— А потом мы можем вместе сходить в кафе. Хотя, конечно, у мамы и пирожные, и какао вкуснее. Может, потом к нам в кафе зайдем?

— Давайте здесь. Там все готовятся к празднику Алисы. Пусть это будет для нее сюрпризом!

Мы оставили мальчишек играть и отправились в «девчачий рай». Я всегда хотела дочь, поэтому с удовольствием выбирала украшения и бусы, переходя из одного магазина в другой. Платье подобрали сразу же, не раскрывая сценарий дня рождения. Я предложила девочке платье из фильма «Алиса в стране чудес» — розовое с белым воротничком-стойкой. Мы также купили кеды, как в фильме, и решили добавить сумочку, чтобы завершить образ. Через два часа нам уже не хватало рук, чтобы унести все пакеты.

— Спасибо вам огромное! — радостно обнимала меня Алиска.

Её глаза светились счастьем, а сама она, казалось, была готова танцевать от восторга. Она постоянно кружилась в своих обновках, демонстрируя каждый наряд. Мы подобрали для неё элегантный костюм, состоящий из пиджака с длинными рукавами и приталенным силуэтом, украшенного баской и бархатным поясом. Этот костюм прекрасно дополняли широкие прямые брюки-палаццо. Он был нежного розового, почти пудрового цвета, и Алиса сразу же влюбилась в него. Мы тут же в магазине надели его на неё и, счастливые, покинули магазин.

— Можно ещё сделать маникюр? Все девочки его делают, а папа мне только ногти подстригает.

Я посмотрела на маленькие пальчики Алиски и заметила, что пара ногтей явно сгрызена.

— Конечно, малышка! Давай сходим в салон, а потом я куплю всё необходимое и научу тебя делать маникюр самостоятельно. Пока тебе стоит пользоваться детской косметикой, чтобы не повредить ногтевую пластину.

— Урааа,я самая счастливая!

— Зайдя в салон, я сообщила о своих пожеланиях и, оставив мастера заниматься процедурой, написала Риасе Николаевне, что мы находимся здесь и освободимся примерно через минут сорок. В честь предстоящего праздника мы решили добавить блёстки на ногти. Уже через тридцать минут у Алиски был нежно-розовый маникюр. Поблагодарив мастера за работу, мы, взявшись за руки, пошли за мальчиками.

Мы все вместе отправились в уютный итальянский ресторан, так как дети давно мечтали о пицце. Время пролетело быстро и весело. Я переживала, что буду чувствовать себя неловко с Раисой Николаевной, но мои опасения оказались напрасными. Дети активно играли и делились впечатлениями о крутых горках в игровой зоне. Алиса постоянно пыталась показать бабушке свои «сокровища».

После еды дети отправились мыть руки.

— Спасибо тебе огромное, Оля, за Алиску! Она буквально светится от счастья. Ей так не хватало женской заботы и ласки, она была как дикий зверёк. Мы предлагали Косте жить вместе, но он категорически отказался. Хорошо, что они всё-таки переехали сюда, а то мы могли видеться только наездами. Надеюсь, что теперь, когда семья стала больше, Алиска почувствует себя более уверенно и комфортно.

— А что же мать Алиски?

— Она переехала в Италию, чтобы жить с новым супругом. Даже когда она была здесь, её дочь не вызывала у неё особого интереса. С момента рождения ребёнка она наняла няню, а теперь, ожидая второго малыша, и вовсе отдалилась. На праздники она звонит, но Костя сам покупает подарки от матери.

— Да грустно всё это, мать и есть, и ее нет.

— Ну как есть, не заставишь любить, если сердца нет, хоть Костя и пытался давить на нее, то депрессия у нее послеродовая, то пожить и для себя нужно.

В голове у меня не укладывалось, как можно так поступать. Я сама пробовала строить отношения с другими мужчинами, хотя попыток было немного. Но всегда на первом месте для меня были мои дети.

Дети прибежали, и мы все отправились на парковку, чтобы поехать домой.

