К тамбуру цитадели стягивались люди.

Не знаю как, но попытка использовать Дар внутри крепости привлекла внимание защитников. Сирены не выли, но о нашем присутствии враги уже знают, догадался я.

Пора вытаскивать Хорвен.

Я ничего ценного в крепости не увидел, невезение восьмидесятого левела. Зато получил номер тачки, который попытаюсь пробить через Бродягу или мастера Багуса. Жаль, не успел сделать прозрачным сам внедорожник. Но грёбаный пикап слишком быстро двигался.

Гончая рванулась назад, вспарывая стены.

Проницаемость за пределами командного пункта работала превосходно. Биомех развил максимальную скорость, а я приготовился убивать. Достал из кобуры «глок», оттянул затвор, дослал патрон в патронник и занял удобную позицию для стрельбы. Кивком велел Маро сдвинуться с линии огня.

«Глоки» требуют аккуратного обращения.

В них нет предохранителя.

Точнее, есть. На спусковом крючке. Выжимается автоматически, и это надо учитывать.

Хорвен просочилась сквозь тамбурную дверь и уплотнилась над моей головой. Что касается меня, то я уже чувствовал лёгкие завихрения ки. Приближались бойцы совсем не монгольского происхождения. Все с холодным оружием — короткими мечами, саями, топорами. Минимум трое из них были одарёнными. Другие, выше, методично перекрывали коридоры и выходы на лестничные клетки.

Три выстрела через две стены.

Я бил через угол, где сходились два коридора. Первая пуля попала в голову перуанцу с увесистой двулезвийной секирой, вторая — под рёбра ещё одному атлету с парными саями. Третья угодила в шею коротышке со щитом и одноручным мечом.

По винтовой лестнице к нам бежала новая партия гостей, и я натравил на них гончую. Пока биомеханическая тварь включала адскую мельницу, разбрасывая по ступенькам ошмётки плоти, я сделал проницаемым часть коридора, и позволил ещё двум умникам с воплями рухнуть под землю.

— Мне работа останется? — возмутилась Маро.

Хмыкнув, я двинулся вперёд.

Витки спиральной лестницы вызвали у меня воспоминания о старых советских мясорубках. Кровь, кишки и далее по списку. Подниматься вверх приходилось аккуратно, чтобы не поскользнуться. И переступать через то, что осталось от охраны наместника.

Этажом выше нас атаковали меты.

Нападение было стремительным, вот только я уже научился вычислять этих ушлёпков по теневому шлейфу — как будто человека размазали в пространстве, и он находится одновременно в нескольких местах. И удлиняется, растягивается.

Драться с опытным метой на равных практически нереально.

Если ты не чемпион Великого Турнира, конечно.

У меня вообще не было времени на стандартную реакцию, а инстинкт подсказал сделать себя бесплотным. Когда размытая тень пронеслась мимо, вспарывая воздух и мою призрачную шею мечом, я даже не вспотел. У меты есть слабая сторона: разогнавшись, он должен притормозить и развернуться для повторной атаки. В этот момент я и уложил мужика одним точным выстрелом в голову.

Посмотрел на Маро.

Бессмертная смахнула кровь с лезвия катаны и убрала меч в ножны. Прямо по канону. Будто и не покидал средневековую Японию, честное слово!

У ног девушки лежал человек.

Лицом вниз, неестественно вывернувшись. В луже собственной крови.

— А говорила, работы не хватит, — улыбнулся я.

Хорвен устремилась вперёд по знакомому коридору, мы пошли за ней, стараясь не отставать. Я видел, что коридор изгибается и сворачивает за угол, а ещё дальше виднеется цепочка новых камикадзе.

Внезапно я шагнул в зону телепатического контакта с автоморфом Каримова.

Послал запрос на вход.

Слева прорезался узкий дверной проём, створка бесшумно сместилась. Или даже растворилась в воздухе, я не успел заметить.

— Валим отсюда, — бросил я. — Маро, ты первая.

Девушка скользнула в проём.

Из-за угла выскочил бородатый дядька с перекошенным лицом и двумя тесаками наперевес. Развернуться он не успел. Первая пуля вошла в колено, вторая — в голову.

