— Здравствуйте. Мне сказали, вы можете узнать.

Я отложил ручку.

— И вам доброе утро. Что именно?

Из сумки появился конверт, потом фотография. Парень в полевой форме стоял возле дерева. Шапка сдвинута набок, рука лежит на плече другого такого же мальчишки. На обороте было написано несколько слов для матери.

— Сын?

Она кивнула. Последнее письмо пришло три месяца назад. Из части сначала отвечали, что сведениями не располагают, потом прислали извещение о пропаже без вести. Парень, в составе своей роты уехал наводить конституционный порядок и одной из кавказских республик, которая полыхала уже не один год. Уехал, и не вернулся… Женщина рассказывала сбивчиво и всё время возвращалась к одному: он ведь мог попасть в госпиталь без документов? Такое же бывает? Я смотрел на фотографию.

— Оставьте копии писем и извещения. Адрес запишите. Попробуем выяснить через военкомат и моих знакомых.

— Вы только скажите, что я жаловаться никуда не буду. Мне просто узнать.

— Скажу.

Она ушла чуть спокойнее, чем пришла. А вот я свое спокойствие и благодушное настроение потерял. Утро теперь казалось мрачным и серым. В нижнем ящике стола лежало уже несколько таких фотографий и файлов с документами. По двум удалось найти людей. Один лечился в госпитале после ранения. Второй вернулся в часть и не удосужился написать домой. По остальным пока ничего не было.

Телевизор я почти не включал. Газеты просматривал ради местных новостей и хозяйственных объявлений. Смотреть вечером, как очередной человек возле карты объясняет необходимость новой войны, не хотелось. Но каждую неделю кто-нибудь приносил фотографию, письмо или справку.

После женщины пришёл бывший сапёр. Денег не просил. Нужна была работа, на которой можно сидеть: протез натирал, долго стоять он не мог. Я позвонил в отдел кадров и приказал найти парню подходящую должность. Начальник кадров только вздохнул, и пообещал вопрос решить уже сегодня. То, что я отказа не приму, он прекрасно помнил из предыдущего опыта. Пока разговаривал, вошёл Равиль. Дождался, когда я положу трубку, попрощаюсь с сапером и сел напротив.

— В думу сегодня помнишь?

— Помню.

— По тебе не видно.

— А я что, подпрыгивать должен от счастья и нетерпения? Вот сам бы и ехал в свою думу, если тебе так надо…

Депутатом я стал четыре месяца назад. Сначала друзья убедили сходить на встречу с жителями. Потом — выступить ещё на одной. Дальше выяснилось, что документы почти готовы, люди поддерживают и отказываться будет некрасиво. Я все равно отказался. Тогда ко мне вечером домой пришли все мои друзья и партнёры, даже Ильича притащили. Сели напротив меня, как сейчас Равиль, и спросили, кому именно я собираюсь оставить город, коммуникации которого разваливались просто на глазах. От этого не только мол люди страдают, производство тоже может встать в любой момент, если прорвёт воду, сгорит подстанция, по дорогам не смогут проехать фуры, закроют садик из-за лопнувших труб отопления и нашим работницам придется остаться с детьми дома…

Этот разговор повторялся несколько вечеров. В конце концов я согласился выдвинуться, поставив условие: никаких обещаний, которые мы не можем выполнить, от моего имени давать не будут. Меня выбрали. Теперь приходилось дважды в неделю сидеть на заседаниях, слушать доклады и разбираться, почему ремонт водопровода нельзя начать без согласования, а деньги на него можно потратить без ремонта.

— После заседания встреча, — сказал Равиль.

— Какая?

— С людьми, которые будут помогать на следующих выборах.

— Я уже депутат.

— На выборах мэра, Серёга.

— Мы это окончательно не решили.

— Мы готовимся. Решать будешь потом.

Он произнёс это таким тоном, словно речь шла о закупке станков.

— Вы меня уже один раз попросили просто послушать.

— И что? Плохо получилось?

Дверь открылась. На пороге стоял Макс.

— На автобазе гости.

Равиль перестал улыбаться.

— Кто?

— Две машины. Пять человек. Требуют директора. Нашим сказали, что охрана теперь будет другая и платить надо им.

— Оружие?

