— Психологией занимаюсь, — Киро неловко улыбнулся. — Рисую только для себя.

— Значит, всё-таки оставил свой талант при себе? — казалось, Даниэль немного разочарован. Киро в ответ неопределённо пожал плечами. — Ты занят сейчас? — вдруг спросил Даниэль.

— Нет, я шёл домой.

— Отлично! Может, мы выпьем кофе вместе? Я бы хотел обсудить с тобой важную вещь.

Киро на секунду задумался и поглядел на кольцо на своем безымянном пальце, Даниэль заметил это.

— Я думаю, что это отличная идея. Расскажешь, как там Франция, — Киро улыбнулся, и они направились в ближайшую кофейню.

Их беседа как всегда протекала легко и непринуждённо, как на тему искусства, так и на любую другую. Даниэль явно располагал Киро к себе.

— Я вступил в семейный бизнес на равных с моими родителями и решил, что нам необходимо продвигаться дальше. Думаю, это отличная возможность, чтобы начать, — Даниэль сделал короткий глоток из чашки с ароматным кофе и посмотрел в глаза Киро. — Сейчас я только изучаю обстановку, рынок, тенденции. Мы собираемся организовать передвижную выставку-продажу предметов искусства подобно той, что у нас во Франции. Но сейчас я понимаю, что один я никак не справлюсь, — Даниэль замолчал, продолжая смотреть в глаза своему собеседнику, словно пытался понять, производят ли его слова нужный эффект. Киро не отводил взгляда, он начал понимать, к чему клонит давний знакомый. Он почувствовал, с одной стороны, радостное предчувствие, а с другой, — некоторое напряжение. Даниэль, тем временем, продолжил: — Сейчас я только начинаю, приехал к знакомому моих родителей. Он уже отошёл от дел, но у него богатый опыт и есть чему поучиться, прежде чем покорять США, — он улыбнулся и вновь стал серьёзен. — Я доверяю тебе, как себе. И если с моей стороны это не будет слишком нагло, я хотел бы попросить тебя о помощи.

— Меня? — Киро удивлённо моргнул. — Но я сам здесь всего полгода и искусством практически не интересовался.

— Это не важно. Я понимаю, что это может показаться неожиданным предложением с моей стороны. Но если ты согласишься стать моим партнёром, то мы сможем всё! — Даниэль заметно оживился. — Естественно, я ничего не требую. Я только предлагаю, и ты можешь мне отказать, — он сделал паузу и улыбнулся. — Но мне бы этого не хотелось. Ты чувствуешь искусство, оно у тебя в крови, ты талантлив и умён. Вместе мы могли бы добиться больших успехов. И обеспечить себе и безбедную жизнь, и такую работу, от которой получали бы только удовольствие!

Киро только улыбнулся в ответ. Предложение казалось ему заманчивым, но… Киро вновь посмотрел на кольцо на своём безымянном пальце. Проследив за этим, Даниэль отвёл взгляд и как бы невзначай сказал:

— Очень необычное кольцо, красивый дизайн и достойное оформление.

Кольцо, и правда, было красивым, хоть и простым — полоса белого золота и три небольших огранённых чёрных камня. Киро поднял взгляд и выдохнул.

— Это подарок. Я даже не выбирал его, — и он словно вспомнил о чём-то.

— Тот, кто его выбрал, явно хотел сделать тебе приятное, — задумчиво произнёс Даниэль.

— Да, — так же ответил Киро и, вернув себя из приятных воспоминаний, добавил. — Я хотел бы подумать над твоим предложением. Если ты не против.

— Конечно, нет! Я бы не хотел доставлять тебе хлопот.

— Нет, нет! Какие хлопоты? — Киро явно не хотел обидеть Даниэля прямым отказом. — Предложение очень заманчивое и очень серьёзное. Я хочу принять обдуманное решение.

Даниэль понимающе кивнул.

— Если хочешь, я мог бы подвезти тебя до дома, — предложил он, расплачиваясь за кофе и вставая из-за стола.

— Спасибо, это было бы здорово.

И Киро с Даниэлем вышли из кофейни.

Подъехав к дому, Киро уже хотел выйти из машины и потянул за ручку двери, но она не открылась. Киро удивлённо посмотрел на рядом сидящего Даниэля.

— Замок с секретом, — усмехнулся Даниэль. Он наклонился вперёд и потянул ручку немного вниз, дверь открылась. Даниэль подался назад, задержавшись на секунду. Его лицо было совсем близко от лица Киро, и он разглядывал его, словно у него не будет больше возможности увидеть его так близко.

— Спасибо, — улыбнулся Киро и вышел. — Я позвоню до конца недели.

— Хорошо, — Даниэль махнул рукой на прощание, и машина тронулась с места.

Киро вбежал по лестнице на третий этаж и открыл дверь квартиры своим ключом. На пороге уже стоял Дамир. По его взгляду Киро понял, что он недоволен.

— Кто это был? — Дамир исподлобья посмотрел на Киро.

— Что? — Киро широко раскрыл глаза.

— Я спрашиваю, кто был в той машине? Это было не такси. Кто это был?

— Дамир, — Киро улыбнулся и подошёл к нему, обхватывая руками. — Если ты будешь ревновать меня к каждой машине, то я не знаю, что от тебя останется, — и поцеловал его в висок. Но Дамир не реагировал, между бровей залегла глубокая морщина, и он закусил губу. — Дамир, я серьёзно. Давай не будем ссориться. Меня просто подвезли и всё. Пожалуйста, — Киро заглянул в глаза Дамиру, который как будто о чём-то напряжённо думал, но всё-таки решил не обострять ситуацию. Он перестал хмуриться.

— Ладно, — сказал он спокойнее, освобождаясь от объятий Киро. — Но если я что-то узнаю…

— Дамир, это на тебя все заглядываются, куда бы мы ни пришли! Так что это мне надо беспокоиться, а не тебе, — Киро обнял его сзади и поцеловал в щеку, Дамира охватило сладкое чувство, он повернулся, позволяя Киро поцеловать себя в губы. — Я рад тебя видеть, — улыбнулся он, Дамир не выдержал и улыбнулся в ответ.

— Тебе, наверное, очень холодно…

Незнакомый голос звучал рядом с Дамиром. Он открыл глаза и посмотрел вокруг, будучи неуверенным, что реплика предназначалась ему. Но вокруг никого не было. Он заметил, что справа из-за ствола дерева виднеется плетёная чёрная сумка с бордовыми линиями по бокам. Дамир наклонился вперёд и увидел девушку. Одета она была странно — ботинки на мощной подошве, чёрная длинная юбка и чёрная кофта с длинными рукавами, которые скрывали кисти рук, оставляя на обозрение лишь кончики тонких пальцев с облупившимся чёрным лаком на ногтях. Голова девушки была покрыта капюшоном, но из-под него выбивались пряди чёрных волос. Девушка сидела боком, её глаза были закрыты, казалось, что она и не подозревает о присутствии Дамира.

«Позёрство… Сейчас это модно, выглядеть, как смерть», — подумал Дамир про себя и собрался вернуться на своё место. Но девушка вдруг открыла глаза и очень серьёзно посмотрела на него.

— Как ты терпишь такой холод? — вдруг сказала она. Дамир удивлённо моргнул. Видимо, и первая реплика предназначалась ему.

— Погода вполне приличная для осени, не особо и холодно, — пробурчал Дамир в ответ и снова сел на своё место. Краем глаза он наблюдал за плетёной сумкой, лежащей на траве. Вдруг сумка скользнула вперёд и скрылась из вида, в следующую секунду девушка подошла к Дамиру, приминая траву своими мощными подошвами.

— Я не об этом говорила.

— Значит, надо выражаться яснее, — резко ответил Дамир.

— Меня зовут Мелисса Грейв, можно просто Мэл, — девушка присела рядом с ним, не дожидаясь приглашения.

— Можно просто не знакомиться со мной, — тем же тоном ответил Дамир, скрещивая руки на груди.

Мелисса посмотрела на него, чуть склонив голову, и улыбнулась.

— Я не хочу надоедать тебе, просто поговорить.

— О чём?

— Просто поговорить. Такое чувство, что ты давно ни с кем не говорил по душам, — Мэл снова улыбнулась. Было в ней что-то, что притягивало Дамира. От неё не исходило угрозы, и она была совсем не похожа на пустоголовую девушку, которая хотела пофлиртовать с кем-нибудь. Дамиру почему-то казалось, что она, и правда, хочет поговорить с ним.

— Ну, в чём-то ты права, — смягчился он. — Меня зовут Дамир. Ты учишься здесь? — спросил он, чтобы как-то поддержать разговор.

— Дамир, у тебя когда-нибудь бывало такое, что ты видел то, что другие не видят? — вдруг спросила Мэл, игнорируя его вопрос. Он покосился на неё с некоторым подозрением, но всё-таки ответил: