Мой взгляд, ещё несколько мгновений поблуждав по открывшейся картине, переместился на Эмилию, с беззаботной улыбкой наслаждающейся моей реакцией. В воздухе повис один единственный вопрос.

Это. Что. Мать. Его. Такое⁈

Глава 2

— И как тебе? — заметив, что я смотрю прямо на неё, Эмилия разорвала тишину.

— Прекрасно… — восторженно ответили мои губы сами собой. — Прекрасно… И одновременно с этим крайне безумно. Что это?

— То, что убьет нас уже ближайшей ночью. Буря.

— Информативно, — хмыкнул я, переводя взгляд обратно на разверзшееся буйство красок.

— Если бы я знала, что это, то сказала бы подробнее, — сестра грустно улыбнулась. — Но я не единённая, а обычная девчонка, так что мои знания крайне ограничены.

Мозг слегка зацепился за незнакомые слова, которые девушка уже говорила, но гадать, что это, было и не нужно. В разных краях их называли по разному. У меня в Легионе — кейритами, где-то — магами, где-то — одарёнными, где-то — как-то ещё. Но суть за всеми этими названиями скрывалась одна — это были те люди, которые сумели договориться со стихией и получили в своё распоряжение часть её сил.

К сожалению, Рей никак не мог оказаться единённым, а значит и воспользоваться стихиями я не мог. Но это только временно — нет никого лучше в целой вселенной, кто умел бы «общаться со стихиями», чем разведчики Легиона. А сейчас мне хватит и одного — моей воли. Целых три нити плавно дрейфовали в глубинах моего сознания, ожидая своего часа.

— Чем холоднее, тем сильнее бушует буря, — тем временем Эмилия продолжила говорить. — В теплые времена года её почти нет, но сейчас — сам видишь.

— Почему её тогда нету в этом горном перешейке?

— Потому что мы высоко, — ровным тоном ответила девушка. — А чем ниже спускаться — тем холоднее.

— Это как? — на этот раз я уже не просто спросил, а искренне удивился. Всякое, конечно, бывает, но законы физики остаются законами физики во всех уголках вселенной.

— Просто, — Эмилия невозмутимо пожала плечами. — Солнце нас греет, и чем ближе мы к нему, тем теплее. А вот под землёй — холодно. Если начать копать, то даже на третьей высоте можно добраться до насквозь промерзшей почвы. Как я понимаю, о нашем мире у тебя тоже не осталось никаких воспоминаний? Только язык?

Молча кивнул, вновь отметив то, насколько спокойно девушка принимает этот факт.

— Тогда слушай. Сейчас я не буду погружаться в геополитику. Всё что тебе надо знать на этот счет — что проживаем мы в королевстве Деймонд, а заправляет всем королевская семья Флектор, — на этих словах лицо сестры еле заметно исказилось, но быстро вернулось к первоначальной беззаботности. — А вот ситуация с базовой географией требует гораздо большего внимания. Как я уже говорила, мы находимся в Нижних землях — самом низком месте нашего королевства. Тут холоднее всего, зима не уходит даже летом, а периодически бушуют Бури. Там, где высота над уровнем моря становится повыше, сразу же становится заметно теплее. За ночь нагретая солнцем почва не успевает остывать, и климат уже почти что пригодный для жизни.

— В отличие от этих мест?

— Ага, — кивнула Эмилия. — Эти территории зовутся Первой высотой. За ними, как нетрудно догадаться, идет Вторая, а потом и Третья, наивысшая. На ней климат буквально райский, и все люди, стоящие у власти, находятся именно там. Есть конечно ещё отдельные регионы со своими особенностями, но про них сейчас упоминать не стоит. А то ещё больше запутаешься. Всё понял?

— Ага, — повторил я кивок сестры, параллельно обдумывая, как это вообще возможно.

Никогда не слышал о планетах, ядро которых остыло, но жизнь при этом сохранилась. А тут ядро не просто остыло — если я правильно всё услышал, то оно ещё и выступает в роли гигантского холодильника!

Я однозначно столкнулся с чем-то очень и очень интересным. Настолько интересным, что… На мгновение даже промелькнула мысль о том, сколько бы мне отвалил Легион, если бы я установил на такой необычной планете Маяк, но тут же прогнал её прочь. Я бежал не для того, чтобы вернуться назад как-только перед носом помахали куском пожирнее.

