- А когда они придут, - продолжал Стас, - нужно действовать аккуратно, постараться не уничтожить, а обездвижить, по крайней мере, одного.

Несколько дней в одной квартире с тремя волками.

С тремя посторонними мужчинами.

Нельзя сказать, чтобы о чем-нибудь из этого она мечтала долгими зимними ночами. Но, кажется, выбора особенного-то и нет.

Единственные, на кого ей можно надеяться, это они.

А еще - у нее никто и не спрашивает. Что-то в разговоре не прозвучало: «Инга, ты ведь не против, что мы здесь поживем?».

- Инга, ты ведь не против, что мы останемся? - прозвучал рядом голос Александра.

Он смотрел на нее с такой обезоруживающей улыбкой, что она и сама не поняла, как ответила:

- Конечно, не против. У меня, правда, мало места, надо придумать, кто где будет спать. И продукты…

Действительно, кормить такую ораву - это ж сколько еды понадобится!

- Об этом не беспокойся, - Александр поднялся из-за стола, и ее и без того маленькая кухня сделалась совсем крошечной. - Спать мы будем по очереди, кто-то все время должен дежурить. А продукты закажем с доставкой. Мы зашли в квартиру очень аккуратно, соседи не видели, мимо тоже никто не бродил. Так что лучше пока наружу не высовываться.

- А если они следили за подъездом?

- А мы через соседний вошли. Поднялись наверх, потом через чердак и сюда.

- Но чердак же закрыт на ключ!

Александр снова одарил ее такой улыбкой, что стало понятно: для серьезных парней какой-то там замок - не преграда.

Они остались. И если в первое время Инга чувствовала неловкость, то потом стало как-то спокойнее. Нет, она напрягалась всякий раз, когда кто-то звонил в дверь.

Тот же парень из службы доставки, который чуть доволок объемные пакеты… Однако тогда напряглась не только она, но и все, кто находился в доме. Спрятались, затаились и ждали, готовые напасть, как только Инга подаст сигнал.

Но парнишка из доставки оказался тем, кем и должен был оказаться. Просто парнишка из доставки. Взял деньги, попросил расписаться и с благодарностью за то, что выбрали их сервис, покинул помещение.

Продукты, продукты, продукты, питьевая вода, несколько мотков крепкой капроновой веревки - напоминание о том, что они тут не на пикник собрались.

Следующей в дверь позвонила тетенька из домоуправления, которая проводила опрос жильцов: скидываться или не скидываться на новые домофоны. Инга расписалась, не глядя, не слишком вникая в домофонную проблему. Дверь закрылась, и все снова выдохнули.

Час за часом.

А ее убийцы все не приходили и не приходили.

В эту ночь ей удалось уснуть часа на два или три, не раздеваясь и свернувшись калачиком в углу кровати.

Когда она проснулась, поняла, что слезть с кровати будет проблематично. Два огромных волка занимали чуть ли не всю площадь ковра в ее комнате. Оставаться рядом с ними ей совсем не хотелось, а спустить ноги на пол и сделать несколько шагов, было страшно. Почему-то она чувствовала: ни один из этих зверюг - не Стас, хотя ни окраской, ни размерами они вроде как не отличались.

Отличались чем-то другим. Вернее не так. Стас для нее отличался от всех других.

Немного поколебавшись, она все-таки соскользнула с кровати, на цыпочках добралась до двери и быстро выскочила. Ни один из волков не пошевелился, и даже пол не скрипнул. Неужели она перенимает их звериные повадки - научается ходить бесшумно.

Свет на кухне не горел - не нужно, чтобы они видели мужские (или того хуже - волчьи) силуэты. Но тех бликов, что бросал в окно сияющий огнями город, было достаточно, чтобы сориентироваться. Стас сидел за столом с чашкой кофе. Ну да, кто-то же должен дежурить, пока все дрыхнут.

Только почему дежурит один, а спят все? Безопаснее и правильнее был бы спать по одному, а бодрствовать всем вместе.

- Они ночью охотились… А потом сразу пришли к тебе.

Инга просто кивнула. Сколько можно удивляться одному и тому же фокусу? Она вылила остатки кофе из джезвы в чашку и уселась рядом:

- Ты действительно думаешь, что получится кого-то из этих тварей разговорить?

- Я думаю, что надо хотя бы попытаться.

Инга очень сомневалась в успешности этого предприятия. Чтобы кто-то из этих согласился заговорить, им нужно что-то пообещать, что-то ценное, например, жизнь. Но как пообещать жизнь духу, который увидел охотника и который, оставшись в живых, сможет его найти?

Вернее, пообещать-то можно, а вот выполнять такое обещание лучше не стоит. И духи, какими бы туповатыми они ни были, уж это-то точно должны понимать.

- Мне нравятся твои друзья. Они… - Инга попыталась подыскать подходящие слова, - надежные.

- Не то слово, - он усмехнулся. - Ты себе даже не представляешь, до какой степени.

А ведь и правда - не представляет. Что вообще она знает о тех, с кем судьба свела ее так близко и сцепила так крепко? Почти ничего. Инга стала судорожно вспоминать все, что слышала об оборотнях и их отношениях внутри стаи. Увы, основным источником информации был фильм «Сумерки», и вряд ли этот источник можно было считать заслуживающим доверие.

Впрочем, зачем ей какие-то там фильмы, если прямо сейчас перед ней тот самый заслуживающий доверия источник сидит и пьет кофе.

Что-то за всеми этими приключениями она совсем растеряла журналистские навыки. Ведь первое, что должен сделать уважающий себя репортер, встретив оборотня, это взять у него интервью, придумать громкий заголовок, ну или что-то в этом роде…

Но никогда не поздно.

- А вот интересно… У оборотней все как в книжках пишут? Истинные пары, одна любовь на всю жизнь… Как же оно называется? Запечатления…

Стас приподнял бровь:

- Это ты сейчас про Сашку с Олегом? Предупреждаю, они спят чутко и, возможно, сейчас тебя слышат.

- Да ну тебя! Нет, конечно. Я вообще. Интересно же…

Инга отвела взгляд. Она не хотела, чтобы он угадал природу этого интереса. Но он наверняка угадал.

- Истинные пары - это чушь. Сказки.

Ясно. Если честно, так она и думала. Слишком уж как-то это…чересчур. Встретились двое - и тут же поняли, что они предназначены друг другу. И так до конца жизни и прожили - в радости, любви и согласии.

А где работа над отношениями? Где притирка? Где ежедневный подвиг: не замечать, что тюбик зубной пасты не закручен?

Кому вообще нужны эти статичные отношения, в которых все определено с первого до последнего дня?

- Но какая-то доля правды в этом есть. Разводы у нас редкость. Совсем редкость. Я, пожалуй, даже и не вспомню такого.

- Так, может, все-таки это правда? Встретил истинную пару и на всю жизнь.

- Хочется верить в сказки? - Стас усмехнулся. - Думаю, дело в том, что ты только что сама сказала. Просто мы надежные.

Надежные. Это хорошо. Потому что иначе ей сейчас было бы очень страшно.

Инга снова потерла шею - в том самом месте, где все еще болело и саднило.

- Покажи, - Стас отвел ворот ее свитера.

Коснулся горячей рукой - осторожно и бережно. Так, что закружилась голова. Захотелось быть ближе. Еще ближе. Прижаться к плечу. Оказаться в объятиях - и спрятаться там от всего мира.

Черт бы его побрал, если он и вправду может читать ее мысли - самое время начать!

26

Инга и сама не поняла, как все получилось - то ли Стас притянул ее к себе, то ли она к нему прильнула, и вряд ли бы вспомнила, как встретились их губы. Ее словно обожгло - самым мягким огнем, который только может быть.

Словно все дни томительного ожидания, неясных волнений и непрошеного трепета сошлись в одной точке. Все то, в чем она боялась признаться самой себе, теперь стало ясно им обоим - ее к нему влечет. Сильно, неудержимо.

А еще - и это казалось куда более важным - его к ней тоже.

Поцелуй. От легкого касания - к настоящему, глубокому, когда страсть и нежность так переплетены, что и не поймешь, чего больше. Опасность, чужие люди в квартире - все это стало таким далеким, таким неважным! А близким и важным - он. Впрочем, она лукавит. Он давно был ей близок. И важен.