Взяв в руки «Пустокров» и относительно чистую деревянную лопаточку, что нашлась среди хлама на полках, зачерпнул немного эликсира. Жидкость оказалась мутно-зеленой, пахла горькой полынью и глиной. Рука дрожала, а внутри всё кричало, чтобы я остановился и отошёл от опасного зверя. Да что происходило⁈ Вновь сосредоточился, подавил в себе непонятно откуда взявшуюся слабость и медленно поднёс лопаточку к приоткрытой пасти куницы.

Наклонил её и дал капле стечь на корень языка. Зверь слабо дёрнулся, горло едва заметно сократилось. Я замер, выжидая. Когда последовал второй, такой же слабый глоток, добавил ещё немного — медленно, по капле, давая организму время принять лекарство.

Дыхание не сбилось, жидкость не пошла обратно — значит, проглотила. Осторожно закрыв пасть, придержал голову, не дав ей запрокинуться. Спустя некоторое время система вновь дала знать о себе:

[Введено: Отвар «Пустокров»]

[Действие: Нейтрализация токсинов в ЖКТ]

Сработало! Но нельзя останавливаться. Я взял в руки сосуд с «Железным корнем», что оказался темно-коричневым, с запахом выдержанного вина и металла, и влил в зверька. Рука вновь задрожала, из-за чего несколько капель пролились на стол. Зараза…

[Введено: Настой «Железный корень»]

[Действие: Стабилизация сердечного ритма и дыхания]

Последним и самым рискованным был диуретик. «Струя праведника» — прозрачная, с едва уловимым голубоватым отливом, без запаха. Если почки не справятся, эта жидкость убьет ее сама по себе, создав невыносимую нагрузку, но иного пути нет.

[Введено: Эликсир «Струя праведника»]

[Действие: Активная стимуляция почек]

Отошёл от стола, обессилено вытирая пот со лба ладонью, которая все еще непроизвольно подергивалась. Тело вымотало меня, будто я только что провел многочасовую сложнейшую операцию, а теперь просто стоял и смотрел, затаив дыхание.

Прошло несколько напряженных минут, как вдруг я заметил изменения — под хвостом зверька появилось маленькое, темное, едва заметное влажное пятно, что медленно расползалось. Моча. Концентрированная, с резким, едким запахом, явно несущая в себе яд.

Это первый знак того, что тело куницы откликнулось и начало борьбу. Почти сразу же после этого ее бока чуть заметнее вздыбились на вдохе. Дыхание стало глубже, чуть менее прерывистым.

Перед глазами вспыхнуло новое сообщение:

[Существо: Лесная теневая куница]

[Класс: E]

[Ранг: 3]

[Состояние: Стабильное. Остаточная слабость. Отравление купировано]

[Доступные пути эволюции: Разблокированы]

[Рекомендовано: Восстановление, усиление врожденных качеств]

На губах расплылась широкая улыбка. Справился. Чёрт возьми, справился! Она будет жить! Почти детская радость ударила в грудь, заставив рассмеяться.

Стоило на секунду успокоиться, как мысли вихрем завертелись в голове. Мало мне было непонятной системы, так она еще говорила, что передо мной лежала не обычная куница, а… теневая. Что это значило? Это какой-то неизвестный мне вид куницы? Еще и какие-то классы, ранги. Неужели это… Магический зверь? Куда я, чёрт возьми, попал⁈

Голову сжала тисками нарастающая, тошнотворная дезориентация. Вывеска на лавке гласила, что здесь орудовал «Целитель чудовищ». Значило ли это, что здесь это нормально? Что магические звери часть этого мира? А я… а я теперь кто? Целитель магических зверей?

Паника, которую так старательно подавлял, снова попыталась поднять голову. Я зажмурился, сделав глубокий вдох. Нужно успокоиться, а потом буду разбираться, где я, кто я и что за бред вокруг творился. Сейчас важно лишь то, что я врач, и не переставал им быть. Пусть мир сошёл с ума и в нём есть непонятная система, магия и ранги, но я всё ещё мог делать то, что умел и любил.