Не для того.

— Эй, Рей, ты чего? — видимо, последние мысли отразились на моём лице, что тут же заметила сестра.

— Ничего, — отмахнулся, прогоняя прочь из головы всё ненужное. — Просто думаю, как нам пройти эту твою бурю насквозь. Мы же можем подойти поближе?

— На окраины Бури — да, — утвердительно ответила Эмилия. — Там безопасно, разве что довольно холодно. Но чем глубже заходить, тем холоднее, а главное — появляются осколки. Вот эти фиолетовые росчерки, вырывающиеся из под снега и прорезающие километры пространства. И несмотря на то, что на окраинах Нижних земель их относительно немного, нам хватит и одного.

— Осколки… — покатал я по языку слово, которое будто бы уже слышал. Стоп! — Мне показалось, или Тифт как раз упоминал что-то про то, что я угодил в этот твой осколок?

— Да, — слегка неуверенно ответила сестра.

— И почему же я тогда остался жив?

Вопрос, кстати, и правда меня более чем интересовал. Для экспирации требовалось выполнение всего лишь двух условий. Первое — чтобы воля вторженца была сильнее воли владельца тела и могла её вытеснить. А второе — тело должно быть максимально здоровым, потому что если экспирация пройдёт негладко, то это прямо отразится на физическом состоянии. И слабое тело может откинуть коньки в тот же момент, как новый владелец только-только вступит в свои права.

— Не знаю, — сказала Эмилия рассеянным тоном. — Я, конечно, напоила тебя отваром второй жизни, которым лечат даже смертельные обморожения, вот только… Это был скорее жест отчаяния, чем помощи. Пережить попадание в осколок бури и правда невозможно. У меня только одна догадка — твоя нечеловеческая морозостойкость спасла тебя.

— Что ж, — переместил взгляд с сестры обратно на сверкающий пейзаж. — Надеюсь, она поможет и сейчас.

Двинулся вперёд, уверенно приближаясь к Буре, Эмилия же молча последовала за мной. Довольно скоро первые светящиеся всполохи закружили вокруг нас, но я не чувствовал ни малейшего дискомфорта. И даже более того — поймав рукой одну из светящихся снежинок, по коже будто бы начало разливаться слабое тепло.

— Только не вздумай учудить такое перед кем нибудь ещё, — раздался сбоку голос сестры, завороженно смотрящей на то, как я держу на ладони мерцающую снежинку. — Верный путь в могилу. Да и перчатки всё же надень, даже если они тебе не нужны. Если кто нибудь заметит, то подозрений не избежать.

— Подозрений в чём? — вопросительно посмотрел на сестру.

— Так ловить всполохи бури могут только истинные владельцы Нижних земель. Эларии. И поверь, люди их очень и очень не любят.

Вдаваться в подробности времени у меня больше не было — после последних слов Эмилии перед лицом пролетело сразу несколько цветных всполохов. Мы всё ближе и ближе подбирались к Буре, и стоило бы сосредоточить всё своё внимание на ней.

Правда несмотря на все предупреждающие рассказы сестры, я чувствовал себя всё так же прекрасно. Приятный холод, нежные касания снежинок, ласковый ветер. Чудеса да и только…

К сожалению, пока что у меня не имелось никаких догадок, касательно того, что со мной происходит, но ясно было только одно — через Бурю я смогу пройти без проблем. А вот что делать с Эмилией…

Вопрос моего самочувствия был отложен до того момента, как мы дойдём до безопасного места, и я перевёл внимательный взгляд на сестру.

— Ты как? — тут же последовал от неё вопрос.

— Прекрасно, — не стал я ничего скрывать. — Не хочу, конечно, сглазить, но вполне вероятно, что предстоящий путь будет для меня почти что обычной прогулкой.

— Рада это слышать, — с тщательно скрываемыми нотками грусти в голосе произнесла сестра, после чего посмотрела себе под ноги. В уголках её глаз заблестели серебряные капельки.

— А ну не плакать! — я ободряюще похлопал сестру по плечу. — Думаю я знаю, как сохранить твою пятую точку в целости и сохранности.