Баланс: 69 200 ОС

Убедившись, что арка перехода попала именно туда, куда нужно — в Дикие Земли — пошёл собирать свою армию и раздавать приказы. Вылазка была спонтанной, но обязательной для исполнения. Мало того, что какой-то задохлик осмелился тревожить своего старшего товарища, ещё у меня откровенно чесались руки.

Элита, Лига, потом Администрация и томительно ожидание. Я тоже не железный. А здесь такая блестящая возможность проверить силы Олимпа на деле. К тому же это добавит ищейкам мороки. Как искать мой эфирный след и наводиться артефактами, если я прыгаю по системным островкам словно кузнечик?

Мой план поддержали все. Это я про мягкую часть стаи: Лену и Сару. Обе девушки пойдут со мной, вместе с Буком, Мутным, Тальком, Борзым, клановыми и призраками. Крысолов с Сыклером и гоблинами оставались на страже Олимпа под предводительством Ани. Вообще призывателя, но для гоблинов девочка была главной.

Она их давно всех построила. Уж не знаю как, но алчные, трусливые и ленивые зеленокожие существа ей доверяли. Может потому что она «в тайне» от меня делала им невидимые сигареты? Чтобы пыхтели на стиле? Шутка конечно. Дым никуда не делся. Однако пока все верят в свою маленькую ложь я не лезу. Чем бы дитя не тешилось, пока маскируются мои собственные арт-объекты не вижу причин вмешиваться.

Ну да я отвлёкся. Повелитель тьмы и его темные подсосы. Итак, поехали.

⠀

«Захват»

«Захват»

Внимание! Активирована безранговая способность «Захват» на локацию бесконечные луга! Сформирована миссия! Защищайте территорию обозначенное время: 00:09:59…

Внимание! Активирована безранговая способность «Захват» на локацию истощённые земли! Сформирована миссия! Защищайте территорию обозначенное время: 00:09:59…

Баланс: 59 200 ОС (-10 000 ОС)

С такими помощниками, как Сара, предсказывающая всё наперёд и Мутным, прирождённым разведчиком, которого даже я не всегда могу найти всеведением, проверить приграничные территории и сделать их нашим временным лагерем — задача элементарная. Общая тактика отработана и неоднократно проведена личной мной, а с подобной взаимопомощью, попади мы сразу на захваченную локацию, результат был бы тот же.

Когда вся группа успешно прошла арку перехода и перенесла Наследие, я успел не только осмотреть местные земли и списать их в категорию «малополезных», ещё сделать прокол к границе Хаз’На’Дарга, укрепить тёмным льдом и добавить одну военную хитрость. Маскировочный экран производства дочери Талька, прозрачный с одной стороны и непрозрачный с другой.

Граница владений изнутри имеет мутно-голубоватый оттенок и выглядит у всех владетелей одинаково. Подготовить материалы схожей расцветки — база для любого, кто хочет остаться инкогнито. Проверено на практике. Даже со всеведением и чувством пространства я мог заметить расхождения между границей и имитирующей её экраном лишь зная о точном месте прорыва. Собственно, именно по данной причине я позволял Ане больше обычного. Её талант к рисованию что-то с чем-то и лишний раз доказывало — главное не способность, а её применение.

Постройка, структура и территории местного повелителя тьмы выглядели гротескно и мрачно, словно срисованы по образу и подобию киношных «злодеев». Тёмный пейзаж с серым небом и выжженной землей, усеянный гигантскими каменными колоннами, отдалённо похожими на деревья. Если не присматриваться — просто какая-то каменная хрень с отростками во все стороны. А стоило глянуть повнимательней и не мне, а Саре, как девушка скривилась от омерзения.

— Это их убежища по типу улеев. Отростки — это конечности. Твари сейчас спят, но стоит издать шум и они пробудятся. Ещё они управляются дистанционно из главного «улея». Тех трёх скал, расположенных в центре.

— Сигнализация из живых существ⁈ Теперь я видел всё! — удивился Бук.

Тальк хмуро кивнул и сжал кулаки, а Мутный, наоборот, загорелся энтузиазмом.

— Хочешь проверить свои новые силы?

— Я бы соврал, если отказался.

Спрашивать дважды не потребовалось. В маскирующие способности новичка я верил возможно больше, чем он в себя сам. С выданной руной невидимости, кольцом упыря и, замешкавшись, серьгой архимагистра разума его силуэт не могла рассмотреть даже Сара.

Человек поразительных талантов. И это его клановые хотели использовать в качестве козла отпущения? Он же прирождённый разведчик! Идеальный человек-невидимка!

— С Мишей всё будет в порядке? — обеспокоенно спросила Лена, на время забыв о собственной обиде.

— В полном. Запахнет жаренным — напишет в группу. Ещё у него с собой артефакт псевдоплоти, существа Е-ранга для неё на один зубок.

— А мне такой можно? Чтобы на один зубок? — вмешался Бук, нагло протягивая руку.

Все на него посмотрелись с таким удивлением, парень быстро застеснялся и перестал дурачиться. Об этой возможности я тоже думал, но на самый крайний случай. Бук и без артефактов — машина для убийств. Потенциально. Что будет, превратись полуорк в гиганта я даже не хочу представлять.

Не прошло и пяти минут, как Мутный вернулся с хорошими новостями.

На первый взгляд территории тёмных гремлинов выглядели безжизненно, но это не так. Помимо дозорных башен, которых бывший искатель насчитал не меньше 10 штук, ближе к центру территории простирались более приземлённые и привычные человеческому восприятию каменные изваяния, покрытые дурманящим сознание туманом. Несколько Гёбекли-Тепе, где горел тёмный огонь и живые гремлины что-то варили. Оккультные отхожие места — полные чёрного дерьма ямы, расположенные в форме пентаграммы. Сад, полный необычных растений преимущественно серых оттенков, тоже, в форме дьявольских печатей. Но основным предметом разведки были три центральных Скалы в виде корявой ладони. По их контуру из-под земли торчали конечности, своеобразная спящая охрана. Из вершины шёл тёмный туман с ароматом благовоний, объединялся треугольной формацией и доносился тяжёлый гул голосов, похожих на утробное пение.

Под поверхностью центра вероятной столицы что-то происходило, что-то тёмное и неизвестное, от чего у Мутного возникли кошмары с призывом монструозных чудовищ и захотелось бежать, не оглядываясь. И это при наличии серьги, которая должна была накорню отрезать любое ментальное давление.

— Думаешь, всё дело в тумане? — Сара была единственной, кто заметил несостыковки с рассказом. Мутный пусть и непревзойдённый невидимка, опыта в Разломах у него маловато.

— Однозначно. Пение — действие артефакта или массового зачарования для его генерации.

— Намекаешь на духа-менталиста с древними обрядами? У гоблиноидов они распространены.

— Скажем так, в этом я не сомневаюсь. И, вероятно, теперь мы знаем, как именно он всеми управляет.

— Кастовая система, разграниченный пул задач и отсутствие намёка на свободу воли. Много оккультных знаков, всё максимально унитарное и безжизненная пустыня. Контролёр-поглотитель. Судя по размеру влияния — второй-третий уровень по шкале Соболева. Ранг D? Может D+?

— Согласен со всем перечисленным. Но будем отходить от того, что у него С-ранг. А значит…

— Разделение на группы минимальное. Без подрывания основ и партизанского боя. Приоритет — средоточие тумана. Без контроля кукловод, всё равно что зашуганный учитель, ведущий урок у десятиклассников-хулиганов. — закончила она мою мысль, весело подмигнув.

Как я раньше сомневался, брать её или нет? Всегда приятно иметь дело с человеком, который в теме.

Лене мой поднятый вверх палец не понравился.

— Простите, что вмешиваюсь в ваши заумные беседы, больше смахивающие на флирт, но… можно для тупых? Что за неуважение к чужому опыту⁈ Я вот вообще по образование — школьница!

— Поддерживаю. Про разъяснения… я понял в лучшем случае половину, — добавил Тальк.