- Обычно они помирают от удара в висок. Я промазал, видать, - сказал Духов.

А Тира ничего не сказала. Она просто прижалась к Василию всем телом, обхватив руками его мощную шею.

Корабль пошёл на взлёт. Диада поняла, что время пришло, когда Каджол закрыла трап и шлюз. Пришло время уходить.

- Что-то не так, - сказала она.

- Орудия, эвлик! - закричал Свилик. - Не поворачиваются.

- Что происходит, почему не взлетаем? - вскричал Кзарад по громкой связи с кабиной пилота, находясь в навигаторской.

- Не могу знать, капитан. Не хватает тяги.

Кзарад подбежал к смотровому окну. Каджол и Духов уже всматривались, выискивая причину. Тира сидела неподалёку. Она с трудом держалась в сознании.

- Хаджара ат ха! Гравитационная ловушка! Они снова тянут нас назад.

Орудие, высвобождающее энергию, из-за которой «Пожиратель» не мог выйти из купола над палубой, находилось чуть выше, на огромном пневматическом штативе, что давало ему возможность прицеливания под любым углом. Пушка прочно сдерживала своей энергетической волной «Пожиратель Звезд».

- Выстрелите в эту штуку, - вскричал капитан.

- Орудие не слушается, эвлик!

- Хаджара! Хаджара! Порвись моя борода!

Ситуация стала критической.

- Капитан, - вскричал  Духов. - Они собираются нас сбить.

Капитан увидел, как двое солдат, появившихся на палубе, уже заряжают ракетомёт. Капитан понял, что это конец. Один выстрел, и они рухнут вниз, на палубу. Он поискал глазами Ранси. Девочка была на руках у Каджол. Для Кзарада это означало в самых надёжных руках.

- Открой шлюз, я сам по ним выстрелю.

Кзарад сжал «Вороной Молот». Его знаменитое оружие, как и «Наковальня» Каджол, так и не были изъяты с «Пожирателя».

- Нет, капитан, - возразил Духов, - так мы только усилим гравитационную...

- Капитан, - донёсся голос Диады из динамиков, - неопознанный летающий объект по левому борту!

Капитан ринулся к смотровому окну. Что это ещё? Звездолёт малых размеров.

- Это... такси.

Тиру как водой окатили. Слабость улетучилась. Она подбежала к окну.

- Такси? Такси! Это «Мышь»! Это Эвгар!

Мощная очередь огня из крупнокалиберного пулемёта, установленного под днищем «Мыши», разметала гравитационную пушку в клочья всего за один заход. А затем «Мышь» скрылась прочь. Сдерживающая ловушка исчезла. Заряжавших ракетомёт солдат обдало энергией высвобождённых двигателей.

«Пожиратель Звёзд» взревел, приветствуя долгожданную свободу, и унёсся вдаль, прочь из плена, неволи, прочь от линкора «Правитель». И на этот раз с самым ценным и важным пассажиром - милой громихой Ранси. Мысленно Тира пожелала Эвгару счастья. Она поблагодарила за сегодняшнее спасение и ещё кое-кого. Тирану. Впервые за её труды ей была безмерно благодарна Тира Дименсия.

Глава 17.

«Пожиратель Звёзд» пересёк границу сектора. Остался позади сектор Коринф, принёсший столько тяжких испытаний. Приключение не только закалило команду - оно сплотило её по-настоящему, ибо впервые каждый член экипажа был на волосок от гибели и старался приложить все усилия, чтобы спасти друзей. И отныне каждый в команде понимал, что может ждать их впереди, особенно теперь, когда с ними и Занари, и Ранси. Новые испытания на пути в сектор Пустоты не заставят себя долго ждать.

