Сокрытие силы! - Техника расползалась по коже, сжирая немало духа и запирая почти всю силу внутри. Теперь я выглядел как просто крепкий мастер. Прошедший через тысячи битв, познавший звук, пожирание и боль. Не более. Вот только все эти ухищрения были бы бесполезны, не достанься мне еще один трофей, что я сейчас и достал.

Умение «Небесная ложь» (этап: 1) (ступень 1\7) (качество: высокое) - Позволяет, вливая капли силы, изменить видимую для других воинов небесного закона информацию, как этап развития, сделав его меньше настоящего. Так и принадлежность к миру. Но ложь обманет лишь тех, чье небесное познание развито слабее этого умения.

— Небесная ложь… — Задумчиво произнес я, вспоминая старые книжки, что читал в юношестве. Где-то там было что-то похожее, пускай и отдаленно. Кристал рассыпался. А я начал вливать энергию, повышая его до четвертого этапа. Дальше капель этапа владыки стало уже жаль. Да и особого смысла в навыке не было для выживания. Вот мог бы он увеличивать этап⁈ О… Я мысленно усмехнулся, представляя себе ситуации, где слабый адепт пытается себя выдать за сильного. Иногда другие ему верят, падая ниц перед повелителем, скрывающимся в теле дряхлого старика. А иногда долго ржут, перед тем как добить наглеца.

Этот адепт улучшил Умение «Небесная ложь» (этап: 5) (ступень 1\7) (качество: высокое)

Умение достигло пика. Пятого этапа. Хоть это и стоило мне визгов внутреннего дракона. Ибо тратить сотни капель владык на такое? Но теперь я был уверен, что даже вражеские командиры не пробьют иллюзию. Тем более для того чтобы качать умения дальше, нужны были кристаллы пятого этапа. А таких не было. Я уже не раз задумывался. А что, если пойти ниже? Найти тварей этапа повелителя? Заработать то, что позволит как и ускорить культивацию, так и качать умения дальше. Но на такое не соглашался даже мой безумный разум. Холодная логика показывала картины моей кончины. Ибо меня и здесь, на четвертом слое, могли прихлопнуть как муху.

Щелчок пальцами. - И я выставляю себе третий этап и видимость для всех как своего. Теперь любой внешник, кинув на меня познание, увидит соотечественника. Не идеально. Этот изъян оставлял возможность понять, что со мной что-то нечисто. Но увы, стать, например, Моонгавцем я мог, только когда лично увижу Моонгавца, чтобы «скопировать у него айди». Именно так я понял функционал умения, раскрывающегося интуитивно.

Полет. - Направился я навстречу новой волне разведывательных духов, уже видя через аватара первого вражеского владыку, закованного в доспех. Опасно? Нелогично? Естественно. Но черт возьми… Я столько много работал. И сейчас мой путь звал меня вперед. Насладиться игрой и опасностью, насладиться притворством и ощущением внутренней силы. А вся туфта вроде внедрения и аккуратного выяснения важной информации была лишь вторичной.

Тонким моментом оставался сам портал. Но его я пролетел во вспышке техники. Подозрительно. Но вполне можно списать на попадание артиллерии тварей бездны. А через секунду я снова был укрыт невидимостью и полетел дальше.

Внутри начал выбрасываться адреналин. Щекотать нервы. Распалять кровь. Люди. Десятки, а то и сотни тысяч людей. Враги. Неизведанные опасности. Вернее пока не враги. Да и вряд ли ими станут. Ведь убедить себя в том, что они все идут убивать землян и достойны смерти, я себя уже не мог. Это лишь в сказках, да и в древних свитках, творениях инопланетной литературы, что мне иногда попадалась в руки, герои убивали всех плохих, а с хорошими только дружили. Реальность же уже давно дала понять, что все не так.

Передовые отряды я проскочил на одном дыхании. Постоянно косясь на застывшую фигуру владыки за несколько километров. Но тот был сосредоточен на духах, причем довольно низкого качества, надо сказать. За духоведение ему бы выше четвёрки я не поставил. По десятибалльной шкале.

Притормозил. Почти полностью остановился, заинтересованно разглядывая букашек, проходящих снизу. Вглядываясь в лица, походки, одежду, скарб, оружие. Гомон голосов. Разум начал ускоряться. Дробиться на потоки и осмысливать информацию. Бытие владыкой, тем более уже почти что пиковым, имело неоспоримые плюсы. Я видел морщинки и узоры радужек на тысячах лиц, проходящих в сотне метров. Мог разделить сплошной гул на сотни аудио-каналов. Тем более что это была моя стихия. Мне даже не нужно было ничего сканировать, чтобы услышать, о чем говорят люди. Разделить их голоса на отдельные акценты, которые, несмотря на единый для всех язык, были очень различны.

— Что? Что там говорят? — Привычное построение фраз, четкий, немного немецкий акцент. Бавортец. Мир, которому я симпатизировал больше всего. Логично, потому что долго общался с Анаратшей. Умение небесной лжи тут же выпило еще кристаллов, делая меня для всех Бавортцем.

— Бездна… — Сухо ответил ему старик, уже мастер, причем однорукий и с почти стопроцентным ожогом тела. Уже давнишним. Акцент был другим. Иномирянин? Нет, тоже Бавортец, судя по одежде. Просто иной континент, один из трех, где до прихода небесного механизма располагались три империи, говорящие, естественно, на разных языках. Но вот привычные, минималистичные, даже отдающие чем-то советским, нарративы в одежде и формах оружия, не давали ошибиться. И этот ответ заставил толпу дрогнуть. Начать рябить волновыми кругами, разносящими страшную информацию.

— Дерьмо! Куда мы прем? — Истеричный возглас. Адепт ядра. Уже иной акцент. Но тут и гадать нечего. Едва заметные, рудиментарные рога на голове, выдают в нем полукровку ракшаса. Моонгав. Рядом с ним еще одна ядровичка замирает в шоке. Как и несколько девушек помладше, простые звезды, что чувствуют себя в такой толпе явно не в своей тарелке. Сестры? Дочери? Вряд ли. Скорее наложницы или жены, несмотря на юный возраст. Толпа заколыхалась. Информация, явно не предназначающаяся для простых смертных, распространялась как пожар. И если передовые массы, второй волны, где было мало звезд, приняли это еще стойко, то вот те, кто плелись за ними…

— Чтоб вас таршаксы выимели! — Выругался какой-то звезда. Его сосед, онемевший от шока, вскинулся, тут же пытаясь заткнуть знакомого. А один из ядровиков, шедших рядом, повернул голову на громкую реплику. И его лицо я рассмотрел пристальнее. Высокий, худой, два с половиной метра, с пепельной кожей и небольшими чешуйками, раскиданными по телу, что обвивали лоб, запястья, покрывали костяшки, должны были идти по позвоночнику, нарастать густой массой на локтях и коленках. Служить защитой всех суставов. Лично я таких видел впервые. Но смотрел материалы на земле. Сатронафец. Обитатель нижнего, глубокого мира, где даже, по слухам, были контакты с цивилизациями бездны.

Для обитателя нижних миров убить за подобное малость. Не разбираясь, кому было адресовано ругательство. Тем более жалкую звезду из иного мира. Но полудемон сейчас, кажется, тоже был озадачен движением в сторону бездны. И правильно. Ибо я не представлял, как командиры собираются переправлять эту толпу сквозь жаркий участок. Мастера могут и выживут. Некоторые. Наверное. Остальные же распадутся в слизеватую кашицу, как только надышатся испарений бездны.

— Жена! Сворачиваем! — Проревел чей-то писклявый голос. Моонгав? Наверное. Плотно сбитый крепыш, ядро, тянущий за собой целую повозку, где могли лежать и спать несколько человек, развернулся в сторону. Не у всех были кольца. Скорее наоборот. Большинство тянуло весь скарб на себе, в огромных рюкзаках. Иногда в повозках. Некоторые, наверное, предоставляли и услуги переносчиков, неся в своих кольцах чужие вещи за небольшую плату. Но нужды всех покрыть так было нельзя.