Как это выглядело на практике?

Долги передавались по наследству, закреплялись в истории Рода. Далёкий предок мог получить от кого-то важную услугу, его жизнь могли спасти. Предотвратить разорение, сохранить честь, помочь возвыситься. Хватало вариантов. И если тот, кто оказал услугу, не хотел ничего для себя в моменте, долг сохранялся и переходил на потомков. Эдакая карма, связывающая целые фамилии на века. Настолько серьёзная карма, что появился Долговой Реестр, в котором всё это фиксировалось и столетиями хранилось в императорских архивах.

Так вот, госпожа Чу впала в зависимость от своего непосредственного руководителя — генерала Умана, начальника Службы Внешней Разведки Наска. Когда Чу перевели в Азию вместо сотрудника, подавшего в отставку, она быстро вошла в курс дела, и поняла, насколько всё завертелось. Узнала про крангов, альянс с Британией и некоторыми странами Евроблока, транспортную сеть Древних и разлом между вселенными. Попыталась тоже подать в отставку, но Уман отказал и напомнил про долг. Некогда, около двухсот лет назад, его предок спас предка Чу на поле битвы, во время войны с Союзом Североамериканских Племён. И теперь Уайра не могла отвертеться. Слишком страшные последствия грозили всему её Роду.

Уайра отвечала за контакты с Пекином и наместником Монголии, а также за шпионаж в восточных регионах России. И, конечно, в её задачи входило обеспечение бесперебойного функционирования телепортов. А также сокрытие всей этой системы от посторонних глаз. Насколько я понял, Барьер тоже её люди устанавливали.

И да, Уайра понимала, что в случае отказа она исчезнет. Шеф ликвидирует человека, знающего слишком много. А близким Уайры не поздоровится, поскольку они нарушили долговые обязательства. Также для неё было очевидно, что Уман подставит её под удар в случае, если до него доберутся инквизиторы. Но генерал был уверен в собственных силах, поскольку ещё один его должник был внедрён в Супрему.

Чу догадывалась, что проблема гораздо масштабнее, поскольку генерал Уман возглавлял тайный заговор против действующего императора. В силовых структурах что-то назревало, и Льоканга был частью этого. Заговорщики рассчитывали привести к власти военную хунту, свергнув законного правителя. А для этого они хотели использовать крангов. Так что Льоканга врал, заявляя, что планирует разделаться с чужаками после захвата плацдарма в России. Напротив, он планировал перетащить из разлома ещё больше иномирян и перебросить их в Кауачи. Я не понимал, как это можно провернуть, учитывая, что в том же Кауачи находится Супрема. Разве что свалить всё на злой рок, прорыв из разлома, и избавиться от тех, кто может дать противоположные показания. Так что Уайре было чего бояться. И не только ей.

— Не знаю, — честно ответил я на поставленный вопрос. — Скажу откровенно, я допрашиваю своих пленников, а потом избавляюсь от них.

— Разумная политика, — кивнула женщина.

Она не питала иллюзий по поводу своего будущего.

И при этом наслаждалась каждым прожитым днём.

— Но есть нюансы, — продолжил я, задумчиво глядя в окно. — Например, у меня есть пунктик. Не убивать людей, оказавшихся под давлением обстоятельств.

— Я и так бы вела игру против вашей империи, — пожала плечами Уайра. — Таковы мои должностные обязанности.

— Само собой, — не стал спорить я. — Но есть и второй момент. Вы можете быть полезны.

— Правда? — бровь женщины приподнялась. — После того, как вы из меня выудили всю информацию?

Она права.

На сегодняшний день я обладал исчерпывающими сведениями о том, что происходило в стане врага. Мы с Багусом получили координаты тренировочных полигонов Наска, а также военных частей, из которых будет организована переброска регулярных соединений в Монголию. И, самое главное, я выяснил, где находится разлом. И где — Центральный Грузовой Модуль. Что же касается проблем, назревающих в заполярье, на северных рубежах империи, то Уайра Чу была не в курсе. Операцию планировал Уман. И это было как-то связано с горой, внутри которой я успел побывать. Но выяснилось, что переходы к аэродрому — это далеко не всё. Даже не катакомбы, созданные Предтечами. И нет, на глубинных уровнях моя пленница никогда не была — отсутствовал допуск.

— Даже после этого, — я принял решение. И задал важный вопрос: — Скажите, Уайра, а если бы долг не тяготел над вашей семьей, что тогда?

— Не совсем понимаю, — нахмурилась женщина.

— Вы говорите, что строили карьеру, — продолжил я. — И вас устраивало всё, кроме заговора Умана. Значит, вам нравится та работа, которую вы избрали?

— Конечно, — ответила женщина. — У меня хватало и других возможностей на старте.

Я медленно кивнул.

И задал следующий вопрос:

— Вы готовы вернуться к исполнению своих обязанностей?

Настала очередь собеседницы выпучить на меня глаза. Давненько я не видел такого выражения на лице человека, по долгу службы умеющего контролировать эмоции.

— Что, простите?

— Вернуться в империю Наска, — повторил я. — Занять прежний пост. Служить верой и правдой своей стране.

— Господин Иванов, у вас отличное чувство юмора.

— Спасибо. Но я не шучу. Что вам мешает это сделать?

— Вы знаете мою историю. Знаете, чем мне грозит возвращение. В живых я не останусь. А если останусь, мной займутся экзекуторы Супремы.

— Да, но лишь в том случае, если вы не получите поддержку.

— От кого? — продолжала недоумевать собеседница.

— Предположим, от меня.

Женщина фыркнула:

— Я очень хорошо изучила ваше досье, господин Иванов. Уникальный Дар, чудесный артефакт, неизвестно откуда взявшиеся навыки элитного убийцы. Но вы не можете влиять на политику Супремы. И уж тем более, не устраните с моей дороги генерала Умана.

Улыбнувшись, я ответил:

— Предположим, я избавлюсь от Умана. Что будет с вашим долгом?

— Он перейдёт на будущие поколения.

— А если Умана признают изменником и отступником?

— Долг, безусловно, аннулируют.

— Что будет с вами?

— Внутренние расследования. С конструктами, полным ментальным сканированием. Под веществами. То, что мы сейчас обсуждаем, из меня вытянут.

— Я так и думал. А если вы вскроете заговор?

— Этот вариант я уже просчитывала. Доказать что-либо будет сложно, а у генерала много союзников в армии и правительстве.

— Властитель вообще в курсе, в какую заварушку вы втянули его страну?

— Кое-что он знает, — неохотно признала Уайра. — Видите ли, политика императора при любых раскладах направлена против России и Небесного Края. Просто ему докладывали… не обо всём. Многое скрывалось.

— В том числе кранги?

— Он думает, что кранги — это выведенное Министерством войны супероружие. Генетический эксперимент.

— Даже так? Наверное, стоило немалого труда убедить его в этой лаже. Должны быть лояльные хунте советники, министры, аналитики…

— Так всё и есть, — кивнула Чу.

У меня в голове начинала складываться интересная картина. Наш враг кажется могущественным, но внутри его аппарата царит… бардак. Силовики уверенно движутся к перевороту, инквизиторы штурмуют военные части, а скоро ещё вторгнется армия разумных зверей, сметая всё на своём пути. Многовато источников хаоса на планете Земля. Пора бы внести свои коррективы.

Идею внедрить перуанскую разведчицу обратно на свой пост, сделав двойным агентом, я отмёл. Слишком сложно, и последствия непредсказуемые. Но был и другой вариант, хоть и не такой эпичный.

— А что бы вы сделали, госпожа Чу, если бы я вывез вашу семью в Россию и предоставил убежище на своих землях? Если бы при этом я договорился по поводу вашей персоны с инквизиторами, и избавил вас от дознания?

— Это долг, — уверенно заявила разведчица. — Я стану вашей должницей, барон. И мои потомки — тоже.

— Но мы не в Наска, — я покачал головой. — Здесь нет Долгового Реестра.

Наши взгляды скрестились.

Это была интересная дуэль. Мы думали про одно и то же, но с разных ракурсов. Прочесть мысли перуанки я не мог, но установилось удивительное взаимопонимание. Это витало в воздухе.