— Что-нибудь придумаем. Найдём блуждающий проход. Наверняка в этой локации есть один или два.

— Один к двадцати, что мы сумеем отыскать его!

— Хороший расклад. Ведь не один к сорока, — пожал я плечами. — А ежели ты не будешь тратить время на пустую болтовню, то наши шансы ещё больше повысятся.

Демон хрустнул зубами и с наслаждением взмахнул клинком. Меч с лёгкостью отсёк голову ближайшей статуе. Та с глухим стуком упала на пол, попав в косой луч света. Блеснули вставленные в глазницы небольшие драгоценные камни.

Наверное, на Земле они будут стоить приличную сумму, но я не стал тратить время на их извлечение, а мрачно глянул на Ириса.

Тот нехотя произнёс, выходя из храма:

— Я за жертвой. А ты ещё раз всё проверь. Может, ты что-то упустил.

Ишь чего… я! А он не может ничего проглядеть! Хренов высокомерный демон с его несносным характером!

И всё же я снова стал осматривать не только пол, но и стены. Даже статуям уделил толику своего внимания. Только до потолка не добрался, хотя была такая идея — с него свисали лианы, но вряд ли по ним можно взобраться.

Как раз когда я задумчиво глядел на лианы, вернулся Ирис. Он держал конец толстого вьюна, опутанного вокруг подобия дикобраза, чьи иглы масляно поблёскивали ядом. Тварь, естественно, была без сознания.

— Нашёл что-нибудь⁈ — выпалил Ирис, глянув на меня с затаённой надеждой в карих глазах.

— Нет, — отрицательно покачал я головой.

— Так и знал, — процедил демон и взгромоздил «дикобраза» на алтарь, не притрагиваясь к нему. — Руби ему шею.

— Почему я?

— Это была твоя идея, — прошипел он, сунув мне свой клинок.

Я заметил, как в его взгляде мелькнул лёгкий страх. Он боялся… точнее опасался, что жертвоприношение может вызвать какие-то силы, и те обрушатся на того, кто убил жертву.

Хм, вообще-то справедливое опасение… Столь древние места в таких опасных локациях не несут живым ничего хорошего. Они будто созданы для того, чтобы убивать и калечить.

Но всё же я взял меч, понимая, что времени и так уже потрачено предостаточно. А если мы начнём препираться, то явно ещё больше увязнем в этом смертельно опасном болоте. Потеряем последние шансы на спасение.

— Давай, — проронил Ирис, приложившись к фляжке.

Мне он воду не предложил, а вернул фляжку на пояс.

Я поднял меч. Тот оказался тяжёлым как смертный грех. А его кончик эффектно отразил луч света, проникающий в окно.

Миг — и клинок со свистом полетел вниз. Он надвое рассёк мелкого монстра, ударив и по алтарю. Металл встретился с камнем и брызнули искры.

Ирис отшатнулся, глядя на кровь, побежавшую по поверхности алтаря.

К несчастью, струйки не сложились ни в какой символ, не заструились по каким-то еле заметным желобкам. Кровь просто начала стекать на пол, как если бы я рассёк бедолагу дикобраза на каком-нибудь бетонном блоке.

— Кажется, «вау» не случилось, — пробормотал я и сделал два шага от алтаря.

Ничего нигде не скрежетнуло, не звякнул потайной механизм, даже не явился дух, указывающий кривым пальцем на то место, где скрывался проход в подвал.

— Дай сюда! — прорычал демон и вырвал у меня из рук клинок. — Столько времени зря потратили! Это не тот храм!

Он быстро зашагал к выходу, что-то бурча под нос.

А я почувствовал, как сердце забилось в груди. Неужели Ирис прав⁈ Но ведь описание нужного нам храма идеально подходило к этому! Нет, нет! Подвал здесь. Но где⁈ Ежели его сейчас же не найти, демон уйдёт. А без его помощи я не сумею осуществить свой план. У меня ведь до сих пор не работают атрибуты! Только регенерация — молодец.

— Ирис, стой! — хрипло выпалил я и метнулся к алтарю, навалился на него всем телом, но он не упал и не сдвинулся даже на хренов миллиметр. — Под алтарём единственное место, где мы не смотрели!

Демон остановился и скептически глянул на алтарь, но всё же тяжело вздохнул и подбежал. Вдвоём мы не то что сдвинули его, а с силой повалили на пол. Алтарь от удара пошёл трещинами и развалился на три части, выбросив в воздух острые крошки и пыль.

— Давай! — указал я рукой на плиту, на которой прежде стоял алтарь.

Ирис встал на одно колено и попытался подцепить плиту остриём меча. У него получилось. Демон стиснул зубы и надавил на эфес, не боясь сломать клинок. А тот и вправду выдержал. А вот плита… От неё откололся кусок и отлетел к моим ногам. Я тут же наклонился и глянул на скол. Твою мать, под ним не было ничего, кроме каменной тёмно-бурой поверхности.

— Нет здесь твоего сраного подвала! — зло выпалил Ирис, резко выпрямился и взвинчено двинулся к выходу. — Ты был не прав! Сто раз не прав! И как я мог довериться тебе⁈

Он пнул отсечённую голову статуи. Та покатилась по полу как мячик, а затем ударилась в стену, снова блеснув драгоценными камнями, вставленными в глазницы. Они будто уставились мне в душу. Изумруды. А у других статуй, кроме трёх, драгоценных камней не было.

И тут меня словно боженька в темечко поцеловал! Осенило так, что я аж от души ругнулся, хлопнув себя по бедру.

Ирис тотчас развернулся, оскалив зубы. Меч блеснул в руке, а стойка стала боевой.

— Какого хрена⁈ — выдохнул он, опустив клинок.

— Вали отсюда. Без тебя добуду душу, — проговорил я и встал на ту плиту, куда смотрели все три статуи с глазами в виде драгоценных камней.

Четвёртая бы тоже сюда смотрела, не валяйся её голова у стены.

— Ты совсем рехнулся? — нахмурился демон, смахнув каплю пота с носа.

Я проигнорировал его, принявшись прыгать на плите. Да как же она активируется? Попытался нажать на все четыре угла, но ничего не вышло. Стукнул в центр — опять ноль эмоций. Зато Ирис презрительно фыркнул, махнул рукой и развернулся, сделав шаг через порог.

Может, нужна кровь?

Я укусил себя за запястье и уронил пару капель на плиту. Та сразу же впитала её как губка, а потом прозвучал отчётливый щелчок. Он заставил демона вздрогнуть и резко обернуться.

Мы вместе увидели, как плита отошла в сторону, а под ней то же самое сделала ещё одна и ещё. Три плиты! Они открыли вид на каменные ступени, уходящие во мрак.

— Не может быть! — потрясённо ахнул демон, выпучив зенки. — Не может быть… ты всё-таки нашёл!

— Держись меня, малец, тогда не пропадёшь, — усмехнулся я и принялся медленно спускаться по ступеням.

Демон пошёл за мной, дыша громко и взволнованно. Его ошарашенный взор колол мою спину. Все шпильки, подколы и сомнения в моих умственных способностях теперь жгли его почище серной кислоты. Я ведь был прав! Сто, сука, раз прав! А он насмехался, грозился уйти! И если бы я поддался, сломался, то мы бы так и не нашли подвал.

Однако Ирис никогда не попросит прощения, предпочтёт задрать нос, делая вид, что ничего и не было. Но мы-то оба будем помнить эту ситуацию. И если я её буду вспоминать с удовольствием, то демону она будет доставлять столько же наслаждения, сколько выходящий из почек камень.

Но самое главное, что подвал, кажется, всё-таки найден. Правда существует шанс, что этот скрытый тьмой проход ведёт куда-то не туда.

Внезапно с двух сторон вспыхнули факелы, вставленные в бронзовые кольца, вмурованные в покрытые мхом стены. Пламя затрепетало и слегка загудело, будто приветствовало меня.

Прохладный воздух стал чуть теплее, появился запах гари. Он забивался в мои ноздри, пока я чуть ли не боком протискивался по узкому коридору с арочным потолком, где красовались будто нацарапанные когтями геометрические фигуры.

— Интересно, что они означают? — вслух пробормотал я.

— Ты ответь. Ты же у нас умный, — язвительно проворчал Ирис, посчитав, что этот вопрос был адресован ему.

Я смолчал, лишь через плечо снисходительно глянул на его физиономию. Он дёрнул щекой и демонстративно приложился к фляжке, а потом неожиданно протянул её мне, глядя куда-то вбок. Кажется, это означало что-то вроде знака примирения.

Я не стал игнорировать его, сделал пару глотков и вернул фляжку демону. Тот коротко кивнул и двинулся следом за мной вперёд, где показалась дверь из бронзы.