Капитан не отдал точного, однозначного приказа, куда лететь. Он собирался обсудить это на ближайшем брифинге. Задачей пилота и навигатора было выбрать безопасный маршрут, который, с одной стороны, вывел бы «Пожиратель» из сектора, а с другой - не слишком отдалил бы их от главной точки путешествия. Рас Ар Домир долго рассматривал всевозможные варианты: несколько смежных секторов были опасны частыми метеоритными дождями и различными аномалиями. Ещё один сектор был довольно удобным для пересечения по прямому маршруту к их цели, да и в этом секторе были станции и небольшие планеты, на которых можно было пройти небольшой технический осмотр судна. Проблема была лишь в том, что сектор этот был под контролем Доминиона. Оставался маршрут, который был очень неоднозначным. Он пролегал через систему, не имеющую названия из-за постоянных споров и притязаний на управление ею. Её называли «сектор Свободы» или просто «Нейтральный сектор». В этом мятежном регионе Галактики можно было встретить практически всё, о чём упоминалось выше: аномалии, метеориты, пираты, сепаратисты, доминионцы и т. д. Но можно было и не встретить, ибо Нейтральный сектор всегда был непредсказуем. В нём были планеты, где корабль Кзарада мог бы получить достойный ремонт, но до них надо ещё умудриться долететь. Путешествие через этот сектор может пройти гладко и спокойно, но можно попасть в бурю, аномалию или встретиться с крейсером Доминиона. Нейтральный сектор был не полностью заселён, но там, где сконцентрировалась жизнь на планетах (в основном, в «южной» его части), там собралось немыслимое количество разношёрстного населения, как абсолютно враждебного, так и абсолютно мирного. Но в одном Нейтральный сектор казался капитану и команде весьма привлекательным: если удастся пройти мятежный и непредсказуемый «юг», то в северной части можно уже лететь спокойно. Ибо «север» сектора - это прямая дорога в сектор Пустоты.

Бодрость Тиры постепенно сходила на нет. Уют и тепло «Пожирателя» обняли её, и она купалась в этом удовольствии быть на корабле, который стал для неё родным домом. Она чувствовала, что ей требуется подпитка и отдых, но она не могла отказать раненным членам своей команды: Балару, Расу и Каджол. К счастью, раны их были несущественными, и Тира врачевала их с удовольствием. Когда она перевязывала рану на руке Каджол, Тира заметила, что громиха уж очень неразговорчива. Каджол понуро смотрела куда-то в неизвестность, её мысли были такими же далёкими от «Пожирателя», как и многие-многие звёзды. Тира не стала донимать её расспросами. Обе они очень устали. Также Тира осмотрела в диагностическом меддроиде Ранси, которая проснулась ещё во время взлёта «Пожирателя». Девочка не пострадала, и только дроид, сигнализирующий об очень проблемной мутации в её теле, заставил Тиру глубоко вздохнуть и вновь пообещать себе, что она положит все усилия на спасение этой милой девчушки. Ранси отправилась в каюту Кзарада, который отвёл ей отдельное местечко, а Тира уже изнемогала от усталости. Дименсия поняла, что скоро её бодрость окончательно улетучится и, если она не примет меры, её ждёт стазис.

Когда с ранеными было закончено, и они разбрелись по каютам, Тира почувствовала, что очень хочет пить. Она выпила, по меньшей мере, целый кувшин воды. Подкрепиться ей тоже не мешало. Тира кушала яблоко, проворачивая в усталом сознании происшедшие события. Ей стало немного легче, но всё же она поняла, что лишь одно способно привести к стабильности её организм. Сон. Во сне все процессы организма переходят в состояние покоя, а процессы, которые испытывали большое напряжение, особенно после недавних событий, наоборот, получают возможность поработать стабильно и привести в идеальное состояние все функции. Отдых и сон - лучшие лекарства.

Поэтому определив, что её помощь более не требуется на сегодня, Дименсия отправилась в постель. Лишь голова её коснулась такой мягкой и такой желанной подушки, всё вокруг завертелось, пришло в движение, и организм Тиры позволил её сознанию отключиться, перейти в иное состояние, которое было ей очень необходимо. И даже снов Тира не видела в этот раз - так устала она.

Проснувшись, она почувствовала невероятную бодрость. Системы организма мгновенно настроились, словно истосковались по активному функционированию. Мышцы окрепли, сбросив оковы слабости. Тира потянулась, присев на краешке кровати. Её сильное и гибкое тело нуждалось в деятельности. Разум также прояснился. Тира - натура творческая, любознательная и деятельная. Она не могла долго и спокойно отдыхать, её начинало тянуть к действию, исследованию, постижению. Какие новые ощущения, знания и опыт принесёт этот день?