Последние дни перед выходными были полны забот. Работы оказалось столько, что я нередко оставалась на работе допоздна. Костю я не встречала, что вызывало у меня смешанные чувства. Моё сердце начинало биться чаще, когда я подъезжала к гимназии, чтобы отвезти или забрать сыновей. Алиса как будто переехала к нам, а Пашка с Лешкой часто заходили к ним. Я пыталась запретить, но Пашка удивленно посмотрел на меня и спросил: «Почему?» Моя неуверенная попытка объяснить, что они, возможно, будут мешать, не увенчалась успехом.

— Мам, ты чего? Они всегда так рады нас видеть. Костя, то есть Константин, сейчас в командировке, — сказал Лёшка.

— Да? — от волнения мой голос сел, и я откашлялась, чтобы продолжить разговор. — И как долго он будет в отъезде?

— Не знаем, — беспечно пожал плечами Лёшка, не подозревая, что мать с затаённым дыханием ждёт его ответа.

— Но в их доме, кроме Алисы и Константина, живут его родители. Может быть, вы им мешаете?

— Мам, бабушка Рая и дедушка Влад, наоборот, постоянно приглашают нас в гости, — вмешался Паша, который не понимал, в чём проблема.

— Как ты их назвал?

— Ну, мам, так проще. И они сами предложили нам так их называть. Честно!

— Но называть чужих людей бабушкой и дедушкой… — Мысль о том, что эти люди действительно бабушка и дедушка её сыновей, безжалостно обрушилась на меня. Если против Раисы Николаевны она ничего не имела, даже больше — женщина мне нравилась, то Владислав Владимирович вызывал совсем другие эмоции. Перед глазами всё время стояла сцена, где мужчина говорил, что она «пустоцвет» , не способна родить здоровых детей, и его сын уходил к другой женщине.

Я неодобрительно посмотрела на сыновей.

— Мам, не будь занудой, — Лёшка чмокнул меня в щёку и умчался к себе в комнату, крикнув на ходу: — Что у них там PUBG загружается.

А Паша остался со мной, внимательно глядя на меня.

— Они тебе не нравятся? Почему?

— Нравится, с чего ты взял? Просто неудобно.

— Мам, Константин сказал, что очень рад, что у Алиски появились мы. Ты же не против, что она у нас бывает?

— Конечно, нет. Она очень хорошая, добрая девочка!

— Ну вот, и они тоже рады!

И он побежал вслед за братом.

— Не забудьте, завтра вечером едем на дачу, — успела крикнуть я удаляющейся спине сына.

Если его нет в городе, значит, он не приедет на дачу и послезавтра. И его родственники вряд ли появятся без него, — с облегчением подумала я, убеждая себя, что совсем не хочу видеть Костю.

Глава 18

В пятницу вечером началась небольшая суета: упаковывали вещи. Сыновья были в восторге от предстоящего мини-путешествия. Казалось, что ожидание субботы тянется бесконечно, но вот настал долгожданный момент отъезда.

По пути на дачу мы остановились, чтобы забрать Зинку. Она проявила великодушие и согласилась поддержать меня в этой поездке. К тому же, отдых был ей самой необходим.

— Доброе утро, ребята! — воскликнула подруга, выходя из подъезда с большим пакетом сладостей.

— Ура, крёстная! — хором закричали сыновья. — Ты с нами поедешь? Ура!

— Конечно, с вами, куда же вы без меня? — сказала она, усаживаясь в машину и кладя пакет на заднее сиденье. Затем наклонилась к мальчишкам, ожидая поцелуев в благодарность за подарки.

— Что это за запрещённое в пакете? — с улыбкой спросила я, глядя на сыновей, которые уже начали разбирать сладости.

— Нам я тоже взяла, — ответила подруга, указывая на пакет с мартини.

— Ну что, включаем навигатор, и в путь! Путешествие начинается.

На улице царила тишина, лишь птицы щебетали да листва шелестела на ветру. Дорога, украшенная живописными пейзажами, сама по себе превратилась в маленькое незабываемое путешествие. Когда мы подъезжали к дачному участку, я почувствовала волнение – меня ожидало знакомство с маминым женихом и его семьёй. Вчера мама сказала, что на даче будут сын Сергея с дочерью.