Но, к несчастью для сотрудника ООБ, Стрелок как сквозь землю провалился.
Правды ради, я и сам не заметил, как тот снова куда-то испарился.
Похоже, это конец — нарушитель сбежал…
И, опять же, только эта мысль успела промелькнуть в голове, как всё снова перевернулось с ног на голову. Позади почерневшего от сажи, но всё ещё величественного крылатого последователя снова появилось тёмное пятно. Правда, оставалось таковым оно совсем недолго. Какая-то секунда — и небольшая чёрная клякса сначала выплюнула из себя столь же чёрную материю плаща, а затем и самого Стрелка.
Видимо, почуяв неладное, дежурный последователь попытался обернуться, но ему явно недоставало сноровки. Всё, на что его хватило, — это не глядя махнуть за спиной своим чудовищным мечом.
Овеществлённый свет снова пронзил здание. На этот раз жертвой золотого клинка стали бетонные перекрытия под ногами.
Меч буквально располовинил два нижних этажа!
Однако, как и в прошлый раз, Стрелку удалось уйти. Каким-то непостижимым образом он оказался сбоку от крылатого сверхчеловека, схватил того за волосы и силой впечатал лицом в тлеющий пол.
Многострадальная перегородка с грохотом сложилась внутрь, словно захлопнутая кем-то гигантская книга, и два существа, которых уже сложно назвать обычными людьми, провалились этажом ниже. В небо снова устремились клубы гари и пыли.
Но на этом схватка не закончилась. То тут, то там сквозь чёрную завесу стало пробиваться золотое сияние. Иногда оно лишь оттеняло сгустившуюся тьму, а порой «выходило» за чернильную завесу в форме золотого меча.
Некогда жилой комплекс стремительно превращался в филиал преисподней.
Где-то на заднем фоне начали раздаваться панические возгласы, и вновь заревели притихшие было сирены. Но даже им не удавалось отвлечь меня от разгорающегося всё сильнее боя. Всё моё внимание было приковано к чадящему зданию, с каждой секундой становившемуся всё короче.
Неизменными оставались разве что два силуэта, без устали мелькавшие в клубах дыма.
Их яростное противостояние всё больше походило на форменную бойню. Звуки от ударов разносились так далеко, что долетали даже до меня, стоящего на крыше соседнего здания. А ещё вспышки света — они били прожекторами сквозь туман, из-за чего картина схватки выглядела ещё более хаотичной. Мне практически не удавалось ничего разглядеть.
Спас ситуацию, как ни странно, внезапный порыв ветра. Он увёл в сторону черно-грязную завесу, обнажив тем самым нутро полуразрушенного здания. Причём сделал это в самый подходящий момент. Стрелок как раз перехватил руку с сияющим мечом!
Завладев преимуществом, владелец театрального плаща зажал чужое предплечье у себя под мышкой и тут же подался назад, беря его на излом!
Дежурный последователь в ответ напрягся и попытался вырвать руку из чужого захвата. Даже врезал несколько раз кулаком по белоснежной маске… Однако ни один из его ударов так и не достиг своей цели — они будто наталкивались на какую-то невидимую преграду…
Неужели ещё одна способность⁈ Да сколько же их у него⁈ Сначала те выстрелы камнями, затем телепортация, а теперь ещё и невидимый барьер⁈
Но как следует удивиться я не успел. В ту же секунду конечность дежурного последователя, не выдержав подобного издевательства, всё-таки надломилась. Кожа в области локтя натянулась и вздулась безобразным бугром.
«Стрелку» всё же удалось сломать ему руку! Невероятно!
Вот только сам Воплотитель, похоже, совсем не впечатлён — он как ни в чем не бывало продолжал колошматить своим левым кулаком по непробиваемой голове оппонента.
Правда, без особого успеха.
Несмотря на все пропущенные удары, нарушитель и не думал его отпускать. И даже более того — сам начал действовать!
Стрелок ещё раз рывком отклонился назад, растягивая тем самым сломанную руку, после чего уже своей свободной ладонью рубанул по чужому локтевому сгибу.
Крак! Раздался оглушительный треск, и правая рука Воплотителя отправилась в свободный полёт!
