Дед в режиме демона. Том 7

Глава 1

Люминесцентные лампы под потолком алхимической лаборатории тихонько гудели, а в ноздри забирался насыщенный аромат трав. Пальцы же с силой сжимали мобильник Владлены, пока в моей голове шёл целый консилиум на тему «как попасть в „Руины разбитой головы“ за два часа»?

У меня от напряжения аж капелька пота побежала по виску. Она привлекла внимание магички, уже секунды три изучающей меня тревожным взглядом.

— Игнатий, что стряслось? — негромко проговорила Велимировна, сдвинув брови к тонкой переносице. — У тебя такой вид, словно ты за пять минут должен придумать лекарство от всех болезней, иначе весь мир полетит в тартарары.

— Прекрасное сравнение, — прошептал я и вновь прикусил нижнюю губу. Та уже не была прокушенной. Регенерация подлатала её. Но солоноватый вкус крови всё ещё ощущался.

— Игнатий! — требовательно повторила Владлена, топнув ножкой в тапочке. — Что случилось?

— Открылись временные проходы. Мне нужен один из них. Срочно.

— И?

— Мне не хватает двух уровней. Нужен девяносто первый, а у меня восемьдесят девятый.

— Какой у тебя уровень⁈ — опешила красотка, раскрыв рот так, словно хотела похвастаться всеми тридцатью двумя безукоризненно белыми зубами. — Восемьдесят девятый! Такой же как у меня! Да твой дар никогда не был выше восемьдесят третьего уровня!

— Времена меняются, — усмехнулся я и подскочил к шкафу с открытыми створками.

Взгляд пробежался по стеклянным баночкам с ингредиентами. Хватает на зелье? Вроде бы да.

— А-а-а, поняла, — сощурилась она, криво улыбнувшись. — Ты скрывал свой уровень, как и то, что не совсем человек…

— Молодец, — иронично похвалил я её и заметил, как у меня от волнения подрагивают пальцы.

Нет, так дело не пойдёт. Надо успокоиться.

Закрыв глаза, сделал несколько глубоких вдохов, очищая разум от посторонних мыслей и тревог. У меня получилось даже лучше, чем ожидал. Появилась какая-то злая бесшабашность, как у человека, которого ведут на казнь.

Разлепив веки, увидел задумчивое лицо Владлены, усевшейся на край стола. Она покачивала одной ногой, тревожа подол халата, разошедшегося на обнажённой груди. Но магичку это нисколько не смущало.

Она положила ладони на стол и спросила:

— Что ты намерен делать? Как поднимешь два уровня? И как это вообще возможно? Неужто твой дар всё ещё может расти? Мой, к примеру, уже давно замер, а скоро и вовсе деградировать будет.

— У меня особый случай. Дар и вправду растёт, так что я приготовлю зелье. И ты мне поможешь, — решительно произнёс я, цапнув с полки сразу четыре баночки с ингредиентами.

— Зверев, ты рехнулся! — округлила глаза Владлена, следя за мной ошарашенным взглядом. — Ты разве не понимаешь, что зелье, способное разом поднять твой дар на два уровня, катастрофически опасно? Ты просто-напросто сожжёшь свой дар! Один шанс из ста, что у тебя получится! К тому же ты сегодня уже пил зелье, повышающее уровень. Я чувствую его запах, витающий в воздухе! Ты будто забыл, что нельзя пить больше одного подобного зелья в сутки!

— Риск — дело благородное, — пропыхтел я, торопливо пересыпав несколько веточек кошачьей гвоздики в гранитную ступку.

— Нет! — жарко выдохнула магичка, покачав пальцем. — В этом случае это никакое не благородство, а безумие!

— Повезло, что я спец по безумствам.

— Зверев, всё очень серьёзно! То, что ты обладаешь невероятной регенерацией, не спасёт тебя от потери дара! Одумайся! Ты потеряешь всё, если лишишься дара. Твои враги сотрут тебя в порошок! Разрушат все, чего ты добился!

Она порывисто соскочила со стола и вцепилась в мою руку, возбуждённо дыша. Халат совсем распахнулся, обнажив смуглое тело. Грудь бурно вздымалась, а во взгляде магички злость смешалась с невероятной тревогой.

— Не мешай! — прикрикнул я, сбросив её руку со своего предплечья.

— Да что такого в этом сраном проходе, что ты так стремишься туда попасть, рискуя всем! — выпалила она, сжав пальцы в кулаки.

