- Я, правда, пытаюсь помочь, капитан.

- Молчать! Талар указал на тебя. Ты - его информатор!

- Это не правда! - вмешалась Каджол. Кзарад гневно взглянул на неё, но вдруг неожиданно смягчился. Тира даже удивилась. Ей показалось, что на этот раз он не может решиться прокричать ей свою «коронную» фразу.

- Каджол, милая...

- Талар не называл имя Тираны. Он сказал «она». В нашем экипаже много, кому подходит слово «она».

- Кто такой Талар? - спросила Тира.

- Замолчи! - Кзарад выходил из себя. Он явно чувствовал себя в меньшинстве. - Каджол, ты не знаешь её. Она - предательница. Она всегда всё делает для себя.

- Она спасает нас, капитан!

- Она разыгрывает спектакль. Она приведет нас в западню.

- Я ей верю.

- Да как же так... Я ей не верю! Не верю!

Тире это надоело. Но в перепалку громов вмешалась не она.

- Замолкните оба! - прокричал Духов. - Пока мы тут в ромашку играем, нас всех повяжут! Если узнаем, что она предательница, перережем ей глотку на прощанье, если же нет...

 Кзарад замолк. Его перебил кок. Неслыханно, кок перебил капитана. Правда, учитывая, что кок - адмирал...

Тира поняла, что уже поздно. Несколько отрядов солдат окружили их со всех сторон коридора отсека 15. Бежать было некуда. Тира могла бы изменить свои руки вновь, но, если солдаты откроют огонь, пострадает не она. Пострадают её друзья. Слишком рискованно. Придётся действовать по обстоятельствам.

- Лорд Талар, - проговорил один из солдат, обращаясь, похоже, к внешней связи. - Совершена попытка побега. Беглецы пойманы. С ними неизвестная женщина.

- Ведите их ко мне, - послышался мужской голос, разнёсшийся эхом по коридорам и палубам.

Тира предвкушала встречу. Она со злости сжала кулаки.

- Так-так, - проговорил лорд Талар, когда пленников ввели в зал переговоров - довольно просторное помещение, увешанное штандартами Доминиона и заставленное двумя рядами стульев вдоль стен. В центре у стены стоял не иначе как трон - богато украшенное кресло с золотой тесьмой и обитой бархатом спинкой. На этом величественном сооружении восседал могущественный хозяин корабля. Он сидел, положив руки на подлокотники трона, но увидев Тиру, подался вперёд, заскрипев кожаным чёрным плащом. Тире он показался весьма представительным и величавым мужчиной, уверенным в себе и знающим свою цену. Наверно, он пользовался большим успехом у женщин Доминии. У Тиры он вызывал лишь тошноту. Она уловила в нём что-то злое, мерзкое, мрачное.

Лорд Талар встал со своего трона и спустился вниз по ступеням перед ним.

- Вот уж не ожидал такого от вас, Дименсия.

- Так это вы, значит, лорд Талар? - спросила Тира, хотя знала ответ, само собой. Её заставили выйти и отойти от её команды. В спину ей упиралось дуло «Карающего-1».

- Именно так. Вы обо мне слышали? Что ж, о вас я слышал ещё больше. Власть, жадность, коррупция, подкуп, кумовство, превышение полномочий, загубленные жизни. Поэтому-то я так удивлён, что вы пришли на помощь этому сброду.

- Сброд - это ты и весь твой Доминион, - гордо подняв голову, проговорила Тира.

- О, потеряв всё, вы не потеряли «лучших» черт вашего характера, госпожа Дименсия. Ничего, я научу вас уважению. Однако раз уж вы здесь, то я начну беседу именно с вами. А что до вас, капитан и компания...

Талар сделал жест. Его ассистентка вышла из тени и подошла ближе. И не одна. За маленькую ручку она вела крохотное заплаканное существо, одетое в одну сорочку. Девочка озиралась по сторонам.

- Ранси, - проговорил Кзарад, и слёзы заполнили его глаза.

Ранси услышала это. Она посмотрела на него, и слёзы потекли по её щёчкам. Она смогла произнести лишь «высокий титул» Кзарада - она произнесла «дядюшка».

Тира едва сдерживалась. Наконец-то она увидела это маленькое, подобное неземному созданию существо, эти пухлые щёчки, зелёные большие глаза и длинные до пояса волосы каштанового цвета. Тира поверить не могла, что этому существу можно даже задуматься причинить вред. Как грустно, что Тира встретила маленькую Ранси при столь ужасных обстоятельствах. Девочка потеряла папу, вероятно, прямо у неё на глазах его застрелили. И теперь она может увидеть смерть дяди. Нет! Тира этого не допустит. Дименсия поняла, что за спасение этого ребёнка, этого маленького создания она готова отдать жизнь.