Успокоившись, взгляд снова упал на строку «Доступные пути эволюции». Интересно, что это такое? Неужели… Неужели система позволяла не только лечить зверей, но и усиливать их? Это интересно…

Поднявшись, вновь подошёл к полкам, но теперь искал не лекарства, а… что? Что нужно для «эволюции»? Я вглядывался в каждую склянку, открывал, смотрел на описания, но не находил ничего, что прямо говорило бы об изменении класса или ранга. После двадцати минут бесплодных поисков я остановился, озадаченный.

Выходит, что предыдущие хозяева лавки, включая юношу, в чьём теле я теперь был, либо не представляли, что такое вообще возможно, либо не умели этого делать, либо… просто кончился запас необходимых препаратов.

Значит, придётся делать самому. Мысль пугала и одновременно тянула вперёд. У меня был опыт, ведь я не раз готовил препараты своими руками, знал основы и понимал, как работали вещества, но сейчас… я понятия не имел, с чего начать.

И в тот же миг перед глазами всплыло новое сообщение Системы:

[Обнаружено намерение: Эволюция существа класса E, ранга 3]

[Анализ доступных ресурсов… ]

[Синтез рецепта… ]

[Рецепт: «Пробуждение Первичной Тени» (для лесных куньих, класса E)]

[Основа: Настой «Водоворот жизни» (30 мл)]

[Катализатор роста: Сок корневища тенелиста (свежий или сублимированный, 5 г)]

[Стабилизатор: Пыльца ночного фосфорника (2 г)]

[Проводник: Пепел сожжённого листа древа желаний (1 г)]

Замер, с жадностью впитывая информацию. Названия ничего не говорили, но я точно видел некоторые из этих ингредиентов на полках! «Тенелист» — это, по всей видимости, синеватые, кожистые листья. «Ночной фосфорник» — пучок серых, будто припыленных звёздной пылью, соцветий. «Древо желаний» — маленькая коробочка с чёрным, лёгким пеплом, на которую я не обратил внимания, приняв за сажу.

Метался по лавке, как угорелый, собирая необходимое. Сухие травы, оказывается, даже в таком виде сохраняли свойства — система это подтверждала. Склянки с основой у меня уже были. Нашлась даже небольшая каменная ступка с пестиком — грубая, но чистая относительно всего остального.

Процесс напоминал странный, магический кулинарный ритуал. Я растёр в ступке сухие синие листья тенелиста. Они хрустели, превращаясь в мелкий сизый порошок с острым запахом. Добавил пыльцу фосфорника, что вспыхнула в ступке слабым сиянием. Аккуратно влил настой «Водоворот жизни». Жидкость зашипела, превратившись в мутноватую взвесь с мерцающими искорками. Последним добавил пепел — он растворился без следа, но состав мгновенно поменял консистенцию, став более однородным, тягучим.

Смотрел на ступку в ожидании, но система молчала — что-то не так. Затем, в глубине нового «зелья», я почувствовал… пустоту. Оно было инертным, мёртвым, как красивая, но нерабочая модель, а следом пришло новое уведомление, объясняющее всё:

[Внимание: Обнаружено отсутствие магических каналов]

[Требуется: Вложение магической силы в процесс синтеза для активации потенциала рецепта]

[Текущий результат: Смесь «Пробуждение Первичной Тени» (неактивированная). Эффективность: 0.7 % от теоретического максимума]

[Предложение системы: Инициировать процедуру прокладки базовых магических каналов? (Рекомендуется провести в безопасной обстановке)]

Вот оно что, во мне не было магии. Вернее, не было путей для её использования. Из-за этого зелье получилось невероятно слабым, но система предлагала решение! И я обязательно займусь этим, как только… Как только закончу здесь, ведь шанс в 0.7 % лучше, чем ничего. Я должен попробовать.

Вернулся к кунице с маленькой чашечкой тёмной жидкости, теперь её нужно дать выпить. Состояние зверька улучшилось — дыхание стало глубже, ровнее. Я приподнял её голову, осторожно разжал челюсти и влил несколько капель смеси. Горло рефлекторно сглотнуло.

Я затаил дыхание. Тело куницы пронзила лёгкая, едва заметная дрожь, словно от пробежавшего по спине электрического разряда. Шерсть на загривке на мгновение встала дыбом, затем пригладилась, но оттенок изменился — шоколадно-коричневый стал глубже, насыщеннее, с едва уловимым тёмно-синим отливом. Сама куница не проснулась, но её лапы дёрнулись, как во сне.

И система выдала итог: