— Чтобы не было соблазна беспрестанно вставать ночью. Спи, — шепнул Рай, и я провалилась в сон.

Ночь прошла спокойно. Чувствовала я себя превосходно. Наскоро позавтракав, мы собрали лагерь и скрыли следы нашего пребывания.

Дымка радовалась моему выздоровлению и рвалась в бой. Она ужасно переживала за меня и в какой-то степени винила себя, раз не успела вовремя предупредить.

Мысленно погладив ее и обняв, успокоила. В конце концов от нее не зависят прорывы подозрительных личностей и монстров.

Заученными до автомата движениями ввела схему и послала сигнал. Дымка резво потянула его вдаль к конечному маршруту, который оказался самым коротким.

Странно, такое ощущение, что наша цель не в другом мире, а тут за соседним пригорком.

Открыв проход, я первой шагнула вперед, но ступить на другую сторону не успела. Рай умудрился каким-то образом протиснуться вперед.

Он подхватил меня поперек туловища, и едва уловимым движение перетек в сторону, потом еще раз, и еще.

Сменив дислокацию несколько раз, Рай укрыл нас щитом. На его плечах замерли пушистики. Мия подобралась и замерла в районе сердца. Что происходит?

Я осмотрелась. Небольшое помещение, каменные стены, низкий потолок, к которому крепились фонари. Их тусклый свет с трудом разгонял полумрак. Дальний угол огорожен решеткой. Похоже на камеру. Мы в подвале?

За решеткой кто-то застонал и пошевелился. Неловкими движениями с пола приподнялся человек и сел.

Длинные спутанные волосы, худой, грязный и в лохмотьях, он действительно напоминал узника.

Послышался топот. Часть стены отошла в сторону и фонари вспыхнули ярче. В помещение ввалились кровожадного вида мужчины во главе с разодетым в пух и прах стариком.

Он настолько нелепо смотрелся в этом месте, что я с трудом сдержала нервный смешок.

— Где она? Отвечай, — зашипел старик.

Узник рассмеялся, но его смех больше походил на карканье вороны.

— Датчики засекли всплеск портальной магии. Я знаю, она здесь, — разорялся старик.

— Я решил вспомнить молодость, Керт, — ехидно протянул узник.

Старик побагровел, но быстро совладал с собой. Он выпрямился и холодным тоном с равнодушным видом произнес:

— Ты сдохнешь в этой вонючей камере, Карсен. А твоя дочь откроет мне заветную дверь, даже ценой своей жизни.

Карсен? Отец? Я дернулась и тяжело задышала, но Рай был начеку и держал крепко.

Старик со свитой медленно двинулся к выходу. От нетерпения мне хотелось отвесить мерзавцу хорошего пинка, чтобы летел быстро и долго.

Противник скрылся, часть стены вернулась на место, и свет фонарей почти погас. Отец лег на пол и затих.

Сжав кулаки, я потянулась вперед, но Рай сильнее прижал меня к себе. Я подняла на него удивленный взгляд, а он приложил палец к губам и кивнул в сторону решетки.

То есть представление не закончено? Перестав дергаться, я ощупывала помещение внимательным взглядом, и только благодаря этому заметила нестыковки.

По стенам, полу и потолку что-то двигалось. Юркое, быстрое, едва заметное и странного коричневого цвета с мутным мерцанием. Похоже на червей.

Рай задвинул меня за спину. С его рук сорвалась магия. Она трансформировалась в тонкие нити, которые принялись оплетать все поверхности мелкой сеткой.

Когда последние концы нити соединились воедино, образуя магическую прослойку вдоль стен, пола и потолка, Рай снял щит.

Он уверенно ступил на сетчатый пол и поманил меня за собой. Магический пол пружинил под ногами и напоминал мох.

Возле решетки Рай остановился и, внимательно ее осмотрев, покачал головой.

— Придется использовать кристалл, но пойду я. Стой на месте, и, чтобы не случилось, не двигайся, — прошептал он мне на самое ухо. — Приготовься уйти в лес.

Я кивнула, а пушистики перебрались мне на плечи. Сверкнула арка портала, Рай оказался в камере и подхватил отца на руки.

В этот момент черви активировались и ринулись к мужчинам со скоростью света. Защитное плетение затрещало, и нити начали рваться с огромной скоростью. Черви разъедали щит подобно кислоте.

Рай активировал второй кристалл и оказался возле меня.

— Уходим!

Мне два раза повторять не требовалось. Портал раскрылся бесшумно, и мы дружной толпой оказались на нашей последней стоянке.

— Уходим на первое место ночевки, — выпалил Рай, и я незамедлительно выполнила его требования.

Только после последнего перехода Рай аккуратно опустил свою ношу на землю, прислонив спиной к стволу дерева.

Отец вздохнул, открыл глаза и принялся осматриваться. Первым он заметил Райя и улыбнулся потрескавшимися губами.

— Молодец, темный! Я всегда знал, что вы отличные ребята.

Потом его взгляд переместился ко мне, его глаза расширились. Он потянулся вперед, но тут же обессиленно откинулся обратно.

Я кинулась к нему и обняла. Он обнял в ответ и прижал к груди так крепко, словно и не было столько лет заточения.

— Есения, девочка моя! Ты нашла меня! Я знал! Знал! — запричитал отец.

— Как ты меня узнал? Мы с Лисой похожи как две капли воды.

— Что же я за отец, если не смогу различить своих дочек, — усмехнулся он. — А где мама и Елисана? С ними все в порядке?

— Леди Елизавета находится в академии темных. К ней вы сейчас и отправитесь. Лорд Редфорд и Елисана на особом задании. С ними мой лучший друг — Дарк Ревуд, поэтому они в полной безопасности, — отрапортовал Рай.

— Ну если Ревуд, то я спокоен. А кто вы такой? Кому я благодарен спасением и заботой о моей девочке?

— Раймонд Оррент, жених Есении.

Мужчины схлестнулись взглядом, ведя молчаливый диалог.

— Папочка? — позвала я.

— Все хорошо, родная, — отец осторожно погладил меня по голове. — Главное, чтобы вы с Елисаной были счастливы.

— Лишнего времени не осталось. Ния, открывай портал в кабинет Торина, — приказал Рай и подхватил отца.

Я неохотно выпуталась из рук папы и активировала портал. На другом конце показалось взволнованное лицо ректора. Он протянул руки и перехватил папу, кивнул Райю и портал закрылся.

Глава 5. Спасение

Есения

Несмотря на теплое солнце, сразу стало зябко. Я поежилась, и оказалась в кольце сильных рук.

— Не волнуйся, о нем есть кому позаботиться, а нам с тобой предстоит серьезная работа.

— Какая?

— Уговорить императора темных и короля светлых посетить одно место. Дарк с Лисой как раз выдвигаются к пункту назначения.

Ничего себе!

— Думаю, с императором не будет проблем, а вот король может заартачиться, — задумчиво протянул Рай и перевел взгляд на пушистиков. — Фер, Флай, Мия, вся надежда на вас. Он неравнодушен к магическим животным.

Пушистики встрепенулись и активно закивали.

— Ния, мой отец достаточно жесткий человек с подчиненными, но с родными, особенно женского пола, мягок.

Пока я переваривала его слова, Рай активировал кристалл, подхватил меня под руку и завел в портал.

Вышли мы в шикарно обставленном кабинете, выполненном в темных тонах. Красиво, строго и со вкусом.

За столом сидел мужчина средних лет, внешностью точная копия моего темного. Вернее, наоборот, это Рай был молодой копией своего отца.

Мужчина оторвал взгляд от документов. Ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь бровь поползла на лоб.

— Отец, знакомься — это моя невеста Есения Морозова. Она же Коррэт — внучка Редфорда Коррэта.

Император медленно поднялся и вышел из-за стола. Его уверенная походка и пристальный взгляд заставили меня поволноваться. Я нервно закусила губу, не зная как себя вести.

Император тем временем приблизился, молниеносно подхватил мою руку и поцеловал.

— Рад познакомиться, Есения. Ты даже не представляешь, как я мечтал об этом моменте. Когда свадьба? Надеюсь, вы не собираетесь тянуть со столь важным событием.

— День свадьбы зависит от тебя и короля светлых. Пока вы не посетите одно место, свадьбе не бывать.