Вместе с ней в воздухе взлетел и смертоносный клинок. Обретя невиданную доселе свободу, сияющее лезвие своевольно вгрызлось в бетонный пол, разрезало его, словно лист бумаги, и в один миг рассыпалось ворохом безобидных искр — именно в их сопровождении рука Воплотителя и упала среди бетонных обломков.
А её бывший хозяин тем временем получил ещё один удар. Кулак Стрелка врезался в оголённую, покрытую сажей грудь, и тело дежурного последователя снова отправилось в затяжной полёт!
И на этот раз летело оно не вниз, а в сторону… В мою, чёрт бы его побрал, сторону!
Спустя мгновение потрёпанный сотрудник ООБ налетел спиной на карниз недостроенного дома.
Бетон, само собой, подобного столкновения не выдержал и разлетелся крупной крошкой.
Но на этом всё не закончилось. После столкновения с преградой тело сверхчеловека изогнулось, и он «проехался» своей многострадальной спиной уже по самой крыше, оставляя за собой выразительную тёмно-красную полосу.
В итоге весь тормозной путь занял метров пять, и только после этого Воплотитель остановился. Его грудь тяжело вздымалась, а сам он выглядел так, будто только что побывал в той самой преисподней. От его некогда белоснежного халата остались лишь жалкие огарки, прилипшие к телу, а кожа кое-где покрылась настолько толстым слоем сажи, что полностью растворялась в темноте.
Но хуже всего дела обстояли с повреждённой рукой: конечность последователя продолжала кровоточить. Грязный бетон медленно, но верно покрывался алыми ручейками.
Скорее всего, если всё так и продолжится, он рискует погибнуть от банальной кровопотери.
Да, произойдёт это не так быстро, как если бы передо мной сейчас находился обычный человек. Но даже у последователей богов есть свой предел, и, по-моему, сотрудник ООБ только что его достиг.
Я невольно сделал шаг вперёд, чтобы ему помочь… и тут же себя одёрнул.
Всё потому, что одна часть меня, человеческая, молила, чтобы я тут же бросился ему на помощь, а вторая, та, что принадлежит последователю богини, требовала обратного. Эта вторая половина истово желала, чтобы я не вмешивался, а ещё лучше — подошёл поближе, дабы было проще впитать эманации смерти.
Эти противоречивые сущности старательно рвали меня на части, вынуждая определиться: с кем я — с людьми или с богами?
Наверняка, будь на моём месте в этот момент кто-то из родственников, они бы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь пострадавшему Воплотителю. И были бы по-своему правы.
Мы, последователи богов, с детства приучены следовать предначертанному пути. Ведь следуя по нему, мы черпаем силу. Последователи воинственных божеств становятся сильнее в пылу схватки, последователи ремесленных богов — когда создают нечто новое, ну а мы, опекаемые самой смертью, вынуждены всегда нежиться в её объятиях. Чувствовать её, вдыхать её «аромат» и, конечно же, безропотно следить за тем, как она собирает свою богатую жатву. А иногда и потворствовать ей в этом. Прямо как тогда, с демонами.
Однако сейчас передо мной не демон и даже не человек, а мой сородич, пусть и окутанный силой Властелина.
Сложный выбор. Но мне всё же предстояло его сделать. А после — принять все последствия.
На все эти раздумья я потратил от силы секунду, может, две, после чего моя правая нога всё же шагнула вперёд.
Вскоре я уже бежал по направлению к поверженному Воплотителю. Время дорого. Мне надо успеть не только перетянуть его кровоточащее предплечье, но и вывести сотрудника ООБ из-под власти трёхглазого демона.
Подскочив к чёрному от сажи телу, сразу бросил взгляд на голову Воплотителя. Точнее, на его глаза — именно по ним можно с лёгкостью определить, насколько глубоко их хозяин увяз в сетях Властелина…
Стоп! Что-то явно не так!
Глаза Воплотителя выглядели крайне нездорово. Все красные, с полопавшимися капиллярами, и зрачками размером с булавку. Одним словом, совсем не так, как должны выглядеть глаза того, кто находится под чужим влиянием.