Твари вокруг продолжают наскакивать друг на друга, не замечая своих ран и повреждений — будто их гонит вперед что-то более страшное, чем физические увечья. Монстры всё время пытаются заскочить в окно портала, но оно зажигается лишь на секунды. Именно в эти секунды перед самим окном происходит не давка, а самая настоящая королевская битва. Остаются единицы, которые проваливаются внутрь по пирамиде тел. Всё для того, чтобы вырваться в наш мир.

Сейчас можно сказать наверняка: существа конкретно от чего-то бегут. Или от кого-то. На мой взгляд, здесь больше монстров, чем в предыдущих спокойно стоявших армиях. Но определить в моменте сложно — слишком много движения и перемещений.

— Девочки, держите? — спрашивает Юрий Олегович.

В нашу защиту неоднократно вбиваются нити. Срываются и не могут зацепиться. Создается ощущение, что щит отталкивает поводки как ненужную грязь. До людей не дотягиваются, но мне кажется, что с моей защитой было бы интереснее. Монстр её, похоже, вообще не определял.

Юрий Олегович наблюдает за происходящим и решает бросить объёмный сканирующий конструкт. Поводки на него никак не реагируют. Никакого особо заметного результата.

— Давайте я поставлю свой щит, — говорю, прикидывая разницу. — Может быть, менталистам будет проще.

Смотрю на замерших Юлю и Ариадну. Девчонки с серьёзным напряжением тоже работают над нашей защитой.

— Думаешь, поможет? — с сомнением спрашивает имперский маг.

— В прошлые разы вроде помогало, — отвечаю ему.

— Ладно, ставь, — недолго думая, соглашается Юрий Олегович. — Только сможешь сформировать щит, захватив мою защиту снаружи? Мне сейчас будет сложно погасить конфликт между ними. У тебя же простейшая сферическая защита?

— Да, Юрий Олегович, — подтверждаю. — Справлюсь.

Физрук с интересом наблюдает за всем, что происходит вокруг. Монстров он не просто не боится: наоборот, кажется, что у него чешутся руки, но в бой всё равно пока не вмешивается.

Ставлю вокруг нас сферический щит и тут же проседаю от десятков прилетевших ударов. Защитная плёнка Юрия Олеговича сразу уменьшается примерно на пару шагов и почти что прилипает к нам. Меня в этот же момент словно оглушает, хотя никаких звуков до этого не слышу. Имперский маг реагирует очень быстро: оперативно приглушает всё происходящее снаружи. Ощущение, словно меня ударили по голове никуда не пропадает. Кажется, что мою голову на секунду запихивают в мешок плотно набитый ватой. Слух не теряю, но при этом будто бы глохну.

Щит проседает. И самое скверное, что такого быстрого расхода магии у меня не было ни разу. Ни один из выходов даже не сравнится.

Мгновенно формирую росчерк — и первая тварь, которая влетает в щит, осыпается серебристым пеплом. Существо с огромной пастью рвалось к нам, не особо понимая, что тут происходит. Подозреваю, что монстр не осознавал нас как опасность.

— Кто это такой? — спрашивает Ариадна, отшатываясь в середину щита.

Риторический вопрос. Раньше тварь, влетевшая в сферическую защиту, могла быть каким-нибудь очень крупным хищником, в холке размером с человека.

Следом на нас бездумно бросается ещё одна животина. И без разницы, что только что произошло с её предшественником. В броске монстра встречает росчерк. До границ щита долетает только серебристый пепел, а я чувствую приличный подъём магии.

— Такое ощущение, что тварь нас не видела, — говорит имперский маг.

И тут я с ним согласен. Монстр не обращал внимание ни на что вокруг, будто сзади за ним гналась целая стая ему подобных. Или даже кто-то пострашнее. Посылаю толику магии в мозг для ускорения. Вроде бы пока что справлюсь без эликсира Пилюлькина.

На всё про всё уходит пара секунд — не больше, и мы тоже включаемся в общую битву.

Огонь. Снова огонь. Формирую глифы со скоростью пулемента. О револьвере пока даже не задумываюсь: с росчерками работать намного проще. Организм быстрее входит в определенный ритм.