- Что касается вас, капитан, то с вами всё ясно. Мне больше не нужно ваше признание. Информатор наконец поведал мне всё. Дело ведь в «каменной вечности»?

Кзарад не мог поверить ушам своим.

- И дело ведь, капитан, в вакцине? В вакцине для вашей племянницы?  Той, что спрятана в секторе Пустоты?

 Кзарад почувствовал, как рушится всё. Талар знает. Информатор уже шепнула ему. И обрекла на гибель его Ранси. Капитан не сдерживал слёз. Он с гневом в глазах глянул на Дименсию.

- Это она вам поведала?

Талар нахмурился.

- Она?

- Конечно. Ваш информатор в моём отряде. Эта тварь всегда работала на вас.

Лорд Талар рассмеялся. С ним посмеялись и женщина-офицер, и солдаты. Опять же, ведь,  если смеётся главный, значит, смеются все.

- Да за кого вы меня принимаете, капитан? Вы думаете, Дименсия - мой информатор? Это ничтожество? Та, что не считалась ни с кем? Та, что подлизывалась к начальству, чтобы потом затоптать и уничтожить любого? Та, что дружила только с теми, кто может её чем-то обеспечить, а когда это ей более не требовалось, избавлялась от дружбы одним повелением? Это, по-вашему, мой информатор? Да не смешите меня, капитан. Эх, а я был о ваших умственных способностях более высокого мнения. Вы постарели. Это же надо, приписать в мои сотрудники продажное отребье, которое наплюет нынче на собственного отца, лишь бы угодить тем, кого раньше презирала.

И он снова рассмеялся, но быстро стал серьёзным.

- Как бы то ни было, вы мне больше не нужны, дамы и господа. Ваш секрет известен. Вы - мусор, который я ликвидирую. Я лишь задам несколько вопросов вашей подруге, и вслед за вами в небытие отправится и Тирана Дименсия.

Тира поняла, что он получил своё. И не шутит. Её переполняла злоба.

- Ты не посмеешь сделать им ничего, свинья.

Лорд Талар нахмурился.

- Мне надоела ваша манера разговаривать, Дименсия. Вы всё ещё чувствуете себя властной? Сейчас я помогу вам узреть своё место. Офицер Гесса.

Женщина-офицер отпустила ручку девочки и направилась к Тире. По пути она достала странный предмет с волокнами на конце.

- Это «палец боли», - выкрикнула Каджол Тире. Но Дименсии это ни о чём ни говорило.

Офицер Гесса вплотную приблизилась к женщине-вирусу.

- Лорд Талар требует извинений, - произнесла офицер учтивым тоном.

- Пошёл он к РА вместе с тобой, - усмехнулась Дименсия.

Офицер скорчила мину и ткнула Тире в грудь странным предметом. Волокна коснулись места, где кожа была обнажена, в районе ключицы. Офицер Гесса, с маниакальным торжеством приветствуя боль, нажала на кнопку.

Ничего.

Тира улыбнулась.

Глаза офицера округлились. Она попробовала нажать ещё, но с тем же успехом.

Тира перестала улыбаться. Она примерно догадалась о принципе действия этого «пальца боли». И её организм среагировал тут же. Разряд не причинил ей ощущений.

Она схватила офицера Гессу за руку, в которой та держала прибор, и вывернула с силой. Тире было плевать на стоящего за спиной солдата - пока она не расскажет всё, что нужно Талару, её не убьют. А убегать она уж точно не собиралась.

Офицер Гесса пронзительно застонала. Фуражка слетела с головы, волосы цвета соломы растрепались. Тира схватила её за голову. Поднесла «палец боли» к правому глазу женщины. Дименсия увидела, как лорд Талар делает шаг вперёд. И нажала на кнопку.

Офицер упала замертво к ногам Тиры. Её глаз превратился в большую дымящуюся рану. Разряд пережёг ей мозг.

- Схватить её сетью! - приказал лорд.

- Следующий у моих ног ты, Талар! - выкрикнула Дименсия.

Тира не успела среагировать. Ресурсы были на исходе, слишком много отняли стресс, грусть и генерирование невосприимчивости к «пальцу боли». Трое солдат окружили её. Двое из них наставили «Карающие-1». Третий - иное оружие. Тира не заметила последнего. Одно нажатие, и безопасная, но прочная световая нить обволокла тело Дименсии. Она попалась. И трюк, какой она проделала на «Шершне» с верёвками, связывающими руки, здесь не пройдёт. Световая сеть очень мощна. Хотя Тира смогла бы разорвать её. Сеть имеет биологическое строение, похожее на растительное, но переведённое в световое состояние. Это широко изученный метод, в основе которого лежит изменение молекулярной структуры. Но Тира чувствовала слабость. Разорвать не получится. Ресурсы на исходе. Каждое усилие высвободиться уменьшает их.