Её глаза метали молнии, а горячее дыхание едва не поджигало мою рубашку.

— Всё, Владлена, там всё! — яростно выдохнул я в её лицо, схватив за плечи. — Вся моя работа! Жизнь! Всё, к чему я шёл долгие годы! Ты даже не понимаешь, что стоит на кону! Человеческие жизни! Не десятки и сотни, а гораздо больше! Так что ты либо молча помогаешь мне, либо выметаешься отсюда вон!

Та откинула голову, поражённая моим напором. Её взор лихорадочно заскользил по моему лицу, словно не узнавал меня. Язык мелькнул между приоткрытыми губами, а на шее забилась жилка.

— Ты… ты не врёшь? Не шутишь? — пробормотала она, глядя мне прямо в глаза.

— Нет, — тяжело проронил я, отпустил её и отвернулся к столу, продолжив остервенело работать ступкой.

Время! Время поджимало! Оно уходило как вода в засушливую землю! И ежели Владлена не поможет мне, то всё окончательно полетит к чертям.

Магичка отступила на шаг, открыла рот, но потом захлопнула его и повернулась к двери. Ринулась к ней, как разозлённая пчела. Аж волосы затрепетали да заколыхавшийся халат раскрылся, словно крылья.

Но Владлена не выскочила из лаборатории, а схватила с полки несколько колб и побежала к столу, протараторив на бегу:

— Они пригодятся! На тебе ингредиенты, а я подготовлю всё остальное. Где у тебя лежат тигли?

— Там, — кивнул я на шкаф, не сумев подавить благодарную улыбку.

Велимировна заметила её и прошипела:

— Будешь так улыбаться, ежели всё пройдёт хорошо, а если нет… О-о-о, Зверев, я тебе тогда такую жизнь устрою, что ты пожалеешь, что не помер!

Моя улыбка стала шире, а на душе почему-то стало тепло.

Магичка, в свою очередь, фыркнула и поспешила за тиглем.

Вскоре в лаборатории всё завертелось-закрутилось с удвоенной скоростью. Снова усилился запах трав. Застучал нож по доске, мелко рубя цветы вороньего глаза, забулькала вода в ковшике, а чёрный мел с лёгким хрустом крошился в ступке.

Мы в безумном ритме кружили по лаборатории, как в неведомом, диком танце. У Владлены аж заблестел лоб, а я почувствовал, как рубашка неприятно липнет к взмокшей спине.

К счастью, спустя четверть часа мы были вознаграждены зельем насыщенного красного цвета. Над ним поднимался белёсый пар, а терпкий аромат ласкал обоняние.

Я осторожно поставил его в холодильник и уставился на Владлену. Та смахнула пот со лба, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Сработает? — взглянула она на меня снизу вверх. — Скажи, что сработает.

— Пфф, ещё бы!

— Почему на кону стоят человеческие жизни? — вдруг спросила Владлена, запрокинув голову. — Что им угрожает? Демоны?

— А ты действительно догадливая.

— В этом замешана та толстожопая стерва Лара?

В её взгляде вспыхнула толика ревности.

— Отчасти, — усмехнулся я и вытащил зелье. Оно было ещё горячим, но пить его уже можно. — Ну, твоё здоровье…

— Постой, я хочу задать тебе один вопрос, пока есть время. Только ответь на него честно, не думая. Хорошо? Кто самая красивая женщина, которую ты когда-либо видел?

— Актриса Анна Петрова! — выпалил я и увидел злость в глазах Владлены, ожидавшей не такого ответа. — Ой, не то ляпнул. Дай мне ещё один шанс. Молю.

— Хорошо, — нехотя процедила она.

— Певица Кларисса Мун, — с сухим смешком выдал я и под сердитое бурчание магички присосался к зелью.

Оно раскалённой лавой скользнуло по моему пищеводу, оседая в желудке. Сразу же стало жарко. Выступил пот, глаза защипало. Меня скрутило пополам. Владлена что-то закричала, пытаясь удержать меня от падения. Но я всё же грохнулся мордой в пол, не почувствовав никакой боли. Только жар. Страшный жар, разрывающий изнутри.

— Игнатий! Игнатий! — как свозь вату донёсся испуганный голос Владлены, упавшей возле меня на колени. — Игнатий, всё идёт не так!

Она кричала что-то ещё, тряся меня за плечо. Нечто мокрое упало мне на щеку, но я уже плохо соображал, а затем и вовсе погрузился в спасительный мрак.