– Разделяю, – прервал поток восторгов черствый чиновник полиции. – Могу ли знать, кто дал совет, чтобы подарок наследнику поднес именно я?
– Так ведь вчера его светлость телефонировали-с!
– Кто?
– Да князь Одоленский! – Кулебяко поплыл в масленой улыбке. – Его светлость лично телефонировали в десятом часу вечера и попросили-с услугу оказать. Дескать, вы можете обиду держать, что дочки ваши у нас… то есть… Ну, так вот князь и намекнул. К тому же, говорит, у меня должок перед господином Ванзаровым, он так ловко пропажу мою сыскал. Но мы, конечно, с радостью! Как можно отказать такому человеку! Увидите его светлость – непременно кланяйтесь от директора Кулебяко.
– Как увижу, сразу поклонюсь, – пообещал Ванзаров.
Быстро покинув приемную залу, он буквально нос к носу столкнулся с полковником Ягужинским. Начальник дворцовой стражи тяжело дышал и выглядел до крайности взволнованным.
– Что происходит? – выкрикнул он.
– Рефительно ничего, – заверил Родион Георгиевич, опершись на эфес шпаги. – Аудиенция окончена. Сирот угофают, государыня довольна, я свою миссию исполнил, наследнику подарок понравился. Боюсь за директора Кулебяко. Сей славный муж вот-вот задохнется от восторга. Ожидали чего-то другого?
– Я не слышал звук взрыва…
– Как сказали? – переспросил Ванзаров.
– Не слышал взрыв…
– Именно не слыфали. Пироксилин, заложенный в птичку, не сработал. Потому что его там уж не было. Хотя ювелир Кортман честно приклеил бархатное дно. Я же предлагал вам поехать и посмотреть на главную улику. Но вы отказались. Все тревожились о господине за портьерой, намекали громко, чтобы он скорее уходил.
– Как…
– Великие замыслы руфат нелепые мелочи.
– Фактор случайности… – пробормотал Иван Алексеевич.
– Не надо так выпучивать глаза, полковник, все кончено, вы мне уже неинтересны. Ну, разве назовете истинного виновника… Не хотите? И ладно. Меня только один вопрос занимает, могу ли знать?
– Что еще?
– Зачем вас в живых оставили?
Полковник затравленно огляделся и с презрением бросил в лицо чиновнику сыскной полиции:
– Только подумать, какой великий инквизитор выискался!
– Всего лишь полицейский. Уж вы-то должны знать…
– И какой-то инородец, навроде жиденка, смеет меня учить?!
Ванзаров стиснул эфес гражданской шпаги, но сказал сдержанно:
– Изволите знать, я не только обрусевфий немец в третьем поколении, но имею честь владеть татарской, малороссийской, мадьярской и даже каплей китайской крови. Только подлость от крови не зависит. В чем убедился нынче.
В зале появился барон Фредерикс, в изумлении остановился и отменно вежливым тоном спросил:
– Кто позволил?
Лицо Ягужинского побагровело, скулы перекосил спазм ненависти, губы сжались. Задыхаясь, он прошипел:
– Ненавижу!
Вот только кому досталось проклятие, коллежскому советнику или министру двора, осталось неизвестным. Полковник бежал, не разбирая дороги.
Как истинный джентльмен, Владимир Борисович просил извинить за безумие его подчиненного.
– Вы произвели хорошее впечатление, – любезно добавил он. – Жду завтра на Фонтанке в десятом часу. Обсудим ваше будущее.
Родион Георгиевич поблагодарил за оказанную честь и испросил дозволения на величайшую милость: предоставить на сутки серебряного феникса. Завтра подарок будет возвращен в целости и сохранности.
Фредерикс мило улыбнулся:
– Продолжаете удивлять! Другой бы уже намекал на жалованье или ленты, а вы… Еще не разобрались с мелочами? И картотека не помогла?.. Ну что с вами делать?.. Как говаривал Петр Великий, коли казнить, так жалеючи, а миловать – так без жалости.
10-е августа, около полудня, +17 °C.
Дом на Малой Подьяческой улице
Как бы опять пожалеть не пришлось: дверь не заперта, а в щель сквозняком свищет. Родион Георгиевич прислушался. Кажется, из квартиры доносятся рыдания, а может, стоны. Более медлить нельзя.
Ротмистр выхватил револьвер, со всей силы дернул створку и влетел галопом. Ванзаров следовал за помощником.
