— Добрый вечер! Не нас ждёте? — раздалось сзади.

Я обернулась, намереваясь отшить незнакомцев:

— Сомневаюсь…

И — о боги! — передо мной стоял Арсений. Рядом с ним — парень, не уступающий ему ни в росте, ни во внешности, ни в ширине плеч.

Арсений был одет совершенно неожиданно: белая футболка, синие джинсы, белые кеды. Волосы не зачёсаны назад, как обычно, а слегка взъерошены — будто он только что вышел с пляжа. «Вот это да…».

Я молчала. Таня пролепетала:

— Арс… Арсений Евгеньевич? Вы ли это?

Он, судя по всему, был недоволен встречей с подчинёнными. Отвёл лицо в сторону, рассматривая танцпол. Парень рядом с ним изучал нас с интересом, а потом перевёл взгляд на Арсения:

— Арсений Евгеньевич? — переспросил он с улыбкой.

— Дан, это мои подчинённые. Пойдём отсюда за столик.

— Нет‑нет! Стой. Куда же мы пойдём? Раз у тебя такие красивые сотрудницы… — парень широко улыбнулся. — Я Данил. Можно Дан. — Он протянул руку Тане.

— Таня, — представилась она, слегка покраснев.

Дан перевёл взгляд на меня, не отпуская руки Тани. Его глаза искрились любопытством, а на губах играла лёгкая, чуть насмешливая улыбка.

— Я Эля, — тихо произнесла я, слегка потупившись.

— Эльвира? Эльмира? — он приподнял бровь, явно наслаждаясь игрой.

— Нет, я…

— Стоп. Дай угадаю. Эмануэлла? — он сделал паузу, ожидая моей реакции, и, не дождавшись улыбки, рассмеялся.

Арсений, стоявший чуть позади, громко цокнул языком, скрестил руки на груди и бросил на друга раздражённый взгляд. Было видно, что ему не терпится уйти.

— Эльза, — наконец ответила я, слегка выпрямившись и глядя ему прямо в глаза.

— Красивое имя, — кивнул Дан, а затем снова перевёл взгляд на Таню. — И подруга у тебя красивая.

— Спасибо, — скромно пробормотала Таня, нервно поправив прядь волос.

«Где моя самоуверенная подруга, которая никогда не робеет перед мужским полом?»

— Дан, пошли уже. Не трогай их, — резко дёрнул его за рукав Арсений, бросив на нас короткий, почти презрительный взгляд.

— Ай, Арс. Какой ты нудный, — рассмеялся Дан, не теряя хорошего настроения. — Пошли. — Он подмигнул Тане, задержав взгляд чуть дольше, чем требовалось. — Я ещё вернусь.

Таня застыла, словно зачарованная, не сводя глаз с его удаляющейся фигуры. Я тихонько толкнула её локтем:

— Эй, ты тут?

Она вздрогнула, моргнула и наконец оторвала взгляд от Дана.

Парни отошли к столику у дальней стены. Мы с Таней переглянулись — в её глазах читалась смесь восторга и растерянности. Я уже хотела вернуться к коктейлю, но тут Дан снова поднялся, легко, почти танцуя, подошёл к нам и с громким стуком поставил на барную стойку два новых напитка.

— Это вам от меня. Не могу оставить таких очаровательных девушек без угощения, — с широкой улыбкой объявил он, опираясь одной рукой о стойку, словно случайно оказавшись ближе к Тане.

— Спасибо, конечно, но мы не заказывали, — осторожно ответила Таня, покосившись на Арсения, который тоже подошёл вслед за другом и наблюдал за развернувшейся картиной поодаль, качая головой.

— А это сюрприз. Пусть будет. — Он подмигнул и на мгновение задержал взгляд на Тане, затем слегка наклонил голову, словно изучая её. — Кстати, вы часто сюда заходите?

— Первый раз, — призналась я, делая шаг вперёд, чтобы немного прикрыть подругу, которая явно теряла дар речи. — Решили отметить переезд.

— Переезд? Значит, вы теперь местные? — оживился Дан, подавшись чуть вперёд.

— Да, — кивнула Таня, немного осмелев. — Вообще я в Сочи с осени живу, но переехали в новую квартиру сегодня.

Арсений, всё это время молчавший, стоял, скрестив руки на груди. Его взгляд то и дело скользил по залу, но каждый раз невольно возвращался к нам. Наконец он не выдержал:

— Дан, хватит уже. Мы пришли отдохнуть, а не устраивать собеседование.

