— Ничего страшного! — я улыбнулся, опустил ладонь на макушку Рикарда и потрепал его по светлым, как у Веры, волосам. — Ты молодец! Благодаря тебе я найду твою маму ещё быстрее. А теперь отдыхай! Нам ещё понадобится много сил завтра.

Странное тепло разлилось по всей моей руке, когда прикосновение к его голове слегка затянулось. Я вновь подумал о старой метке — почему она так реагирует? Даже на сына Веры — что было бы, прикоснись я сейчас к ней?

Лицо мальчика немного расслабилось, хоть глаза от подступающих слёз блестеть не перестали. Я забрал у него книгу и положил её на тумбу, после чего помог Рикарду лечь удобнее — наверное, Вера делала именно это, когда заходила к нему перед сном. Поправляла подушки и одеяло — я чётко представил себе эту картину и попытался её повторить.

Теперь нужно торопиться. За окном ночь, но придётся побеспокоить некоторых людей, чтобы узнать больше о том, где сейчас может быть тот подозрительный мужчина и как его зовут. Теперь я был почти уверен, что именно он и похитил Веру.

Глава 2.

Глава 2.

* Вера *

Ехали мы до самой ночи, я пыталась высмотреть в окно, куда направляемся, но понятнее мне ничего не становилось. Просто однообразный пейзаж без каких-то приметных элементов, на которые можно было опереться. А когда опустились сумерки, различить что-либо стало совершенно невозможно.

За много часов пути я устала смотреть в окно, но всё ещё пыталась держать ситуацию под контролем. И вот наконец перед глазами замелькали дома какого-то городка. Кажется, здесь я ни разу не была, даже проездом, но не могла сказать точно — многие города похожи друг на друга.

Внутри что-то подпрыгнуло, и моё оживление явно не укрылось от внимания Вигго. Он быстро достал из кармана пару платков, одним заткнул мне рот, а другим — завязал его поверх кляпа.

К тому моменту я уже почти полностью лишилась сил к сопротивлению — разумеется, покормить меня никто и не подумал, мне лишь давали воду, к тому же тело полностью затекло, и я даже не уверена была, смогу ли встать на ноги.

Наконец повозка остановилась у какого-то отдельно стоящего на некотором отшибе дома.

— Приехали! — скомандовал Вигго. — Здесь мы переночуем, а утром отправимся дальше.

Я попыталась что-то промычать, но, разумеется, ничего членораздельного мне выдать не удалось. Меня выволокли из коляски, и после того, как дверь открылась навстречу, втащили внутрь дома. Это был весьма неплохой, хоть и небогатый особняк — без излишеств. Внутри пахло травами и чем-то медицинским, и вообще больше он напоминал приёмный кабинет врача, чем жилое обиталище.

Точно! Вот и стол, заваленный записями, книги на полках, какие-то флаконы и баночки за стеклянной дверцей стеллажа. Я озиралась, как могла. А потом хозяин, которого я ещё не успела заметить, заговорил с Вигго:

— Ты чего сюда притащился? — он явно был недоволен. — Сказал же, я отошёл от дел племени. И не нужно больше ко мне таскаться!

— Ну, да я и вижу, что ты всеми силами пытаешься показать, что не хамадид, — огрызнулся тот. — Хотя по роже всё равно всё видно. Но это неважно. Нам нужно перекантоваться тут всего одну ночь. Видишь, леди у нас нежная. Ей бы хоть какую-то постель.

Я наконец обернулась и встретилась с хозяином дома взглядом. Он пару секунд вглядывался в моё лицо, а затем округлил глаза. Я узнала его тоже — он действительно был лекарем и пару лет назад, может, работал в подшефном мне госпитале! Как же его зовут? То ли Алмарад, то ли Алмерид — необычное для этих мест имя. Раньше я даже не задумывалась о том, откуда он родом, да и встречались мы всего пару раз.

Теперь же всё это приобретало очень нехороший окрас.

— Вы с ума сошли? — окончательно взбеленился он. — Похитили леди Лакленд?

Вигго окинул меня равнодушным взглядом.

— Мне без разницы, леди она или нет. Главное, что она может знать, где Змеиная Кровь. Так что прежде чем мы ляжем спать, я хотел бы, чтобы ты применил одно из твоих волшебных снадобий, которое развязывает язык. Так мы узнаем всё гораздо быстрее.

— Я не стану! — лекарь отвернулся. — Хотите переночевать — ночуйте в подвале. Но к леди Лакленд я и пальцем не притронусь! Вам ясно?

— Ой, да ну! — хмыкнул Вигго. — Тогда я пойду в ближайший кабак и всем местным расскажу, чем ты приторговывал раньше. Может, кто-то из них обнаружит, что женился на своей благоверной вовсе не по любви. Или корова его померла весной вовсе не из-за болезни. Тут, знаешь, тонкая грань.

— Я всё сказал, а ты делай, что хочешь! — настоял лекарь. — У леди Лакленд сын! И он ждёт возвращения матери. Я не стану вредить ей!

— Тогда просто скажи, где взять твоё зелье, и я всё сделаю сам, — хладнокровно заявил главарь.

— Смотри, как бы я не подсыпал кое-что в питьё тебе, если и дальше будешь так со мной разговаривать! — не растерялся Алме-как-его-там…

И за это я даже была ему благодарна. Что бы он ни делал раньше, как бы я к этому ни относилась, а сейчас от его воли зависела моя дальнейшая судьба. Мне нужно сохранять ясный ум! Я должна всё понимать, чтобы найти выход из ситуации и вернуться к сыну.

— Хорошо… — наконец сдался Вигго. — Какой ты стал принципиальный. Стареешь, что ли.

— Может, и старею, — фыркнул лекарь, — но я не выжил из ума, как вы! Носитесь с этой Змеиной Кровью и считаете, что она поможет вам вернуть былое могущество хамадидов. Ерунда! Мактуба не возродится. Давно пора об этом забыть и жить с лордами Расколов в мире.

— Это мы решим без твоего мнения, Алмурид! — разозлился Вигго.

Но нападать на лекаря дальше не стал. Видимо, никому не хотелось уходить в ночь, спать в повозке или светиться в гостинице, ведь они наверняка понимали, что меня всё-таки будут искать. Поэтому в этой схватке победил хозяин дома, а я избежала участи быть опоенной неизвестно чем. Тем более мне всё равно было нечего им рассказать.

Правда, в подвал меня всё-таки спустили — видимо, лекарь, хоть и бравировал, своих ночных гостей побаивался. Внизу было страшно темно, холодно, но хотя бы сухо. Здесь Алмурид хранил какие-то пузатые банки с чем-то заспиртованным — мне не хотелось вникать, но по виду это было что-то вроде фрагментов падших. Может, из них он делал какие-то лекарства, притирки или мази — в общем, хотелось надеяться, что это что-то полезное.

Я, Вигго и двое его подельников едва разместились в этом весьма тесном помещении. Мне выделили достаточно упитанный матрас, одеяло и дали попить, а затем снова завязали рот — я едва могла дышать.

— Будете хорошо себя вести, утром я устрою вам отличный завтрак! — пообещал главарь.

Я же лишь закатила глаза и отвернулась. Верёвку на руках мне тоже немного ослабили, но лишь чтобы освободить кровообращение. Хотя мои суставы, кажется, всё равно уже превратились в камень. Сначала я не хотела спать — прислушивалась, как наверху ходит Алмурид. Он что-то бормотал, кажется, ворчал на неприятных знакомых. Затем стало тихо — но ненадолго. Весь подпол наполнился храпом Вигго. Да что же такое! Он даже во сне не может меня не доставать!

Я поворочалась и наконец нашла самое удобное в моей ситуации положение. Мне даже удалось немного задремать в тот миг, когда храп Вигго прервался, но, показалось, через несколько минут меня снова разбудил отдалённый стук в дверь наверху.

Я вздрогнула и открыла глаза — вокруг было непроглядно темно. Подумала даже, что мне показалось или приснилось, но стук повторился — более настойчивый и громкий. Поначалу Алмурид игнорировал столь позднего визитёра, но затем послышались его шаги и громкое ворчание, близкое к брани.

— Да кого же на ночь глядя? Что случилось?

Может, у кого-то в городе произошло несчастье или кто-то резко заболел — вот и прибежали за лекарем. Но когда он открыл наконец дверь и ему ответил мужской голос, неизвестно каким чутьём я вдруг поняла, что это Илидан! Точно он! Эти знакомые вибрирующие интонации, которые я узнала, даже не слыша слов — это не мог быть кто-то другой!