Паук сбежал с корпуса, подобрал на полу кусочек металла, и начал снова его приваривать. Я отвернулся от сварки, но успел обратить внимание, что ремонтник чинил уже не внутренний скелет, а ставил обшивку.

Пауки выбегали один за другим и забирались неподвижному боссу на спину, прикладывая всё новые и новые куски металла. Сам здоровенный доспех не шевелился, так и стоял с занесенным молотом. А на его спине нарастало уродливое лоскутное одеяло из разных металлических пластин с торчащими швами.

— Мастер Корн, масло!

— Держу, держу.

Мы стояли вокруг и смотрели на то, как пауки деловито чинят босса. Как бы пластину на затылок не приварили…

— И что дальше? — шёпотом спросил Корн.

Вдруг раздался едва уловимый стрекот и пауки разбежались во все стороны. Невольно проследив взглядом, я заметил, что они начали разгребать завалы металла на полу.

Молот босса медленно пошел вниз. Медленно, не спеша, развернулся и опустился так, что рукоять смотрела вертикально вверх. Красные глаза босса начали гаснуть, потом внутри что-то щелкнуло. Потом еще и еще раз, и защелкало дробно, вразнобой, как будто там перебирали что-то мелкое.

Тики. Тики-тики. Сик-сик-сик.

Потом он загудел, словно внутри включился вентилятор, и глаза зажглись синим светом. Босс повел корпусом, словно разминаясь, медленно вправо и влево, совсем в другой манере — если раньше это казалось агрессивным и опасным, то теперь выглядело куда мягче.

Он осмотрелся, водя своими глазами-прожекторами, надолго ни на чем не задерживаясь. Мазнул по завалам из металла, который разгребали пауки, по пустым горнам, по мне, и в конце остановился на Корне. Тот так и держал колбу с горящим маслом в воздухе, недалеко от затылка монстра.

Потом внутри у него застрекотало на восходящей ноте.

Пу-руру? Тики-тик?

— Э-э, — сказал Корн. — Здравствуйте?

Босс постоял ещё немного, потом развернулся и пошёл к большому горну. Подошёл, что-то опять застрекотал, пауки сразу кинулись к нему, расчищать горн. Потом он смел своей ладонью мусор со здоровенной наковальни и обернулся к нам. И вытянул обе руки ладонями вверх.

О!! Сработало! Эту анимацию я ни с чем не перепутаю, в игре он каждый раз делал так же. После починки босс выходил вперёд, показывал две ладони, и над ними всплывало окошко с выбором: левая — взять твоё и улучшить, правая — выковать новое.

— О, — сказал я. — Он предлагает награду.

— Чего предлагает? — не понял Корн.

— Оружие. Левая рука — возьмёт твоё и улучшит. Правая — скуёт новое, но какое, решит сам.

— И что лучше?

— По статистике новое. Правда разброс большой, и если не повезёт, можно вытащить что-то совсем несуразное.

Корн с Сайрусом переглянулись.

— Ты покажи первый, а мы посмотрим, — выразил общее мнение алхимик.

Так-с… А у нас эта возможность одна на всех, интересно? В игре была одна, но там и проходил я в соло. Помню, на форуме кто-то эту тему поднимал: были с собой нпс-напарники, и там была локальная буря. То ли потому что он каждому сковал что-то, но хреновое, то ли что нпс взбунтовались и передрались… Я тогда посмеялся и подумал, что выдумки. Ни скринов, ни логов юзер не прикладывал, а рассказать что угодно можно.

Я стоял перед двумя ладонями размером с обеденный стол и соображал. Если сделает только одно оружие, то они сами меня вперед отправили, я на себя одеяло не тянул. Так, а мне-то что больше надо?

Новое оружие в среднем лучше. Правда, у меня и так было много неплохого оружия — и проблемы были далеко не с качеством оружия, а с умением им адекватно пользоваться. И больше всего я приловчился именно к алебарде. И я понимаю, что это очень правильное и хорошее оружие при сражении с любыми монстрами. Оно и рубить может, и пробивать крюком, и колоть, и самое главное — позволяет держать дистанцию.

Так что пусть будет алебарда.

Я подошёл к боссу и положил своё оружие на его левую ладонь.

Босс поднёс её к прорезям, повертел двумя пальцами, и внутри у него застрекотало. Потом взял за древко, и своими огромными пальцами на удивление ловко снял навершие с древка, вытянул металлическую нить, и смял весь металл в руке. Какого…

Я, наверное, дёрнулся, потому что Корн придержал меня за локоть.

