Смешав последние ингредиенты и отбросив пустые склянки в сторону, Фенрир принюхавшись, оценил плоды своих трудов. Ключом ко всему была кровь заклинателя. Без нее, это просто отвратное пойло, после которого можно долго просидеть в отхожем месте, и несколько дней расплачиваться несварением желудка. Посвящать Эдгара во все детали он не собирался и молча протянул чашу.

— Пей!

— Я не собираюсь глотать эту дрянь!

— Я сказал, пей!

Пауза затянулась. Эдгар должен был прекрасно понимать, что если он не подчинится, то Фенрир силой вольет зелье ему в глотку. С остервенением он схватил чашку и сделал глоток. Несколько раз его лицо поменяло цвет от зеленого к желтому. Щенок поперхнулся, едва не оставив ужин на полу, но все же справился с рвотными позывами.

— И что нам это даст?

— Кровь Эрнессы в зелье, поможет незаметно пройти через магический барьер.

Страж выглядел ошеломленно и болезненно.

— Нам пора, — Проклятый захватил со стола несколько артефактов с заклятием «Исчезающей мглы».

— А что делать с ней?

— Пусть сидит тут и думает над своим поведением.

— Но она же истечет кровью!

— Мне наплевать.

Он сгреб ликана за шкирку и разбил заклятие об пол.

— 8 —

 США. Нью-Йорк.

Город встретил их дождем и снегом. Вечерело. Заклинание перенесло на несколько кварталов дальше, чем требовалось. Нельзя было допустить, чтобы всплеск силы почувствовали те, кого Демиург собрал под своей крышей, в том числе и он сам. В схватке с Хранителем Проклятому ни за что не выстоять, пусть тот еще слишком слаб, ведь иначе он не отсиживался бы так долго.

Прошло очень много времени, но образ беловолосого колдуна не стал менее ярким, как и представление о том, что он все такой же: с неуместной широтой высказываний и действий и такой же сумасшедший. Фенрир всегда считал что они поступили с ним слишком сурово, но ни тогда, ни сейчас он ни на минуту не пожалел о вынесенном приговоре. Маг его заслужил. За бесконечно долгую жизнь Истинный взрастил в себе такие качества, как изворотливость и хитрость. Они помогали ему чувствовать себя хозяином положения. За время, проведенное в ловушке, он наверняка неоднократно продумывал сценарий для продолжения своей пьесы, а теперь ему представился случай воплотить все в реальность. Он снова попробует достичь своей цели. Фенрир в этом не сомневался.

— Для чего ты взял меня с собой? — голос стража отвлек его от раздумий.

Они стояли в тени соседних домов, наблюдая и выжидая. Благодаря великолепному слуху Проклятый знал, что происходит за стенами укрытыми магией. После ужина, девушка — Марилли, принцесса и мальчишка инквизитор о чем-то горячо спорили. Фенрир не вникал в детали их разговора, пытаясь уследить за другими обитателями дома. Трое заклинателей, несколько ликанов, простые люди. Сам Демиург находился в северной части дома. Нить знакомой силы мага прослеживалась четко, но была тонкой. Казалось, прикоснись и растает.

Фенрир решил, что диалог выйдет занимательным и поможет скоротать время.

— Так веселее.

Ликана такой ответ не устроил. Он фыркнул и отвернулся, продолжая смотреть на океан. Холодный морской ветер дул в лицо и приносил соленые брызги. Снег с дождем давно прекратился.

— Я не знаю, как все сложится. Мне нужна девушка, но добровольно она со мной не пойдет. Угрожая тебе, я смогу ей манипулировать.

— Тогда ты ошибся. Марилли все равно, что со мной будет, — не поворачиваясь, бросил страж.

— Плохо же ты разбираешься в людях, — хохотнул Проклятый. Ему начинала нравиться эта беседа. — Прекрати смотреть на меня волком. Взгляни на все иначе. Теперь ты можешь добиться ее расположения. Ты ведь этого хочешь, верно? Она нравится тебе, а Маккивера больше нет на пути.

Ликан стоял, скрестив руки на груди.

— Он действительно мертв?

— Да, — без колебаний солгал Фенрир.

Снова повисло молчание. На первом этаже дома потух свет, его обитатели разошлись по комнатам. Голоса, звуки. Проклятый был погружен в них полностью и огрызнулся, когда Эдгар вновь засыпал его вопросами.

— Зачем она вам? Для чего? Понятное дело Лиам — он безумец. Но какие цели преследуете вы?

— Еще два месяца назад, я был рад просто жить... вновь. Но как оказалось, твоя обворожительная Марилли, совершила непоправимое.

— Что же?

— Выпустила в этот мир зло.

— Сказал тот, кто сам является злом, — презрительно скривился Эдгар.

— Я — меньшее зло.

Стража это не убедило.

— Этот... Демиург, чего он хочет?

Фенрир сделал вид, что не услышал вопроса.

— Шагай вперед. Будет лучше, если первым она увидит тебя. И не шуми, — предупредил он напоследок.

Магический барьер удалось миновать играючи. Легкое покалывание коснулось кожи на лице и руках, как бы предупреждая незваных гостей о возможных неприятностях, но все быстро прошло. Эдгар недоверчиво посмотрел на Фенрира, сомневаясь, что затея все-таки выгорела.

Прокравшись через черный ход, они оказались в просторной столовой. Со стороны кухни слышались приглушенные голоса и возня, гремела посуда. Фенрир жестом указал стражу направление. Они поднялись по лестнице и столкнулись с первой неприятностью. Проверяя магические нити, Проклятый не услышал тихие шаги впереди. Испуганная девушка в простом платье горничной замерла на лестнице, и оторопело уставилась на них. Несчастная не успела даже пикнуть. Фенрир молниеносно ринулся вперед и сломал ей шею. Подхватив тело и, не обращая внимания на возмущенное сопение стража за спиной, он выглянул в коридор. Убедившись, что все чисто, толкнул первую дверь, за которой оказалось кладовка.

— А можно было не убивать ее? — щенка перекосило от злости.

— Можно, но если бы она очнулась раньше времени и побежала докладывать о случившемся, то тебе не понравились бы последствия. Я не привык рисковать.

Фенрир терпеливо подождал, пока ликана отпустит. Он сжимал и разжимал кулаки исподлобья глядя на него, а затем не говоря ни слова повернулся и пошел дальше. По пути больше никто не встретился. Прислушиваясь к посторонним звукам, Фенрир не отставал от Эдгара.

Приступ вновь застал в неподходящий момент. Создалось впечатление, что в голове взорвался динамит. Проклятый едва успел схватиться за стену и не упасть. Он стиснул зубы, стараясь не взвыть от нестерпимой боли. Показалось, что время остановилось, в насмешку желая продлить его мучения.

— Что с тобой? У тебя кровь, — опешил страж.

Фенрир шмыгнул носом и провел рукавом по лицу. Шум в ушах стал тише, но сердце отбивало бешеную дробь, становилось все труднее дышать.

— Я сказал... иди вперед!

Эдгар взглянул на него еще раз, но спорить не стал. Ощущая отголоски мигрени, Фенрир нетвердым шагом направился следом.

Приступы становились все более частыми и продолжительными. Он облизал пересохшие губы и попытался сосредоточиться. Как бы ему не хотелось признавать, но Моргот, кажется, был прав. Пока он выходил из этих противостояний победителем, но каждый раз становилось только хуже. Вернувшись с девчонкой к Кхалессе, он попросит подопечную решить проблему магией. Игра в благородство может затянуться, и последствия окажутся плачевными для них обоих. Проклятый не собирался возвращаться в бескрайние пустыни чистилища. Он даже не предполагал, что Гаррет может быть настолько упрям и силен.

В полной тишине они поднялись на третий этаж и без приключений оказались у нужной двери. Вычислить каждого из беглецов по запаху, а Марилли по тонкой магической ниточке Истинной, не составило большого труда. Не медля, без церемоний, Фенрир втолкнул недовольного спутника в комнату. В апартаментах было тихо. Простая обстановка, без излишеств, но со вкусом, как и во всем доме. Кровать, несколько кресел, журнальный столик.

— Мари? — в полголоса позвал страж.

Фенриру показалось, что они все-таки ошиблись дверью, как вдруг девушка вышла из смежной комнаты в одном полотенце. С мокрых волос капала вода. Она остановилась, как вкопанная, переводя взгляд с Эдгара на него.