена себе», — выдал Шёпот. Впервые он ругался на моей памяти.
«Что, боишься летать один?» — усмехнулся я.
«Я боюсь что-нибудь сломать, и тогда на том самолёте все умрут. Кроме меня, конечно».
«Ты же будешь осторожен, правда? Прыгай между багажом. Если будет невтерпёж — обрати в ничто какую-нибудь расчёску или чьи-нибудь носки. Разрешаю», — ответил я.
«Ну… ладно. Это будет даже интересно! А когда я долечу, что делать?» — спросил дух.
«Добраться до офиса Мюллера и уничтожить защитное заклинание на сейфе, а потом и замок», — ответил я, показал Шёпоту карту и на словах объяснил, как добраться до места.
Никакой уверенности в том, что дух сумеет сориентироваться в чужом городе, у меня не было. Возможно, проще было попросить герцога Каттанео прислать надёжных артефакторов, чтобы они безопасно вскрыли сейф. Но я не хотел слишком сильно оказываться у Лоренцо в долгу.
Шёпот поспешил в аэропорт, а я подошёл к окну. Дождь барабанил по стеклу, размывая огни вечернего Белграда.
Да уж, с каждой минутой эта поездка становится всё интереснее.
Вебер думает, что загнал нас в угол? Скоро он поймёт, как сильно ошибся…
Австрия, окраина города Вена
В кабинете было темно. Но сидящий за столом человек и вовсе казался пятном абсолютного мрака — так действовало маскировочное заклинание, которое поглощало свет.
Клаус Вебер стоял перед столом и ждал. Он давно научился не выказывать страха, но в присутствии этого человека по спине всё равно пробегал неприятный холодок.
Это был главный куратор Чёрной касты в Южной и Восточной Европе, по прозвищу Фосса. По-итальянски «фосса» означало «могила». Правда, Клаус не был уверен, что этот человек родом из Италии — по крайней мере, на немецком он говорил без малейшего акцента.
— Докладывай, — из темноты раздался хрипящий, искажённый магией голос.
— Операция завершена успешно, — произнёс Вебер. — Мюллер и его люди в руках сербской короны. Доказательства подброшены, свидетели подготовлены. Суд будет быстрым, а приговор — суровым. Их казнят, и очень скоро. Проблема будет решена окончательно.
— Вы хорошо поработали, Клаус.
Вебер криво улыбнулся и благодарно кивнул.
— Однако есть деталь, которая нас беспокоит. Вам известно, что граф Серебров уже в Белграде? — продолжил Фосса.
Улыбка Вебера дрогнула, но он быстро взял себя в руки.
— Известно, но это ничего не меняет. Что он может сделать? У него нет связей в Сербии, именно поэтому я и выбрал эту страну. Против воли короля он бессилен.
— Мы уже давно перестали недооценивать Сереброва. Наоборот, мы рассчитываем, что он станет лишь сильнее и влиятельнее… Но это нам только на пользу. А вот вы его недооцениваете, Клаус. Неужели то, как он с лёгкостью выпутался из-под вашего обвинения, ничему вас не научило?
Фосса подался чуть вперёд, и его голос зазвучал, как скрип ржавого металла по стеклу:
— Этот русский имеет скверную привычку переворачивать ситуацию с ног на голову. Полагаю, скоро вы снова в этом убедитесь.
Вебер стиснул челюсти. Он не любил, когда его поучали, но возразить было нечего.
— Я понимаю ваше беспокойство, но в этот раз против него — государственная машина чужой страны.
— Разве в прошлый раз было иначе? — хмыкнул Фосса.
Клаус не нашёлся, что ответить, и лишь произнёс:
— Я буду держать ситуацию под контролем.
— Мы очень надеемся. Мюллер оказался для вас довольно сильным противником, не так ли? Впрочем, даже если Серебров сумеет его вытащить, это можно будет повернуть себе на пользу… Вы свободны, — вдруг резко закончил разговор Фосса.
Он шагнул к окну, распахнул его и буквально вылетел наружу, будто обратившись в ветер. По спине Вебера пробежали мурашки. Этот человек обладал огромной магической силой, и при этом он далеко не самый важный человек в Чёрной касте…
Какой же мощью обладают тогда их лидеры?
Агент развернулся и направился к выходу, убеждая себя, что всё под контролем. Мюллер обречён, дело закрыто, победа у него в кармане.
И всё же где-то на задворках сознания, как заноза, сидела неприятная мысль.
От Сереброва и впрямь можно ожидать чего угодно…
Где-то между Белградом и Римом
Шёпот сидел в чьём-то чемодане и страдал.
Самолёт был ужасно скучным местом. Сначала, конечно, было интересно — дух прошмыгнул в багажный отсек, где громоздились друг на друге сумки, чемоданы и коробки, и принялся изучать их содержимое. Но быстро выяснилось, что у людей в багаже не было ничего интересного и тем более вкусного. Ни капельки маны, ни искорки магии. В основном тряпки.
«Тоска», — думал Шёпот, перебираясь из одной сумки в другую.
Он честно старался быть осторожным, как велел хозяин, поэтому, как только чувствовал, что начинает разрушать своё временное вместилище, тут же менял место.
В какой-то момент стало совсем невтерпёж, и дух вспомнил разрешение хозяина. Он нырнул в чей-то носок и с наслаждением обратил его в ничто. Носок исчез, оставив после себя лишь один из пары. Шёпот довольно хихикнул. Вот человек удивится, когда прилетит!
Потом он сожрал расчёску. Потом — пластиковую зубную щётку. Потом не удержался и слопал чью-то плюшевую игрушку, о чём слегка пожалел. Наверное, ребёнок расстроится.
Время тянулось мучительно долго. Дух извёлся от безделья, прежде чем самолёт тряхнуло, и Шёпот понял — прилетели.
«Наконец-то!»
Едва грузовой люк приоткрылся, дух выбрался наружу. Это означало, что к самолету подвезли что-то, что можно использовать в качестве вместилища. Запахи в Риме были совсем не теми, что в Белграде. Шёпот на мгновение растерялся — огромный чужой город раскинулся вокруг, мерцая тысячами огней.
Куда лететь? Хозяин что-то показывал на карте, бубнил про улицы и повороты. Дух честно пытался запомнить, но половину пропустил мимо ушей.
«Так… кажется, туда. Или туда? А, ладно. Найду!»
Шёпот понёсся над городом, перепрыгивая между фонарными столбами, проводами и крышами магомобилей. Несколько раз сворачивал не туда, тыкался в незнакомые здания, сердился.