— Ты сам ему отдал.

— Да я понимаю…

Потом отвернулся и начал колдовать. Руки ходили с невероятной скоростью, постоянно мелькали дуги вспышек, иногда он закидывал все это в горн. Доставал разного размера молотки и бил ими — это выглядело немного сюрреалистично. С такими пальцами зачем вообще использовать молотки? Да и горн ему зачем? Он руками металл гнет как пластилин и любую форму придает…

Ещё раз в горн. Ещё пара ударов.

Минут пятнадцать занял весь процесс, не больше.

Он снял её с наковальни, подержал на ладони, дал остыть — и протянул мне.

Я очумело раскрыл глаза. Алебарда на вес казалась точно такой же, но визуально сильно изменилась. Лезвие стало шире, крюк загибался чуть под углом, а пика сверху стала тоньше и даже на вид острее. На боковине красовалось клеймо чуть белого цвета, и я сразу узнал символ шокера. Ну, стихийный прок с внушительным уроном молнией. Ну-ка… Стоило сосредоточиться, как перед глазами всплыла подсказка.

Алебарда с улучшением Великого Мастера. Заряд Ци с вероятностью 30% превращается в урон стихии молнии(контактный разряд)

— Ага, — пробормотал я с внутренним удовольствием. — Хорошее улучшение. К молниям уязвимы многие твари…

А босс, вместо того чтобы отойти к горну, развернулся к Сайрусу и снова вытянул ладони.

Ага. Значит, байка была не байкой, и предлагает он каждому. А передрались там между собой напарники, судя по всему, уже после — когда выяснилось, кому что досталось. И сейчас, когда я пожил тут, мне уже не кажется такой дикой идеей что нпс могут передраться…

Сайрус подошёл, посмотрел на правую ладонь, потом на левую. Постоял.

Потом снял со спины глефу ледяного царя и положил её на левую.

— Она длинная, — сказал он.

Босс чуть наклонил корпус.

— Слишком длинная.

Внутри у босса застрекотало.

— Мне надо, чтобы складывалась. — Наёмник указал на древко сначала сантиметрах в тридцати от лезвия, потом на последний метр. — Вот тут — и вот тут. Чтобы можно было длину регулировать: одна треть — две трети и полная.

Я стоял и хлопал глазами.

Он с ним разговаривал. Совершенно спокойно, как с человеком, у которого плохой слух: громко говорил и тут же дублировал слова жестами. Сайрус немного подумал и добавил:

— И чтобы собиралась быстро, и не разваливалась в бою.

Сики-сик-сик. Теперь на нисходящей ноте.

Босс взял глефу с ладони, поднёс к прорезям и провернул перед собой, глядя вдоль древка. Потом перехватил её двумя пальцами(а я ее просто с земли поднять не мог! А он двумя пальцами!) и указал второй рукой на места предполагаемого стыка. Тики-тик?

Сайрус кивнул.

— Да. Три части.

Босс чуть наклонил корпус, а потом пошёл к горну.

— Мастер Корн, — сказал я тихо. — Он что, всё понял?

— Ну да, — отозвался старик, который как достал тетрадь во время ковки алебарды, так без остановки что-то записывал. — А как иначе-то.

— Он железный. У него нет ушей.

— И что? — Корн наконец поднял голову. — Партнёр, я тридцать лет за прилавком. Ко мне заходит человек, мычит, руками водит, а сам двух слов связать не может — ни того, что ему надо, ни того, зачем. И ничего, разбирались. Кто хочет объясниться, тот объяснится.

Глефу босс переделывал долго. Дольше, чем мою алебарду, раза в четыре.

Пока босс этим занимался я решил протестировать новое оружие. Напитал Ци, взмахнул пару раз. Конечно, по проводимости до черного металла далеко, но энергия точно идет лучше. Да и сама алебарда при таком же весе стала как-то удобнее и ухватистее, что ли. Кажется, баланс изменился немного в сторону древка.

Попробовал свое любимое упражнение: напитал алебарду Ци и начал ходить по залу, постукивая, и стараясь удержать заряд. Первые же три удара показали мне, что с этим стало немного хуже — да, напитывал я быстрее, но и держаться заряд не хотел совсем. На четвертом ударе заряд никуда не ушел, и я даже успел обрадоваться, как от пятого меня пробило ударом мощного тока.