— Видели пистолет. Остальное пока неизвестно.

Я закрыл папку.

— Поехали.

Во дворе уже стоял наш микроавтобус с тонированными стеклами, в него грузились бойцы. Рядом заводились два джипа охранной фирмы. Макс сел со мной в автобус, следом поднялись ещё несколько ребят. В джипах было тесно: крепкие мужики в коротких куртках сидели плечом к плечу, оружие держали на коленях. Все знакомые лица. Афганцы, которых я видел утром на стадионе, а некоторых знал ещё по совсем другим местам.

До базы ехали недолго. Гости поставили машины возле проходной, почти перегородив въезд. Четверо курили, пятый разговаривал с охранником через окошко. По тому, как он тыкал пальцем в стекло, разговор ему не нравился.

Наш автобус остановился чуть дальше. Джипы прошли с двух сторон и встали так, что выехать гостям было уже некуда. Я только поднялся с сиденья, а двери впереди уже хлопнули, парни буквально десантировались из джипов.

Всё произошло быстро. Разговорчивого дёрнули от окошка и прижали к стене проходной. Второй полез под куртку, но руку ему перехватили раньше, чем он успел что-нибудь достать. Короткий удар, ругань, глухой стук коленей об асфальт.

— На землю.

Тот, что стоял возле водительской двери, попытался возмутиться. Его уложили рядом с остальными. Когда мы с Максом вышли из автобуса, все пятеро уже лежали лицом вниз. У одного из рассечённой губы капала кровь. Другой пытался повернуть голову, но ему поставили колено между лопаток. На капоте джипа лежали три пистолета, нож и обрез, найденный в машинах.

Я остановился возле человека в дорогой кожаной куртке.

— Старший кто?

Он молчал. Один из лежавших показал глазами на него.

— Поднимите на колени.

Его подняли. Лицо было злое, но прежней уверенности уже не осталось.

— Вы вообще понимаете, на кого…

Макс взял его за ворот и заставил смотреть прямо.

— Тебя спросили, старший ли ты.

— Я.

Я присел перед ним.

— Угу. Ты значит старший… А скажи мне старший, чего ты сюда приехал? Ты разве не знаешь, чья это автобаза, чей это город? — Тот не ответил, но глаза отвел — Значить знаешь, но всё равно решил попытать счастье.

— Я от Джафара… — Начал говорить приезжий, но я тут же его перебил.

— Да мне похер, хоть от папы Римского. Слушай внимательно. В этом городе бандитам и ворам делать нечего. Ни тебе, ни тем, кто тебя прислал.

Он тяжело дышал через нос.

— Мы приехали поговорить.

Я посмотрел на оружие, разложенное на капоте.

— С обрезом? Поговорить? В гости обычно приезжают с подарками и по приглашению, а вот мы вас не звали, и подарки ваши мне не нравятся. Хотели бы поговорить, нашли бы способ сделать это по-другому.

Он не ответил, а я продолжил.

— Здесь люди работают. Получают зарплату, растят детей. Собирать с них деньги, ставить смотрящих и делить чужие предприятия я вам не позволю. Сегодня вы так и быть, отсюда уедете. Но если ещё раз появитесь с такими намерениями — разговор будет другой. Ты меня понял?

— Оружие верните.

— Останется здесь. А то ещё поранитесь случайно.

Он дёрнулся, но Макс удержал его на месте. Я выпрямился и повернулся к начальнику охраны.

— Проверьте машины. Выясните, кто такой этот Джафар, и что это вообще за гондоны. Всё с них вытрясите. Адреса, явки, пароли, как учительницу в первом классе звали. Показания взять на камеру. Если будут упираться, разрешаю сделать массаж почек, только аккуратно. Информацию передашь Петровичу. Потом проводите до выезда. Всех пятерых. Чтобы нигде не задерживались.

Тот кивнул. Гостей подняли, ещё раз обыскали и рассадили по нашим джипам, за руль иномарок сели уже наши водители. Теперь никто не спорил. Один держал платок возле разбитого рта, второй с трудом сгибал руку. Старший смотрел перед собой. Машины уехали. У ворот собрались наши водители. Никто не улыбался и не комментировал. Понимали, зачем мы приехали. Начальник базы вышел из проходной.