— Ой, да ладно тебе, Арс! — рассмеялся Дан, не оборачиваясь. — Просто общаюсь с людьми. — Он снова повернулся к нам, его глаза блестели. — Кстати, если захотите ещё куда‑нибудь сходить, дайте знать. Я знаю тут пару отличных мест.

— Мы подумаем, — сдержанно ответила Таня, но её глаза при этом горели, а пальцы нервно теребили край юбки.

— Ну, не буду мешать. Наслаждайтесь вечером! — Дан отступил на шаг, но перед тем как вернуться к столику, снова посмотрел на Таню и едва заметно улыбнулся, словно оставляя за собой негласный договор.

Когда парни ушли, я повернулась к подруге, подняла руку и медленно помахала перед её лицом:

— Танюш, эй, Земля вызывает!

— Я влюбилась! — выпалила она, широко раскрыв глаза и глядя на меня с таким изумлением, будто сама не верила своим словам. — Посмотри, у меня сердечки из глаз не сыпятся?

— Сыпятся, — рассмеялась я, качая головой. — Танюш, мы не их поля ягодки. Ты же видела, как Арсений на нас отреагировал. Мы — мелкие сошки. Никто.

— Это твой Арс так думает. А мой Дан — другой.

— Мой Арс? Твой Дан? Ага. Ну да. Тебе там что, в коктейль мухоморы подсыпали? Ты бредишь, подруга.

— Не‑а. Просто на меня снизошло озарение, и я увидела наше будущее.

— Тань, у меня уже живот болит от смеха. Хватит.

— Смейся‑смейся. Посмотришь!

Глотнули новых коктейлей — сладких, с цитрусовым послевкусием. Музыка набирала обороты, прожекторы раскрашивали зал, а Дан время от времени поглядывал в нашу сторону.

Таня поймала его взгляд, но не отвела в этот раз глаз. Я улыбнулась и покачала головой: «Ну что ж, у кого‑то начинается новая история…»

Глава 7

После нескольких коктейлей мы с Таней вышли на танцпол. Она сразу погрузилась в движение, растворяясь в мелодии, а я старалась не отставать.

Огни прожекторов мелькали, раскрашивая людей в причудливые цвета: то алый, то лазурный, то золотой. Таня смеялась, её движения были свободными, почти дерзкими — она всегда умела танцевать так, будто вокруг никого нет. Я же больше поддавалась ритму, позволяя музыке вести меня.

К Тане подошёл Дан. Он что‑то сказал ей — она рассмеялась, кивнула, и они начали танцевать вместе. Их движения словно слились в один поток: он легко подхватывал её за руку, кружил, а она отвечала ему игривыми поворотами. Я улыбнулась, радуясь за подругу, и снова погрузилась в музыку.

Но через пару минут я почувствовала… прикосновение. Чьё‑то плечо задело моё, потом рука скользнула по спине. Я обернулась — невысокий брюнет с густой щетиной и пронзительным взглядом стоял слишком близко. Его губы растянулись в улыбке, но в глазах читалось что‑то навязчивое, неуместное.

Я молча отвернулась, надеясь, что он поймёт и отойдёт. Но не тут‑то было. Через мгновение он снова оказался рядом, на этот раз его рука легла на мою талию.

— Куколка, потанцуем? — его голос звучал громко и нагло, заглушая музыку.

Я снова отстранилась, на этот раз резче:

— Нет, спасибо.

Он не отступил. Вместо этого шагнул ближе, пытаясь поймать мой взгляд:

— Да ладно, не выделывайся, чё ты? Пошли со мной? — он положил руку на мою талию и начал тянуть на себя.

— Эй, не трогай меня! — я попыталась отпихнуть навязчивого незнакомца.

И вдруг почувствовала, как чья‑то рука мягко коснулась моего плеча.

— Отпусти девушку, — раздался спокойный, но твёрдый голос.

Я обернулась. Арсений.

Неожиданно…

Он взял меня за руку и притянул к себе.

— А чё такое? Твоя тёлка? — брюнет уставился на Арсения, явно не собираясь отступать.

— Моя, — коротко ответил Арсений, и в его голосе прозвучала такая непреклонность, что даже я на секунду замерла.

Он наклонился ко мне и шепнул в ухо:

— Уходим. Быстро и без вопросов.

Арсений потянул меня за руку. Кивнул Дану — мол, идём.

— Арсений Евгеньевич, что происходит? — я едва успевала за его широким шагом.

— Я же сказал — без вопросов, — отрезал он, не замедляя хода.

На выходе из клуба нас догнали Дан с Таней.

— Ты же в курсе, кто это был? — спросил Дан у Арсения, встревоженно оглядываясь назад.