Юрий Олегович, похоже, воспринимает происходящее как способ слегка меня раскачать. С того времени, как ставлю защитную сферу, имперец не вмешивается и молча наблюдает, как я работаю. На это так же влияет то, что мы оказываемся несколько с краю основной битвы, поэтому до нас добирается не так много монстров.

Ещё, видимо, имперский маг хочет посмотреть, что и как происходит. Делает свои прикидки и выводы. Не обращаю внимания и просто работаю в режиме конвейера.

Росчерк. Еще один. Одна из тварей всё же успевает прорваться — её скупым движением руки снимает физрук. Существо разламывается надвое и ударяется о сферу уже мёртвым. Твари грызутся между собой и бросаются друг на друга. Мелкие стайные только успевают разлетаться в разные стороны. Их разбрасывают более крупные, которые прорываются к порталу.

Во всей этой толкучке замечаю, как невидимое ментальное существо постепенно продвигается к порталу. И когда основные носители становятся очевидными — мне становится не по себе. На этот раз не шесть, а все девять рептилоидов являются основными контролируемыми существами этой твари. Кроме них — несколько крупных существ, похожие на бизонов, только более бронированные. Ещё поводки опоясывают юрких летающих тварей. Все движутся одним отрядом, и всего на секунду мелькают в общей толпе.

Волна основного боя невероятно быстро доходит до нас и захлестывает буквально с головой. Когти, зубы, лапы — всё смешивается в неразбериху.

Имперский маг заканчивает наблюдения и всё-таки включается в бой у окна портала.

Глифами сбить волну существ банально не успеваю: их слишком много. И все они с глухим звуком бьются о защитную сферу. Тут, помимо имперского мага, к бою подключается физрук. При этом видеть контролёра менталисткам сразу становится проще. Мой щит снимает с них часть нагрузки, и на лицах девчонок читается облегчение.

Юля уже более осмысленным взглядом оценивает местонахождение контролёра. Вот только тварь тоже не стоит на месте. Вместо привычного плавного перемещения, начинает хаотично дёргаться и вращаться — видимо, чувствует внимание.

— Орлов, держишь? — спокойно спрашивает Юрий Олегович.

— Вроде да, — отвечаю. — Пока держу.

Защита имперского мага окружает нас вторым внешним слоем. Если твари смогут проломить мою сферу, то первые несколько секунд с нами ничего страшного точно не случится. А дальше разберёмся.

— Мне нужна всего минута, — сообщает имперец и принимается готовить что-то действительно серьезное.

— Без проблем, — говорю ему, хотя чувствую, как магия уходит всё быстрее и быстрее, даже с учётом росчерков.

— Тридцать секунд, — произносит имперский маг.

Понимаю, что сфера щита может просесть в любую секунду.

На всякий случай достаю пистолет.

Глава 10

Подкармливаю бесенят

Физрук по-прежнему скуп на движения, но рядом с ним будто работает газонокосилка. С той стороны сферы, где он стоит, монстры выпахиваются вместе с землёй. Физрук, даже не оборачиваясь, держит чуть ли не половину окружности. Существа, которые туда попадают, мгновенно переламываются, разбиваются, сталкиваются. Что с ними происходит — не особо слежу, но та сторона полностью свободна.

Юрий Олегович снова зажигает яркое солнце — чуть в отдалении. До нас доходит часть ударной волны. Монстров издалека набрасывает на мой щит. А вот главному контролёру без разницы: он уже уполз довольно далеко от эпицентра.

— Контролёр не уничтожен, — информирую имперского мага.

— Сделать по-другому не могу, — сквозь зубы отвечает он. — Если сделаю, нас может задеть.

Видимо, слишком близко к нашей защите серьёзного ущерба не создашь.

Воздух вокруг нас взрывается сотнями молний. В этот момент яркое солнце прокатывается по монстрам, бесследно выжигая добрую половину. Но основная задача у него другая. Солнечный круг пробирается в атакующий сектор и уходит в сторону контролёра.

— Туда, — показывает Юля, и Юрий Олегович немного меняет направление своего конструкта.