В прихожей трупов или разрушений не оказалось. Зато плач слышался отчетливо.
Столь же резво Джуранский проник в комнаты и встал как вкопанный.
От милого беспорядка не осталось и следа. Чудовищная свалка из книг, картин, коллекции оружия, домашних мелочей и одежды громоздилась прямо посреди комнаты. Обеденный стол для чего-то перевернули вверх тормашками, а потертые, но удобные кресла исполосовали в лохмотья. Посреди безжалостного разгрома сидела Антонина Ильинична в раздрызганном платье и предавалась любимому женскому занятию – безутешным слезам.
Мечислав Николаевич с сожалением убрал револьвер и отправился осматривать другие комнаты. А Ванзаров кое-как пристроил неудобную шпагу, присел на корточки рядом с барышней:
– Ну, будет, будет. Слезами делу не поможефь. Что стряслось?
– Он… Он… Он… – дальнейшее так и не выпуталось из сопливых всхлипываний.
– Кто злодей-то?
– Ленский! – рыдания только пуще.
Да что ж такое! Все время мертвецы воскресают и путают умных чиновников сыскной полиции. Пора бы им успокоиться, в самом деле.
– Что ему понадобилось?
– За-а-ве-е-е-ща-а-ание!
– Хотел лифить опекунского наследства?
– Не-е-ет, кн-кн-князя…
Имея большой опыт успокоения всяческих слез, Родион Георгиевич быстро привел девицу в чувство. И тут выяснились совершенно удивительные обстоятельства.
В одиннадцатом часу утра явился Ленский и заявил, что никуда не уехал и более того, не уезжал. У него были безотлагательные дела, которые закончились полным фиаско. Но подробности сообщить отказался. Был он страшно взволнован, рассержен и крайне торопился. Причину столь внезапного визита объяснил просто: ему требуется завещание Одоленского. Вернее, не само завещание, а та половина листа, которую надо предъявить стряпчему. Князь составил душеприказную странно: все состояние, дома, счета в банках и даже мотор должны были отойти предъявителю оторванной половины листа, на котором и были изложены все условия рукой его светлости. Почему-то Ленский был уверен, что вторая половина хранится у Берсов. Сколько Антонина ни уверяла, что этого быть не может, он не слушал. Ленский словно обезумел – скидывал книги, проверяя каждую, срывал картины, распарывал обшивку кресел и даже перевернул стол, надеясь обнаружить пропажу. Но так ничего не нашел.
– Почему он был уверен, что завефание здесь? – задумчиво, как мог, спросил Ванзаров.
Антонина жалостно всхлипнула:
– Я не знаю, поверьте…
– Может быть, дядя что-то утаил?
– Это на его совести…
– У стряпчего Выгодского искать не пытался?
– Откуда мне знать…
– Куда Ленский мог двинуться теперь?
– Мне кажется, он собирался обыскать нашу дачу…
До Озерков даже на сумасшедшем лихаче ехать не меньше полутора часов. Если Ленский был здесь два часа назад, у него приличная фора. Но не испробовать такой шанс – просто грех.
Родион Георгиевич приказал девушке напиться чаю или водки, уж как получится, запереть дверь, никуда не уходить и открывать лично ему и никому более.
10 августа, ближе к двум, жары не чувствуется.
Дача по Финляндской железной дороге
Никому более не позволено приближаться. Оцепление задерживало любопытных на дальних подступах. Да особо желающих одолеть кордоны жандармов и людей в штатском, за которыми незримо чудились «гороховые пальто», и не наблюдалось. Даже местные городовые топтались поодаль, не желая лезть не в свое дело. И так понятно: революционеров ловят. Видать, филер пронюхал про подпольную типографию или склад оружия, их на дачах за милую душу прятать. Вот охранка и прихлопнет всех разом. Зря, что ли, столько народу нагнали.
Внезапно на дачную дорожку влетела взмыленная лошадь, а за ней скрипящая пролетка. Пассажиров было двое, и выглядели они не к месту странно. Один – в роскошном сюртуке, какой на приемы только надевать, да еще со шпагой между колен, другой в приталенном костюмчике, вышедшем из моды лет десять. Господа равнодушно поглядывали на жандармские чины и штатских, с некоторыми обменивались приветливыми кивками и беспрепятственно приблизились к окруженной даче. Останавливать их никто не решался. Видимо, петлицы коллежского советника внушали некоторое уважение. Все же нашелся жандармский поручик, который схватил под уздцы кобылу и заявил: