― Ну так позволь узнать. Ты ведь тоже знаешь обо мне далеко не всё. Мы едва знакомы, а ты уже меня отшиваешь, ― продолжила Алиса свою игру, шансы на победу в которой уже стали призрачнее меня.

Официант принёс вино и закуски. Воронцов снял-таки пиджак и попросил, чтобы его просушили. После этого вернулся на своё место, налил немного вина в бокал Алисы, а в свой плеснул воду из графина.

― Я не пью алкоголь, ― пояснил в ответ на вопросительный взгляд моей сестры.

― На аукционе пил шампанское, ― напомнила она.

― Не пил, ― возразил он.

― Но я помню, что у тебя в руке был бокал.

― Это был яблочный сок.

― У тебя аллергия на спиртное?

― Нет. Просто предпочитаю всегда сохранять ясность ума.

Алиса самодовольно улыбнулась и сделала глоток из своего бокала.

― Вот видишь, Серёжа, постепенно узнавать друг друга не так уж и сложно. Теперь я знаю о тебе немножечко больше. Что в этом плохого? Может, всё-таки дашь мне шанс?

― Шанс на что? ― уточнил он, подцепив вилкой со своей тарелки кусочек огурца. ― Ты до сих пор так и не сказала, чего от меня хочешь.

Воронцов сосредоточился на еде, а моя сестрёнка умолкла и нахмурилась. Она не может сказать ему о своих целях и намерениях, поскольку они бесчестные. Скажет ― гарантированно получит от ворот поворот, учитывая настроение собеседника. В последнее время ей и так слишком часто отказывают, чтобы добровольно напрашиваться на ещё одно категорическое «нет». Отступить она тоже не может, потому что это не в её характере. И не уйдёт, топнув ножкой, поскольку побоится сплетен о том, что Воронцов её отшил. Сама выбрала самый дальний от входа столик ― это её промах, ей и выкручиваться.

Сергей спокойно продолжал ужинать. Я поняла, что он сам уйдёт после того, как опустеют тарелки. Алиса так и не нашла способ обернуть ситуацию себе на пользу, поэтому начала нервничать ― следующей встречи ведь может и не быть, нужно хватать быка за рога сейчас.

― Почему не ешь? ― спросил Воронцов, заметив, что она не притронулась к еде.

― Аппетита нет, ― кисло ответила сестрёнка. ― Если я тебе неинтересна, зачем тогда спрашивал после аварии, как я себя чувствую? Ночью. Как ты вообще узнал о том, что я в больнице?

Он дожевал кусочек бифштекса, проглотил его и сообщил:

― Там, куда тебя увезли, работает мой друг. Он видел нас вместе в галерее, поэтому позвонил мне и сказал, что ты в травматологии после ДТП.

― И всё?

― А что ещё? Ты мне не друг, не жена и не партнёр по бизнесу. Виделись всего один раз. Если кому-то померещилось большее, включая тебя, то это не мои проблемы.

Алиску прорвало, но высказывать гадости в лицо объекту своего интереса она не решилась. На негнущихся ногах с царственным видом удалилась в уборную, а там плевалась и шипела в своё удовольствие столько, сколько этого требовало её текущее состояние. Мне не было её жаль ― сама виновата. Никто не обязан соответствовать её ожиданиям и запросам. Иногда даже полезно прочувствовать крах своих надежд ― это добавляет жизненного опыта.

Когда мы вернулись, Воронцова в клубе уже не было. Официант сказал, что он оплатил счёт, забрал влажный ещё пиджак и ушёл. Такого поступка Алиса от него точно не ожидала. На её месте я бы уже всё осознала, приняла и сдалась, но она не такая. Неудача лишь разожгла в ней азарт охотника.

― Ладно, Воронцов. Этот раунд за тобой. Посмотрим, кто победит в следующем.

Так и закончился этот вечер. Дома сестрёнка в гневе расколотила о стену пару новых чашек, после чего успокоилась и принялась придумывать новую стратегию покорения недосягаемой вершины по имени Сергей. А я подумала, что так ей и надо. Когда-нибудь она должна понять, что планета Земля вращается вокруг своей оси и Солнца, а не так, как того хочет Алиса Бельская. Подумала и упрекнула саму себя ― нельзя так. Она ведь моя сестра и то, что держит меня среди живых. Если её вдруг не станет, я тоже исчезну. Слово Миланьи имело силу сжить человека со свету, а я ведь до сих пор не знаю, на что способны призраки. А вдруг мои нехорошие мысли тоже могут вредить живым? Нужно быть осторожнее, чтобы не сожалеть потом о непоправимом.

Глава 7

Следующее полнолуние я ждала с нетерпением маленького ребёнка. Волновалась, много раз прокручивала в мыслях свои планы на этот короткий промежуток времени. Потихоньку пыталась то отойти от сестры подальше, то воспользоваться её компьютером, ноутбуком или телефоном, но если движение было доступно мне и раньше, то с воздействием на устройства я экспериментировать никогда не пробовала. Я даже не знаю, есть ли у меня конкретная форма, похожая на человеческое тело. В зеркале не отражаюсь, тени не имею, рук-ног не чувствую. А мысленно на кнопки клавиатуры не нажмёшь и экранчик смартфона не активируешь. Но я не сдавалась и не разочаровывалась, ведь терять мне всё равно нечего. Не получится ― ладно, буду пытаться снова. Все двадцать четыре часа в сутках принадлежат мне. Сестрёнка всегда перед носом ― на неё можно лишь изредка поглядывать, потому что она не меняется.

Алиса эти две недели посвятила изучению видов массажа, потому что от мысли расширить перечень услуг салона красоты не отказалась. Она даже записалась на курсы, чтобы понять, что именно нужно требовать в будущем от соискателей на новую должность. Много читала, смотрела профессиональные ролики, посещала вебинары. О Воронцове будто бы забыла напрочь, но я-то знала, что в отношении него её намерения нисколько не изменились. Он больно ударил по её самолюбию ― Алиска подобное с рук не спустит.

Точное время полнолуния я так и не выяснила, но хотя бы знала день. Нервничала невероятно, перестала обращать внимание на сестру, а её пригласили на какое-то мероприятие ― я не вникала в детали, но, кажется, это был день рождения одной из постоянных клиенток салона. В ресторан нужно было приехать к восьми часам вечера, но Алиска занялась собой гораздо раньше ― причёска, макияж, маникюр и так далее. А я около полудня почувствовала себя как-то иначе. Попробовала отдалиться от сестрёнки хоть немного ― получилось, хоть и не без усилий, словно меня держала не только наша связь, но и ещё какой-то внешний ограничитель.

Радость на грани восторга ― для меня эмоция редкая и бесценная. Увы, времени на свободу мне отведено не так уж и много, поэтому тратить на ликование и наслаждение новыми ощущениями я его не стала. У меня была цель ― навестить родителей. Папа работает допоздна, но я знаю, где находится его офис. Мама всегда дома. Я соскучилась по ним. Слышать родной голос из динамика телефона и видеть человека ― не одно и то же. Уже протиснулась сквозь сопротивляющийся воздух и стены в соседнее помещение, когда вдруг услышала знакомую фамилию ― Воронцов. Это была комната отдыха, где сотрудники салона в перерывах между приёмом посетителей могут выпить кофе и немного отдохнуть. Там находились стилист-визажист Дима и подолог Олеся. Разговаривали они вполголоса, почти шёпотом, но у меня слух хороший. Остановилась, прислушалась.

― А ты откуда знаешь? ― спросила Олеся.

― Братан двоюродный в «Альбе» диджеем работает, ― ответил ей Дмитрий, помешивая ложечкой кофе в своей чашке. ― Он сам видел.

― И что? Реально бортанул её?

― Да просто ушёл. Лёха сказал, что она от злости стала ещё краснее своего платья. Стояла посреди зала, а все на неё пялились.

― Жесть!

― Ага. Теперь наша Элис точно попытается унизить его в ответ. Она такое не прощает. Но, если честно, шансов у неё нет. Зима её пережуёт и выплюнет.

― Зима?

― Это погоняло детдомовское. От фамилии Зимин, он позже её сменил, ― пояснил Димка, посмотрел на свои наручные часы и вздохнул. ― Пора закругляться. У меня проблемный клиент в час.

Олеся тоже торопилась. Они допили кофе, вымыли чашки и убежали работать, а я ещё некоторое время оставалась в подсобке, потому что усваивала новую информацию. Зима, Зимин… Сергей Зимний ― автор работ той самой выставки-аукциона, где Алиса и Воронцов впервые встретились. Эти же фотокартины висят на стенах в его квартире-студии. И он многое знает о детях, которые запечатлены на снимках. Значит, Сергей Зимний и Сергей Воронцов ― это всё-таки один и тот же человек. Алиса так глубоко не копала, ей творческие люди неинтересны, а он данный факт от неё скрыл. Просто умолчал, потому что она не спрашивала. Для неё эта неосведомлённость ― большой минус, поскольку доказывает, что интерес моей сестры к аукциону был всего лишь показухой.