Внутри растекается огненное пятно. Огонь уже погас, но мертвые кишки вываливаются наружу уже в виде пепла. Снова звезд становится меньше. Значительно меньше. Но это сейчас не расстраивает. Наоборот. Ввергает в экстаз. Я убил повелителя! По одной простой причине. Я готов был уйти дальше. Она нет.

Удар. Сначала падают две половинки тела, утопая в магме. Следом еле-еле торможу я. Камень остывает. Слишком быстро. Он еще светится. Но уже твердый. А я поднимаю глаза к небу, смотря на бушующий туман уже настоящими глазами. Доспех расползается, превращаясь просто в намотанную на тело в десяток оборотов сеть. Она и сейчас спасла меня. Не дала копью уйти дальше. Но от стихии спасти не смогла.

Этот адепт улучшил концепт «Воля» (постижение: ощутивший(2)) (ступень: 3\7)

Словно в награду пришло сообщение. Воля. Логичный и заслуженный финал, учитывая то, как я победил. Рвануться вверх, помочь Уноду? Нет. Устал. Тяжело. Реально тяжело. Даже двигаться сложно. А аура смерти все гаснет и гаснет. Пока наконец не истлевает в ужасающем взрыве. На мгновение, мне кажется, что весь мир сейчас взорвется. В тумане расползается какое-то пятно. Только затем я понимаю, что это исполинский прорыв в бездну. Километры? Сотни километров? Непонятно. Но оно росло само. Почему?

Небольшая проверка. Я из последних сил махнул рукой. На мгновение рвя ткань пространства и понимая, что блокировки больше нет. Некому блокировать. Но даже это отзывается болью в звездах и ядрах. Перенапрягся. Сильно. Доспех постепенно восстанавливается. Натягивается на тело, выпивая запасы сил напрямую из скелета, в районе лопаток. Там уже намеренно есть шрамы, незаживающие, но схлопывающиеся как клапаны. И духовные глаза видят небольшую точку в ауре смерти, падающую вниз.

Поворачиваюсь. Смотрю на два кратера, внутри которых полыхает огонь. Кажется, он еще жив. Но зависший шар награды и так долгожданно появившийся осколок парагона не оставляют сомнений.

Телекинез. — Осколок влетает в руку. На губах играет ухмылка. Счастье. Но по традиции уже не спешу его поглощать. Оглядываю свои волосы, это тоже даётся нелегко. Любые манипуляции с духом, в том числе и посмотреть на себя со стороны, отзываются болью. Как и больно видеть посеревшее, осунувшееся лицо. Не такое, как после возрождения. Но тоже изможденное, с седыми волосами.

Полет! - Вскакиваю, встав на меч, лечу в сторону упавшего тела. Или еще живого адепта? Вижу, как с неба падает вторая точка. Объятая аурой проводника. Унод. Мы встречаемся одновременно, недалеко у тела. И часть сознания постоянно стоит начеку. Ведь именно теперь, в момент великого триумфа, шанс нападения от «союзника» огромен. А мои шансы на победу? Осколок парагона уже у кожи, под доспехом. А внешне я изображаю бодрость.

— Поздравляю с победой. Нас… — Выдавил я ауру, делая ту ровной и спокойной.

— Да… Достойно легенд… — Прохрипел Унод, обожжённый, с кучей травм, двигаясь тоже не лучшим образом. Заторможенно. И судя по огромным шрамам, по розовой коже, создавалось ощущение что и он применял нечто похожее на мгновенное исцеление. Такое было и у адептов бездны? Техника? Или архиредкий артефакт? Казалось, для него самого победа стала шоком. Как и для меня. Ибо невероятно. Но мы выжили. И все, скорее всего, закончилось. Осталось разобраться только с дележом добычи и разойтись. На мгновение я задумался о том, чтобы ударить самому. Пока противник обессилен. Но увы. Мой путь требовал иного.

— Половина осколков моя. И… Ты мне поможешь с одним делом. — Хрипло, снова зачем-то затапливая себя хаотическим огнем, добавил он, опускаясь рядом с трупом. Сгнившим, разложившимся, но продолжающим отравлять все на десятки метров концентрированной смертью. Значит, такова особенность всех проводников. Даже после смерти их останки излучают прорву силы.

Хаосит наклонился, уплотнил покров, обернув руку в сияние техники. Словно собираясь пробить грудь мертвеца. А у меня зрели серьезные такие подозрения. Где осколок парагона? Выпал выше, в небе? Или если убийцей был адепт бездны, то осколок материализуется в сердце? Все эти усложнения с разной выдачей даров еще не были мне понятны.

Вспышка! Я попытался закрыться. Не смог. Но удар и не был предназначен мне. Зато Унода поглотило аурой смерти. Как? Каким образом мертвец почти без головы, без мозга, смог такое сделать? Хотя ответ был банален. Пиковое просветление, что выжигало мозги. Вместе с силой самой смерти. Как и давным давно, с Богданом.

Стрела звука! — Я ударил мгновенно, целясь в самое сердце тьмы, когда фигура Унода отлетела в сторону. Миг. И облако смерти начало развеиваться, напоследок обдав меня холодом и исчезая. А сверкнувший гранями осколок парагона успокоил паранойю.

— Теперь конец. Точно. — Сорвался с губ хриплый до непривычности голос, и я направился к адепту бездны, уже видя, что дело плохо. Несколько шагов. И я понимаю, что не просто плохо, а архиужасно. Доспех шестого этапа, уже разорванный во время битвы, обнажал тело, что расползалось к кашу. Там проглядывались и ребра, и внутренние органы. Серией вспышек рвались звезды, а смесь аур смерти, звука, хаоса, огня, меча и еще чего-то превратилось в жаркий пожар, в котором тело умирало.

Аура! - Подскочил я, заглушая пожар, через силу вливая в себя капли и включая лечение. Хоть и надежды, честно говоря, было немного. Не после того, как финальный удар волей почти растворил тело в слизь.

Лечение! — Все же приложил я руку к полутрупу, надеясь, что умение шестого этапа сможет что-то сделать. Замирая на секунду. И ощущая, как внутри почти мертвого, но сопротивляющегося адепта, рождается ментальная вспышка. Инстинкты ревут об опасности. Ментальный конструкт рвется о защиту. А умирающий формирует новый. Из последних сил. К черту. В таком слабом конструкте для меня не может быть угрозы.

А потому следующий сгусток я втягиваю, наплевав на осторожность. Потоки образов складываются в картины. В предсмертное завещание и предостережение.

— Беги. И если не выполнишь просьбу, то тебе не будет возвышения и покоя. Ты не достигнешь гармонии…

А потом я ощутил, как дух внутри тела вспыхивает. Дерьмо! Мышцы начали двигаться, заставляя меня отскочить. Покров начал формироваться вновь. Но поздно. Чужой удар духа затопил меня со всех сторон. Насквозь. Достигая всех ядер, рвя телесные реки, повергая сознание в темноту и давая ощутить там, где царствовал мой дух, нечто новое. Невообразимо более могущественное, нежели я сам.

Глава 2

Слияние

Место действия: Паутина миров

Время действия: 17 ноября 2060 года

Вначале было СЛОВО. И СЛОВО было в духе. И СЛОВО выражало концепцию. Как, впрочем, и все слова. Только здесь концепция была глубже. Преисполнена смысла. Желания соединения. Разум скользнул в просветление, кажется. Но все это были мелочи перед лицом наступающего духа. Он заполонил тело. И в тот же момент тело перестало мне принадлежать. Как и разум. Больше не было «меня». Оно начало истаивать, в тот самый момент, когда чужой дух вошел в ядра. Когда чужая сила, настолько плотная, что была похожа на кристаллы, снежинки или иероглифы, затопила душу, вымарывая личность. Способность думать сохранилась. Наблюдать. Осознавать. Но вот личность, словно в самом глубоком просветленном трансе, отошла на задний план, задвинутая кем-то, кто явно был не владыкой. Повелителем. Нет. Вечным.

Я не был Теонаром. Хотя и концепция «я» здесь не подходит. Кстати, кто сейчас думает? Я или не я? И кто я? И где происходит процесс мышления? В моем мозге? Ведь мозг тела Унода, захваченного Теонаром уже не существовал в принципе? Внутри духовной плоти? Нет. Скорее мыслительный процесс шел внутри духа, ведь и я уже мог существовать без всякого тела. Внутри сливающихся воедино двух духовных сущностей, где одна жаждала даже не поглотить, а ассимилировать другую. Теперь я знал все. Смутно. Но понимал. Тело Унода оказалось слабым. Ущербным.