- Она была рейнджером, так что… А который час?

- Почти час ночи. Я не стал отвлекать Вас и…

- Час ночи? Валена ради… - она ткнулась лбом в столешницу и застонала. – Смитти уже закрыл бар. Вот же черт!

- Эм… Можете переночевать у меня, если хотите, - предложил Маккой.

- Что? – встрепенулась Элис, вскочив. – Нет! Не хочу стеснять Вас. Вы и так слишком добры, я тут торчу уже четыре часа, а Вы терпите все эти…

- Элис, - он поднялся и обнял ее за плечи, - Вы меня не стесните. Я джентльмен, Вы – моя гостья, я не могу позволить Вам ночевать где-то, если только Вы не хотите подняться на корабль.

- Нет, не хочу, но…

- Тогда решено. Вы будете у меня, а пока предлагаю Вам принять ванну, расслабиться. Вы любите ванну с солью или с пеной?

- Я не… Принимаю только душ. Я никогда в жизни не принимала ванну и не горю желанием пробовать.

Маккой не стал показывать удивление – душ так душ.

- Хорошо. Принесу Вам что-нибудь переодеться, если…

- Спасибо, но мне не нужно переодеваться. Я могу спать… - она замерла, глядя на мужчину. – О, да, верно – традиции землян. Извините, это было грубо с моей стороны. Спасибо, доктор, я, конечно же, переоденусь. Спасибо за… за сандвичи, ванну и прочее.

Маккой не стал ничего говорить – он часто не мог понять мир Элис, но, тем не менее, мог смириться с ее привычками и непониманием его мира со стороны Элис. Надо было сразу догадаться, что на Марсе было не так много воды, чтобы принимать ванну, а на Минбаре для такого расслабления просто не было времени, и потом, у нее явная гидрофобия. И она все-таки не спит в пижаме.

- Подыщу Вам что-нибудь, чтобы было в чем выйти из душа, - он ушел в спальню и через некоторое время вышел, протянув клетчатую рубашку. – Не новая, но чистая. Чистка одежды – в ванной, рядом с утилизатором. Не перепутаете?

- Я разберусь, спасибо. И за рубашку тоже, - Элис кивнула и прошла в ванную.

- Я посмотрела анализы коммандера еще раз и мне не дает покоя один термин, - Элис вышла из душевой босая, в форменных брюках и полностью застегнутой от воротника до манжет рубашке Маккоя. – Фертильность. Что значит «нулевая фертильность»?

- Неспособность к зачатию или оплодотворению, - не стал скрывать Маккой.

- Потому что он наполовину вулканец – наполовину человек? – нахмурилась Элис.

- Генетическая война хромосом. Видите ли, наши расы способны дать потомство, но дети-гибриды такого смешения рас будут с вероятностью в 99, 9% стерильны. Вы знаете что-нибудь о мулах?

- Нет.

- Это гибрид осла и кобылы. Есть еще лошак – гибрид ослицы с жеребцом. Так вот, в обоих случаях, самцы-гибриды стерильны, а самки часто бесплодны. Вероятно, в будущем медицина поможет подобным гибридам, тем более что вулканцы живут долго, а Спок по меркам Вулкана еще только вошел в совершеннолетие, но пока прогнозы неблагоприятны.

- Он это знает?

- Знает.

- А как же межвидовое спаривание полувулканца и вулканки или полувулканца и ромуланки?

- Так же.

Элис села на разобранный диван.

- А если с человеком?

- Боюсь, что шансы те же, - Маккой присел рядом. – Почему Вы об этом спросили?

- Не знаю, - честно ответила она. – Мне вообще не следовало бы это знать, но у меня на руках были все анализы по каждому члену экипажа. Я беспокоюсь за то, как это может повлиять на ментальную связь. Мне так же не следовало бы лезть в такие дела, но… Простите, я слишком нагружаю, а уже очень поздно, - она села на диване и скрестила ноги.

- Элис, я… - Маккой вдруг ощутил неловкость. – У меня есть кровать, - она приподняла брови. – Нет, не в этом смысле. Просто там Вам будет удобнее спать.

- О, это ерунда, доктор, - заверила она. – После минбарских кроватей кровати на Энтерпрайз – царское ложе. На диване мне будет удобнее и тем, что я хочу еще немного поработать, а свет от монитора помешает Вам уснуть.

