Annotation

«Тайна Черного дракона» – это вторая книга фэнтези-трилогии «Нежеланная невеста».

Меня нарекли невестой наследного принца, которого я ненавидела. Я пыталась разорвать брачную клятву, но не заметила, как влюбилась.

Меня назвали драконом, последней из рода Черного дракона. Я мечтала о счастье, но обрела силу.

Как принять, что любовь – это тьма, от которой звезды сияют еще ярче?

Трилогии «Нежеланная невеста» посвящена эволюции героини – принятию любви и собственного предназначения.

Нежеланная невеста. Тайна Черного дракона. Книга 2

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Конец ознакомительного фрагмента.

notes

1

2

3

4

5

Нежеланная невеста. Тайна Черного дракона. Книга 2

АсальКаримовой, которая знает

толк в хороших историях

Только во мгле воссияет звезда

Пролог

Шарранская императорская тюрьма

В Шарранской тюрьме было несколько особенных камер, и каждая располагалась в отдельной высокой башне. Эти камеры больше походили на номера дорогих постоялых дворов или апартаменты высокородных, а не на места, где держали заключенных. Благородные пастельные оттенки, богатые ткани, добротная мебель. Дровяные камины, в которых горел огонь вечности. Старинные гобелены на стене. Живые цветы, которые меняли каждый день. Только потолки в этих камерах были низкими и пол не мраморным, а каменным и холодным, несмотря на мягкие шелковые ковры. Шарранская тюрьма была пропитана холодом, пробирающим до самых костей.

Заключенных в этих особых камерах и заключенными-то толком нельзя было назвать — обращались с ними как с гостями. Скорее это были заложники или пленники, которым не разрешалось покидать тюрьму. Они могли провести в ней годы — это была настоящая золотая клетка.

У окна одной из таких камер стояла высокая крепкая женщина с длинными темными волосами, небрежно заплетенными в косу. Она куталась в ярко-голубую накидку и равнодушно смотрела вниз, на людную набережную. Это была Алтея, известная пророчица, которая сделала самое свое великое предсказание на площади Роз и Мечей, когда в ее тело снизошла сама богиня Шиану. Она рассказала людям о том, что с Севера наступает великая тьма. Из моря Снов вышел Гость, который по велению Темного бога уничтожит и Вечную империю, и весь мир. И спасти их может лишь благословенная дочь великого бога Артеса. Алтея знала, что дочь Артеса находилась в толпе людей на площади и все слышит. И знала, что та возвысится, будто луна над землей. Но не знала, выдержит ли она предстоящую битву.

Император не хотел, чтобы пророчество стало известно народу, и нашел предлог отправить Алтею в Шарранскую тюрьму. Не как пленницу, а как гостью — по крайней мере просил так ей передать. Но Алтея не собиралась задерживаться здесь надолго. Это было слишком опасно.

Она неотрывно смотрела в окно. Несмотря на ночь, улицы были полны народу — сегодня в Небесном замке проходил бал в честь невесты принца, которой однажды было уготовано стать новой императрицей. С минуты на минуту небеса должен был взорвать грандиозный фейерверк, и вся столица собралась полюбоваться этим зрелищем. Раздались первые громовые залпы, в небе распустились огненные цветы, и толпа внизу восторженно заревела. Однако на лице Алтеи не дрогнул ни один мускул. Фейерверк отражался в ее темных глазах, и казалось, будто ей безразлично то, что происходит снаружи. Она ждала чего-то другого. Фейерверк набирал силу, когда скрипнула дверь и раздались осторожные шаги. В камеру кто-то вошел.

— Из-за этих салютов звезд не видно. Небо всю ночь в дыму будет, — произнесла женщина, не оборачиваясь, словно зная, кто это. — Ты долго.

— Прости, Алтея, проникнуть сюда было делом нелегким, — ответил мужчина в черной одежде и в черной же маске, закрывавшей лицо.

— А выйти будет легко?

— Легко, я позаботился. Распылил полночную пыльцу и велел охране заснуть, — насмешливо отозвался мужчина. — Идем, пока охрана не пришла в себя. Времени мало.

Они направились к выходу. По пути Алтея взяла со стола фигурку Эйаны — богини надежды, дочери бога Артеса.

— Судя по состоявшемуся балу, девочка не искала меня, — обронила пророчица.

— Не искала. Возможно, еще ничего не знает. А возможно, решила следовать своей судьбе, — ответил мужчина в маске. — Поторопись.

— Она все равно придет ко мне. Рано или поздно.

Алтея обернулась, и последнее, что она увидела перед тем, как покинуть камеру, было окно. За ним в темном ночном небе было выведено имя будущей императрицы. Изабелль. Та, которая должна спасти мир. Только знает ли она, какой ценой?

Побег состоялся. Охрана пришла в себя лишь через несколько минут, но знаменитая пророчица Алтея уже покинула тюрьму и скрылась вместе со своим спасителем в неизвестном направлении.

Глава 1

Небесный дворец

В темном небе взрывались фейерверки. Один за другим они взметались ввысь и рассыпались сотнями ярких искр, оставляя за собой огненный шлейф. Я смотрела на них, стоя на одном из балкончиков рядом с Даррелом, который продолжал держать меня за руку. Он не хотел меня отпускать, да и я почему-то чувствовала себя более защищенной рядом с ним. Неподалеку от нас находились его брат и сестра — принцесса Этель успокаивала принца Винсента. А позади высились личные телохранители Даррела. Мы все делали вид, что любуемся фейерверком, но каждый из нас думал об одном. О словах того сумасшедшего мужчины.

«Из моря Снов вышел Гость! Гость пришел убить нас по велению Темного бога! Этот мир погрязнет во тьме! Он обречен!»

Об этом же госте говорила пророчица Алтея на площади Роз и Мечей. Мне до сих пор было жутко, и сердце колотилось так, будто бы я долго-долго бежала. Этого ненормального, конечно же, сразу вывела дворцовая охрана, а гвардейцы позаботились о том, чтобы гости не паниковали. Было объявлено, что это саботаж бала в честь невесты принца. И если одна часть гостей поверила в это, то другая явно понимала — что-то происходит. Только что?.. С Севера действительно наступает древнее зло? Темный бог решил уничтожить мир? Но разве это не просто легенды?

Мне хотелось убежать с бала, спрятаться, но этикет пришлось соблюдать до конца, и несмотря на страх, я вынуждена была стоять на этом эйховом балкончике и смотреть на фейерверк.

— Как думаешь, это правда? — спросила я Даррела, глядя в небо.

— Нет, это чушь, — твердо ответил он. — Кто-то просто решил испортить твой бал.

— Если что, это не я, — встряла Этель, которая услышала нас. — Я не успела придумать, как испортить тебе настроение: слишком внезапно объявили о бале.

— Вот радость, — отозвалась я. — Спасибо, что медленно думаешь.

Принц хихикнул, и принцесса тут же ткнула его локтем в бок, чтобы не забывался.

— Смейся сколько угодно, Белль, но помни: я из тех, кто умеет портить кровь другим, — рассердилась она.

— Этель, перестань, — нахмурился Даррел. — Веди себя подобающе.

— А почему ты ей замечания не делаешь? Она, между прочим, назвала меня тупой! — оскорбилась Этель.

— Я назвала тебя медленно думающей, так что ты сама поставила себе диагноз, — ответила я, позабыв про официоз. И про то, что к сестре принца нужно обращаться подобающе. Я была слишком взвинчена.

— Прекратите обе, — устало попросил Даррел.

— Я слышал, когда Гость выйдет из моря Снов, настанет конец света, — сказал вдруг принц Винсент. — Тьма завладеет миром. А Вечная империя окажется первой на ее пути. Мы умрем первыми.

— Не верь слухам, — твердо сказал Даррел. — Что и завладеет миром, так это не тьма, а глупость.

Винсент неуверенно улыбнулся: