Внезапно он вновь сконцентрировал энергию и совершил рывок. Я смог со стороны пронаблюдать чудовищную мощь, коей обладала многотонная туша монстра уровня ядра.

В один момент панцирь размазался темной полосой от сверхбыстрого перемещения. Тут же взорвалась вторая цистерна рядом. Пробив её насквозь, жук переместился к противоположной стене цеха. Я увидел, как пространство будто исказилось от кинетической волны, после чего часть стены диаметром в десятки метров разлетелась мелким крошевом.

Запоздало в сознание ворвался звук грохота, будто совсем рядом произошёл новый взрыв. Глядя на картину разрушений, стало понятно: если бы я попал под такой удар, жук размазал бы меня и даже не заметил.

«Видимо, обилие стен и узкий коридор в прошлый раз всё же не дали ударить во всю силу, — оторопело подумал я. — Иначе бы от нас осталась просто каша».

Однако ускорение не помогло стряхнуть с панциря вязкий реагент. Более того, пробив новую цистерну, жук лишь измазался ещё сильнее. Густая жидкость медленно растекалась по цеху, погружая лапы монстра в обжигающую трясину.

Тот продолжал странно пятиться. В этот момент он повернулся ко мне головогрудью, и я осознал: едкое вещество попало на морду твари, где располагались органы зрения. Монстр втянул их под панцирь, но это не помогло. Стереть субстанцию не получалось, и сейчас она выжигала ему глаза.

«Он слеп! — понял я. — Это же шанс!»

Как раз в этот момент железная конструкция в стороне упала, вызвав громкий звук. Это сразу же спровоцировало реакцию жука. Новый, хоть и более слабый рывок, и он измял толстые металлические балки, словно те были из пластмассы.

Время шло. Каждую секунду реагент разрушал броню монстра, причиняя ему вред. Сам монстр впал в настоящую ярость. Став более опасным, он тем не менее был теперь уязвим, что могло стать ключом к его уничтожению.

«Главное понять, как», — подумал я.

Я осмотрелся, ища, что можно использовать. Однако кроме двух уцелевших цистерн в разрушенном цехе ничего толком не было. Продолжая исследовать помещение, я наконец заметил единственный рабочий механизм — цеховой кран, на манипуляторе которого я сейчас висел.

Невольно я взглянул на мощную лапу-захват, за «палец» которой держался. Механизм явно был предназначен для многотонных грузов. В голове наконец собрался план, пусть пока и весьма смутный. Осталось только заручиться поддержкой и действовать.

«Надо только, чтобы эти ребята мне помогли», — подумал я.

Я обратил внимание на своих невольных товарищей по несчастью, которых заметил раньше. Ксеносы затаились в углу зала на втором ярусе. Видимо решив не рисковать, они решили переждать бурю и по возможности уйти. Но у меня был другой вариант.

Как раз в этот момент по ушам ударила новая волна низкочастотных вибраций.

— Рогх-Рогн размажет всех тварей! — перевёл мне Помощник. — Идите сдохните в моей пасти, трусливые ничтожества!

Жалкая попытка провокации жука не принесла пользы. Ксеносы как сидели, так и продолжили сидеть тихо. Однако дела у них были не так радужны. Я увидел, что двое из группы лежали без движения. Над ними хлопотали сородичи, но из-за необходимости сидеть тихо, особо помочь не могли.

В этот момент взглядом я встретился с одним из тех, что наблюдали за происходящим. Между нам возник зрительный контакт. Продолжая одной рукой держаться за кран, другой я показал на жука и чиркнул пальцем по горлу, предлагая убить монстра.

— Откликнитесь, вы, маленькие твари! — вновь прорычал Рогх-Рогн. — Я разорву вас!

Ксенос, как и я, поморщился от доставляющего дискомфорт звука. Кажется, он не особо боялся, а значит, и правда мог помочь. Я попросил Помощника передать ему мои слова в текстовой форме.

«Привлеките его внимание шумом. Мне нужно, чтоб он не слышал приближение крана».

Ксенос отвечать не стал. С пару секунд он подумал, после чего вполне по-человечески кивнул. На этом всё было решено.

Первыми в бой пошли именно ксеносы. Оставив одного с ранеными, двое, видимо, самых способных, двигаясь по второму ярусу, направились в сторону жука.

Рогх-Рогн за прошедшее время, кажется, подустал. Его панцирь расслоился и размяк от реагента и продолжал разрушаться. Так и не услышав нас, он явно умерил воинственные порывы. Отпускать подранка я не хотел еще больше.

«Ну урод, ты мне все карты спутал, — подумал я. — Так хоть тебя захомячить, и то вперёд».

Я не знал, что сейчас происходит в бункере. Может, дрянь Арнатха уже взяла награду и я провалил задание. И плевать, но я собирался урвать свой куш даже в такой ситуации.

В это время ксеносы осторожно приблизились к жуку. Я лишь увидел, как они использовали какие-то артефакты. Раздалось несколько слабых взрывов рядом с жуком. Вреда монстру это не нанесло, но, кажется, изрядно его взъярило. Тут же он снёс целый ряд второго яруса, усложнив ксеносам задачу. Время пошло.

— Двигай кран так, чтобы мы оказались прямо над монстром, — произнёс я. — Старайся работать тише.

Благо хоть здесь кран отличался от земных копий в сторону бесшумности. ИИ услышал меня прекрасно. Тут же кран тронулся в сторону жука. Я же продолжал следить за происходящим, сидя на манипуляторе.

— Когда зависнем над ним, я спрыгну. Ты же попытаешься его схватить и, в случае успеха, поднимешь, — произнёс я. — И держи как можно дольше.

— Принял ваше распоряжение, — осторожно произнёс ИИ. — Жаль, что техника безопасности так и не вызвала у вас интереса.

Я лишь фыркнул. Благо, ИИ был действительно сообразительным и больше не отвлекал меня по глупости.

Медленно я приближался к жуку. Ксеносы хоть и с трудом, но выполняли свою задачу. Пользуясь слепотой, они использовали расходники для дистанционных атак. Один из них обладал довольно развитым энергетическим атрибутом молнии. Его удары сопровождались громким треском и здорово отвлекали монстра.

Приближался решающий момент. Догадывались они или нет о моём плане — ксеносы сделали самую полезную вещь. Ценой риска они вывели жука из лужи реагента на сухой пятачок. Именно здесь кран и завис над монстром. Я висел точно над ним.

— Ну, погнали, — выдохнул я.

Отпустив манипулятор, я полетел вниз, прямо на беснующегося там жука. Уже в падении я погрузился в Кровавое наитие. Сейчас мне нужны были все мои силы, чтобы выжить.

Падение вышло ровно таким, как я запланировал. Приземлившись прямо на панцирь жука, я оттолкнулся и тут же ушёл в кувырок, отлетая в сторону. Благо покрывающие его панцирь шипы уже достаточно размягчились реагентом, чтобы не изранить ноги.

Оттолкнулся я вовремя. Стоило лишь ощутить моё касание, как монстр завертелся юлой, не понимая, что происходит. Благо ксеносы, осознав, что сейчас самый важный момент, усилили свои попытки отвлечь его, даруя мне тем самым драгоценные секунды.

— ТВАР-Р-Р-Р-И-И! — перешёл в рёв Рогх-Рогн.

Получив в упор порцию вибрирующего голоса, я едва не потерял равновесие. От низких, на грани слышимости, звуков вестибулярный аппарат, кажется, дал сбой.

Я лишь в последний момент ушёл от удара твари. Именно в этот миг на спину монстра опустилась лапа манипулятора крана и сжала его.

Это была рискованная часть плана, но всё получилось. Размягчённый реагентом панцирь поддался. Металлические пальцы проткнули хитин и ушли в плоть жука. Тут же кран начал поднимать монстра.

Не понимая, что происходит, тот уже вошёл в уже совсем неистовую ярость и дёрнул. В этот момент, кажется, дрогнул весь лабораторный цех. Нагрузка пошла на весь кран и рельсы, встроенные вдоль стен под потолком. Сила монстра была столь велика, что я услышал, как застонал металл, получив запредельную нагрузку.

И всё же строить местные умели. Автоматика работала, помогая поднять чудовище. Тросы из белого материала буквально заскрипели от натуги, но справились. На моих глазах многотонный монстр оторвался от поверхности пола.

Жук, кажется, впал в истерику и задёргался во всю силу твари уровня ядра. Я услышал, как протестующе заскрипели крепления по всему цеху. Вся конструкция крана, растянутая вдоль лабораторного помещения, уже скрипела и скрежетала.