- Я могу спать даже под грохот орудий, - улыбнулся он. – И все же я бы хотел…

- Доктор, в таком случае я вообще не позволю себе лечь, зная, что хозяин дома не спит в своей кровати.

Спорить с этим Маккой не стал, обреченно кивнув.

- Хорошо, как скажете. Спокойной ночи, Элис.

- Спокойной ночи, доктор.

Когда мужчина вышел, Элис с тихим стоном принялась расстегивать рубашку, и только сняв, ее она облегченно перевела дух. В ней было жарко, но если мужчина предложил ее, значит, это было нужно, хотя она не имела ни малейшего понятия о такой странности землян. В ее мире такой традиции не было, хотя, может быть, была, но она с таким не сталкивалась.

Она удивилась, увидев доктора и в простых джинсах и такой же рубашке, какую он предложил и гостье, но не подала вида. И, что интересно, доктор смотрелся в такой одежде до странного уютно и даже как-то просто симпатично.

Элис встала и подошла к компьютеру, снова взглянув на анализы Спока – почти стопроцентно стерилен…

- Элис, я хотел сказать, что… - Маккой заметил какую-то странную картину – стоявшая у стола девушка стрелой метнулась к дивану и, схватив рубашку, принялась поспешно застегиваться.

- Простите, я…

- Это… Элис, не нужно, - он подошел к ней и остановил ее руки. – Это было просто жестом… Хорошо, забудьте, это было не обязательно.

- Я Вас обидела? Нарушила традиции гостьи?

- Вам же жарко! Господи, я должен был понять сам, - Маккой едва не хлопнул себя по лбу, догадавшись, в чем дело. – Это не традиция и то, что на мне домашняя одежда – не означает, что гость обязан носить такую же. Если Вам удобнее остаться в своем – на здоровье, Вы меня понимаете?

- Понимаю, - она напряглась еще больше.

Маккой не стал ловить ее на лжи – она ни черта его не поняла и боялась, что оскорбила каким-то неловким жестом. Оно и понятно – рейнджеров учат чтить традиции различных рас, а тут земное гостеприимство, просто помощь.

Он осторожно отпустил ее руки и расстегнул пуговицы на рубашке. Все правильно – под ней была футболка, оптимальная для сна одежда за неимением чего-то лучшего.

Это была какая-то неправильная ситуация, совершенно идиотская, двусмысленная, когда мужчина намеренно раздевал женщину – это она вполне могла принять как должное, но хуже, что она могла бы подумать, что он таким образом намекает ей на своеобразную плату за проживание.

Господи, как же все сложно!

- Простите, - он отступил, сжимая чертову рубашку в руке. – Я отвык от гостей, я не знаю, что делать, чтобы Вы не подумали что что-то – традиция, а что-то какой-то намек. Это просто желание помочь, ничего больше, - она пристально смотрела на него и почти не шевелилась. – Элис, в этом мире мужчина может предложить девушке лучшее место для сна, уступить свою одежду безо всяких задних мыслей. Это старомодно, ведь теперь равноправие, но я простой старый сельский доктор, который… Простите, это выглядит как ухаживание, как…

- А это не так? – настороженно поинтересовалась Элис. – Я знаю, что такое ухаживание, я не хочу смущать Вас, стеснять, как-то обидеть – простите, но я все равно не понимаю обмена одеждой, но я пойму, если Вы мне покажете. Мне тоже нужно что-то сделать?

Ситуация катилась все дальше по наклонной и Маккой понял что если все будет так и дальше продолжаться, она запутается окончательно и точно решит, что чем-то обязана.

- Нет, ничего делать не нужно, это не ухаживание, это… Извините, что я… Давайте лучше спать?

- Хорошо. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. Если что-то будет нужно – что угодно, просто позовите.

- Хорошо, - Элис снова осталась одна и, зажмурившись, потрясла головой. – Компьютер, запрос, - обратилась она.

- Жду приказа, - отозвалась машина.

- Данные о традициях землян-мужчин к землянкам-женщинам дома. Переодевание, предложение одежды мужчины женщине, ухаживание, хозяин дома, гость. Выведи все совпадения на экран.

- Работаю. Совпадения найдены.

Было немного странно прочитать о подобном жесте со стороны мужчины – в ее мире женщины обычно не одевались в мужские рубашки ни по утрам, ни после душа, ни на Марсе, ни на Земле, но здесь это было нормально и это придавало некую интимность такому жесту.