Два парня стояли у окна и наслаждались тишиной и теплом друг друга. А за окном тихо, кружась в причудливом танце, падал снег. Несколько белых силуэтов стояли возле фонаря. И отовсюду послышалось тихим шёпотом: «Спасибо». То ли кто-то озвучил мысль Дамира, то ли ответил ему. Силуэты растаяли в вечернем снегопаде.

Гул машин постепенно утихал. Людей на улице становилось меньше. А фонарь ярко горел, освещая улицу ночного города.

========== Книга II. Кинжал. Глава 1. ==========

Тому, кто не оставит

Прошло 3 года.

«В этот раз ночь прикоснулась ко мне гораздо сильнее, чем я мог себе это представить. Мой мир окончательно изменился, или точнее сказать рухнул?..»

И вы не застрахованы от несчастливых финалов и даже смертей героев.Осенний вечер клонил в сон деревья, стоящие вдоль аллеи. Ветер украдкой воровал оставшиеся листья и, как будто забавляясь, швырял их под ноги прохожим. Серые облака укрыли небеса, оставив только проблески лазури между рваными лоскутами.

Дамир не спеша шёл по аллее, укрытой осенними листьями. Он был в приподнятом настроении, ему даже хотелось что-нибудь спеть, но он только довольно улыбался самому себе. Дамир и подумать не мог, что ему понравится жить здесь, в небольшом городе Грейт-Фоллс, в США… И тем не менее, девять месяцев были уже позади. И Дамир отнюдь не зачёркивал дни в календаре в тоскливом ожидании. А ведь когда Киро сообщил о том, что хочет поехать на стажировку в США, Дамир думал, что его хватит удар… Но следующей своей фразой Киро заставил его нервничать ещё больше. Конечно, Киро не собирался ехать без него. Это, несомненно, обрадовало Дамира, но в то же время на год покинуть уютную и родную Францию — это вызывало у Дамира сильное волнение. Конечно, в глубине души он уже знал ответ. Лишать своего любимого мечты и будущего он ни в коем случае не хотел. И он был даже уверен, что ему не нужно требовать у Киро остаться. Без него он и не подумал бы претворить свои планы в жизнь. О расставании на целый год тоже не могло быть и речи — они ждали друг друга слишком долго.

А потом чемоданы, прощание с Анной и квартирой, которую они сняли на двоих и которая уже стала родной, нервное ожидание в аэропорту и новый мир…

Так трудно было Дамиру привыкнуть к новой обстановке. Нет, проблем с языком у него никогда не было. Ему, напротив, очень нравилось читать на английском, и, даже будучи во Франции, он пытался что-то писать на не родном ему языке. Но сама обстановка казалась сначала совсем чужой и незнакомой. Первое время Дамир просто сидел в съёмной квартире и пытался что-нибудь написать в ожидании возвращения Киро. Потом он начал исследовать близлежащие окрестности и вскоре начал неплохо ориентироваться, и у него даже появились любимые места. И однажды его муза заговорила с ним на другом языке. Это было настолько удивительно для Дамира, что первое время он даже не писал, а только слушал. Но вскоре обрывки мыслей начали складываться в интересную и запутанную историю, в которую Дамир погружался с головой, когда был один.

Киро посещал занятия и семинары. Дамиру было так радостно видеть его оживлённым с горящими от восторга глазами. Он чувствовал себя здесь так непринуждённо. Через некоторое время Киро начал подрабатывать в университете, став ассистентом преподавателя, а Дамир начал подумывать о публикации своего романа, который обрастал всё новыми событиями и казался Дамиру уже чем-то по-настоящему выдающимся. А пока, в соответствии со своей натурой, он подрабатывал фрилансом, занимаясь, время от времени, переводами.

Иногда, сидя вечерами вместе с Киро на крыше и глядя в небо, они говорили о том, что здесь можно было бы остаться… попутешествовать… Дамир не мог передать, как пело его сердце, как летела его душа, когда под звёздным небом он мечтал рядом с тем единственным человеком, без которого он не мог представить себе свою жизнь.

Так и летели месяцы, стажировка Киро подходила к концу.

Дамир шёл по осенней аллее и просто наслаждался моментом. Ему было радостно от того, что всё сложилось именно так. Ему не хватало только сестры рядом, чтобы хоть иногда поговорить с ней, как раньше. И хотя телефонные звонки немного сокращали расстояние между ними, Дамир очень надеялся на встречу с Анной. Но пока, любуясь хмурыми небесами и слушая шелест ветра, Дамир чувствовал, что живёт.

Он хотел было направиться домой, как вдруг увидел на противоположной стороне яркую вывеску: «Новый эзотерический магазин Мистерия! Мы открылись!»

«Киро ещё не вернулся домой, так что, я думаю, можно и зайти», — подумал Дамир и пересёк дорогу.

В витрине магазина стояли две фигурки, изображающие колдуний, будто готовых вступить в противоборство друг с другом, ниже лежали различные книги, а плакат рядом обещал, что каждый покупатель найдёт здесь для себя что-то особенное. Дамир хмыкнул, улыбнулся и открыл дверь. Мелодично зазвенел колокольчик, оповещая продавца, что появился новый посетитель.

Зайдя внутрь, Дамир удивлённо огляделся. Здесь, и правда, была странная атмосфера, которая вполне соответствовала названию магазина. На улице было ещё светло, но в магазине царил полумрак. На стенах были светильники, сделанные в виде оплавленных свечей. На стеллажах и в больших сундуках у стен лежали книги в толстых переплётах. У противоположной стены на тонких нитях висело бессчётное количество разных амулетов — они были из дерева, стекла, металла. Дамир даже не знал, на что ему смотреть — ему хотелось узнать обо всём и сразу. Он подошёл к прилавку, за которым стояла необычно одетая девушка, и хотел было что-то спросить, как вдруг заметил за её спиной странную доску с выгравированными буквами.

— Что это? — удивлённо спросил он, не сводя с неё глаз, мгновенно забыв про свой первый вопрос.

— Это? — девушка оглянулась назад, чтобы увидеть, на чём остановился взгляд посетителя. — О, это доска для спиритических сеансов. Она ещё известна как доска Луиджи.

— Луиджи? — снова спросил Дамир.

— Да, именно, — кивнула девушка, и её сережки, сделанные, по-видимому, вручную из проволоки и стеклянных бусин качнулись в такт с негромким звуком. — Очень многие мистики и оккультисты связываются с тонким миром с её помощью, — она протянула её Дамиру, чтобы он мог рассмотреть её получше. Дамир взял доску, провёл пальцами по гладкой, лакированной поверхности и по выгравированным буквам. Она притягивала его.

— Возьми её, — вдруг услышал он шёпот у самого уха. Он даже не сразу оторвался от разглядывания доски, но, когда обернулся, за его спиной никого не оказалось. Дамир осмотрелся, но кроме него в магазине больше не было посетителей. Ему стало не по себе, он перевёл взгляд на девушку и вернул ей доску.

— Нет, спасибо. Пожалуй, пока она мне не нужна, — Дамир вежливо улыбнулся и направился к выходу. Его охватило чувство непонятной тревоги. Такого с ним давно не случалось. Дамиру показалось, что он слышит ещё голоса, как будто весь магазинчик наполнен гулом. По спине пробежал неприятный холодок.

На выходе Дамир задержался. В полумраке он не видел светлых прозрачных силуэтов, что стояли позади него.

— Вы упускаете много интересного, отказываясь от неё, — с улыбкой произнесла девушка ему вслед.

Оказавшись на улице, Дамир поднял глаза к небу и даже на секунду зажмурился от яркого света, поэтому не сразу заметил, как перед ним притормозила чёрная машина. Боковое стекло опустилось.

— Считаешь ворон? — насмешливо спросил голос. Дамир опустил глаза и увидел улыбающееся лицо Киро.

— Как ты узнал, что я здесь? — удивлённо спросил он, чувствуя прилив радости.

— Я просто проезжал мимо и заметил тебя, — ответил Киро. — Давай, забирайся.

Дамир кивнул и поспешил занять место рядом, бросив свои пакеты на заднее сидение. Мельком взглянув на Киро, Дамир улыбнулся самому себе, отметив, что Киро очень уверенно смотрится на этом месте…