Очередной поворот — и я понял, что Хорвен летит по канализационному коллектору.

Тут и думать нечего.

Враги пробрались к нам из Фазиса. Но они очень хорошо знали, куда шли.

— Отбой, — сказал я вслух. — Хорвен возвращается.

Трансляция прекратилась, а гончая, выполняя приказ, полетела в обратном направлении.

— Мне вот что хотелось бы знать, — проворчал Демон. — Как они сумели выключить отклоняющие линии?

Я посмотрел на Пупкина.

— Ну, — каббалист ненадолго призадумался. — Это же не вечный двигатель.

— И? — надавил я.

— Это возможно, — признал Пупкин. — Контур размыкается на раз-два. Можно нарушить геометрическую связку, удалить пару Знаков, сломать артефакт. Или опустошить заряд, но такими вещами уж точно никто не занимается. Очень сложно провернуть без ущерба для себя.

— А что не так? — мне стало интересно.

— Резкий выброс ки, — пояснил каббалист. — Бьёт по психике, а также по устьям каналов одарённых. Может серьёзно перегрузить снимающего. И даже выжечь часть узлов.

— Не знал, — качаю головой. — А при размыкании? Ну, если детальку вытащить?

— Ки всё ещё будет аккумулироваться в контуре, — ответил Пупкин. — Просто система не работает.

— И что, так легко угробить нашу защиту?

— Э-э-э… — каббалист смутился. — На самом деле, нет. Надо знать, где и что запечатано. Понятия не имею, как они это выяснили.

— Предательство, — прорычал Демон.

— Не будем спешить с выводами, — покачал я головой. — Что им мешало забросить к нам ясновидца или мощного телепата? Мы ведь не можем проверять всех туристов, живущих на озере.

— А зря, — буркнул Демон.

— Господин, — вступил в диалог мастер Багус, — это вина нашей службы безопасности. Недосмотр. Прошу меня наказать и понизить в должности.

Я воззрился на индонезийца.

Нет, он вполне серьёзно.

— Мастер Багус. Враг действовал нестандартно и пользовался технологиями, находящимися вне вашей компетенции. Ошибаются все. Главное, чтобы эти ошибки не повторялись в будущем.

Старик ждал моего решения.

— Лучшей кандидатуры на пост начальника СБ я не найду. Считайте это вторым шансом.

Индонезиец вскочил с кресла и низко поклонился.

— Я не подведу, господин!

— Садитесь, — я отвернулся от экрана и осмотрел всех собравшихся. — Что ж, мы столкнулись с очередным вызовом. Британцы действуют жёстко, грязно и не гнушаются применять запрещённые технологии.

— Почему бы нам не стравить наших врагов? — предложила Джан. — Мы уже поступали так в прошлом. И очевидно преуспели.

— Инквизиторы, — хмыкнул Лютый.

— Умный ход, — одобрил Хасан.

— Но действовать мы будем не напрямую, — сказал я. — Настало время посетить Змеиные Кварталы.

— А если Трубецкой решит не раздувать международный скандал? — поинтересовалась Джан. — Сомневаюсь, что война с Британией входит в ближайшие планы нашего правительства.

— Может, и не входит, — пожимаю плечами. — Но, к счастью, Проекторы запрещены инквизицией. И наша консистория не сможет уклониться от расследования.

Глава 12

Я уже несколько недель не гулял по городу.

По делам, конечно, ездил. Перемещался на Бродяге. В этот же день почему-то захотелось развеяться. Покататься по улицам, насладиться хорошей погодой. Тучи рассеялись, и Фазис утопал в солнечном свете, обычной южной неспешности и…

Хотя кого я обманываю?

Ни в чём он не утопал.

Всюду — стройки, ремонты, перекрытые дороги. По радио ведущие только и предупреждают об ограничении движения в центре, да перекрытых проспектах. Трубецкие решили соответствовать новому статусу и наводят в приморском городе столичный лоск.

Застройщики так и вовсе озверели.

На склонах Альпики возводились элитные таунхаусы. Новый Город разрастался вдоль побережья и сплошь состоял из огороженных стройплощадок. Реконструировалась набережная — по слухам, её собирались тянуть в две стороны ещё на несколько километров. Что касается Атлера, некогда тихий пригород тоже был оккупирован вездесущими стройконторами. В муниципалитет подавались заявки на возведение целых кварталов с собственной инфраструктурой. В альтернативных «восьмидесятых» никто о таком и помыслить не мог…

Впрочем, в моей прежней реальности и Фазиса не было.

Аэрокольцо никто не трогал, но магистраль была забита потоками машин. Даже на выделенной «аристократической» дороге царила нездоровая суета.

— В эфире столичные новости, — послышался из радиоприёмника бодрый мужской голос. — Фазис с официальным визитом посетил британский премьер-министр Ким Ступер…

Я покрутил колёсико настройки, сделав чуть громче.

— В ходе визита обсуждались вопросы экономического сотрудничества двух стран. Ким Ступер заверил князя Трубецкого в том, что Британия, несмотря на определённые разногласия наших государств в прошлом, остаётся верным партнёром…

Не выдержав, я закатил глаза.

Политика, такая политика.

С хрена ли Ступер припёрся в наш славный город? Допустим, рабочий визит. Но не хотел ли побыстрее и лично удостовериться в моей смерти? Приятный бонус, так сказать…

Ладно.

Это уже паранойя.

— Население Фазиса в этом году стремительно увеличивается, — продолжал вещать диктор. — К нам перебираются люди из разных губерний, но особенно много мигрантов из северных регионов страны. Как показывают опросы, жителей Сибири и Забайкалья привлекает тёплый климат, а кроме того — благоприятные налоговые режимы и перспективы для открытия собственного дела. К сожалению, как отметил наш анонимный источник в муниципалитете, Фазис оказался не готов к резкому демографическому всплеску. К проблемам с дорогами, которые надо расширять, добавилось отсутствие крупных развязок, изношенные водопроводные и канализационные системы, недостаточное количество парковок. Этим летом столица едва не пережила транспортный коллапс, и новый княжеский указ направлен…

Дальше я слушать не стал.

У меня оставалось больше часа до аудиенции у Барского. К самому князю прорваться было нереально — слишком плотный график. Вчера у него Ступер, сегодня какие-то послы европейские, в обед — выступление на ежегодном экономическом форуме. После обеда… Я даже не запомнил. Барский — и тот с трудом выкроил свободную минутку.

Что можно сделать за час?

В переполненном загазованном мегаполисе — почти ничего.

Скажи спасибо, если доберёшься до центра. Который, по слухам, планируют сделать пешеходным. Там у верхушки Эфы наполеоновские планы. Они выбирают между подземным тоннелем и навороченной эстакадой, по которой можно будет ездить только клановым аристократам и грузовому автотранспорту.

Свернув с Аэрокольца в Старый Город, я решил ехать через Турецкий Квартал. Можно и проницаемость врубить, если прижмёт, но эти узкие улочки я хорошо знаю. И понимаю, что никто не будет там ничего сносить, уплотнять и разбавлять однотипными многоэтажками. Турецкий Квартал — достопримечательность. А ещё там живёт много авторитетных людей, через которых можно получить проблемы, где не ждал. К примеру, некоторые из хороших знакомых Назара Курта поселились в этом районе, откуда рулят весьма серьёзными делами. Преимущественно строительными.

Едва автомойки и СТО вместе с магазинчиками запчастей уступили место частному сектору, я понял, что есть ещё в Фазисе приличные места. Для души, так сказать. Проехав мимо гостевого дома «Старый Фазис», я пересёк некую незримую черту и оказался в царстве патриархальной невозмутимости. Машины тут ездили редко и медленно. Ибо брусчатка и тотальная узость. Здания — двух-трёхэтажные. Над крышами справа высится минарет…

А вот и моя любимая кофейня.

Припарковав «Ирбис» двумя колёсами на тротуаре, я отдал Хорвен мысленный приказ зависнуть над улицей и вести наблюдение. Гончая была укрыта иллюзионом. На протяжении всего этого времени биомех неотрывно следовал за моим спорткаром, готовясь уничтожить любого, кто осмелится напасть. Я уже не столь беспечен, как в былые времена. После штурма резиденции моей СБ вижу, что враги ничем не гнушаются. И очень изобретательны.