В магазине у меня было девятнадцать патронов, и я ни разу не перезаряжал. Хорошо, что с этим глушителем недоступен полуавтоматический режим. Дисциплинирует и настраивает на экономию боеприпасов, хо-хо-хо!

По моему приказу гончая юркнула в дверь следующей.

Я завалил ещё одного бегущего шустрика прямо через искривление стены, сделав её бесплотной.

И скрылся в салоне автоморфа.

Бросок через иные измерения отнял всего пару минут.

За окнами соткалась мрачная осенняя степь. Вместо крепости и городских лабиринтов — извечный простор дикой, необжитой местности.

А ещё над степью воцарилась ночь.

Земля казалась тёмно-серой и неровной. В прорехах между тучами выступила ущербная луна. Нарисовались и колючие ноябрьские звёзды. С каждым порывом ветра я видел колышущуюся серую массу, слегка серебрящуюся в лунном сиянии. Тучи неслись с какими-то запредельными скоростями.

— Мы в трёх километрах от цели, — сказал Добрый Эх.

Цель — одна из оставленных крангами баз. Я хочу спокойно добраться куда надо, не отвлекаясь на толпы разгневанных мужиков с мечами.

К северо-востоку от нас лежал небольшой участок с вырисовывающимися на фоне звёздного неба этажерками и более приземистыми постройками. Шестиугольник портала по всему периметру окружали красные огоньки.

— Надо выйти, — сказал я.

Часть корпуса исчезла.

Выбравшись наружу, я поёжился от холода. Грёбаный ноябрь. Открыв багажник, я первым делом расстегнул сумку, добыл коробку патронов, выщелкнул опустевший магазин «глока» и приступил к перезарядке. Несмотря на ледяной ветер, я никуда не спешил. Подготовка оружия не терпит суеты, котятки.

Убрав пистолет в кобуру, достал АШ-12.

Подумав, распихал по подсумкам ещё несколько магазинов. У меня имелся разгрузочный жилет с мимикрирующими свойствами поверх комбинезона. А кроме того — удобный боевой пояс. К которому я присобачил ножны с кромсателем и дополнительные подсумки. Хочется верить, что до масштабной бойни не дойдёт. Но на Древних надейся, а сам не плошай, как говорят в здешней России.

Когда я вернулся в полном облачении на прежнее место, Маро посмотрела на меня со странным выражением.

— Что? — не выдержал я.

— И давно ты всем этим пользуешься?

Отвечать не хочется.

Пожимаю плечами.

— Ясно, — хмыкнула бессмертная. — Но я же не слепая. Ты не просто добываешь оружие, которое под строгим запретом Супремы, ты им мастерски владеешь. Ты практически любым видом оружия владеешь в совершенстве. Кто ты вообще такой? И сколько тебе лет на самом деле?

Я вздохнул:

— Уверена, что хочешь это знать?

Лука Каримов внимательно следил за разворачивающимся диалогом.

Мусаев сидел с непроницаемым лицом. Байта я очень люблю. Он не дурак, наверняка имеет собственное мнение, но никуда не лезет. Господин захочет — расскажет. Вот он, путь воина в чистом, незамутнённом виде.

— Хотелось бы, — Маро нежно погладила меня по плечу. — Но ты ведь будешь молчать.

— Кто знает, — многозначительно ответил я. — Времена меняются.

Почему-то вспомнился разговор с Джан о том, что она не против второй жены.

Такой, как Маро.

— Ладно, харе трепаться, — переключился я на деловой тон. — Сейчас идём на эту базу и зачищаем всех, кого видим. Потом я включаю портал — и перемещаю нас.

— Куда? — спросил Каримов.

— А ты умеешь? — вырвалось у Маро.

— Умею. А куда — время покажет.

— В смысле? — глаза Каримова расширились от удивления. — Ты сам не знаешь, куда нам надо попасть?

— Понятия не имею, — честно признался я. — Но как только доберусь до портала, у меня появятся варианты.

— Это что, какая-то сеть? — первой догадалась Маро.

— Вроде того. И я на самом деле не знаю, какие маршруты нам откроются. Но очень хочу узнать. Выяснить, куда ведёт эта кроличья нора.

Кэролла в этой реальности знали.

Одно из редких пересечений с моим миром.