Приблизившись к оконному проему, на мгновение замер, а затем резко вскинул голову вверх. И тут же убрал ее обратно.

На все про все мне потребовалось не больше секунды. Но даже этого куцего отрезка времени хватило, чтобы натренированный разум запомнил всю представшую перед глазами картину.

— Что там? — донесся из-за спины заинтересованный шепоток.

— Армейский микроавтобус.

— ООБ?

— Нет, — покачал я головой, сразу отбросив самый очевидный вариант.

— Приют Живы? — чуть более встревоженно, чем прежде, уточнил контрабандист.

— Мимо. Судя по символу на борту, кто-то из слуг Припегалы.

— А они-то что здесь забыли? — не на шутку удивился мой товарищ по несчастью.

— Кто знает, — протянул я, медленно отходя от окна.

На самом деле ответ на вопрос контрабандиста был хорошо мне известен. Вот только озвучивать его я не собирался. Ну, право слово, не дурак ведь, чтобы вот так с ходу сознаваться в убийстве высокопоставленного последователя бога Припегалы.

Выходит, убитые горем родственники все же взялись за мои поиски. Что ж, похвально. Но неужели они и впрямь решили, будто обычного прочесывания окраин будет достаточно для поимки убийцы? И на что они только рассчитывали?

Хотя, с другой стороны, отыскать меня им все же удалось. Пускай и по чистой случайности.

Осознание этого простого факта вызвало прилив облегчения. Получается, они здесь не из-за бомбы.

Взгляд снова перекочевал на две отдельно стоящие сумки, в одной из которых хранился взрыватель, а во второй — непосредственно боевая часть. Радует, конечно, что они прибыли сюда не из-за бомбы. Однако это не повод оставлять ее здесь. И не только ее.

Стремительно приблизившись к сумкам, поочередно их коснулся. Сначала одной, затем второй. Спустя мгновение о недавнем нахождении здесь ядерного оружия свидетельствовали лишь два свободных от пыли пятна на полу.

— Как ты это сделал… — начал было контрабандист, но я его перебил.

— Все разговоры потом.

После этого короткого обсуждения столь же сноровисто, как прежде, переместился сначала к глайдеру, а затем, после его бесследного исчезновения, метнулся к знакомой металлической перчатке, лежащей на соседней кровати. Вскоре ее постигла та же участь, что и летающий диск несколькими секундами ранее.

Отлично! Одной проблемой меньше.

По-хорошему, стоило бы и от остальных вещичек избавиться, в том числе от стоящих вдоль стен кроватей. И вообще вычистить это место до блеска. Но вот беда — карманное пространство в часах Зервана тоже имело свой предел. А ведь мне еще нужно вернуть в него демоническую катану.

— Можем уходить, — коротко бросил я и уже с пустыми руками направился к выходу.

Ступал при этом осторожно, дабы не издать ни единого лишнего звука. Даже почти не дышал. Все как завещал великий охотник Абди Дакай.

Контрабандист, к слову, тоже двигался весьма неплохо. Без особого шума. Разве что дышал немного громче положенного. Но оно и понятно — до многоопытного охотника этому мелкому щеглу было еще далеко.

Хотя тоже удивительно, как он в таком возрасте научился так бесшумно перемещаться? А главное — где его этому научили?

Ну да ладно, сейчас об этом думать точно не стоит. А вот о чем поразмыслить все же придётся, так это о том, куда двигать дальше? В коридор-то мы вышли, но на лестничную клетку возвращаться точно не следовало. С минуты на минуту, судя по доносящемуся с улицы шуму, там будет не протолкнуться.

По сути, у нас оставался один-единственный путь — перейти в квартиру напротив и сигануть наружу через тамошнее окно. И все это в надежде, что позади дома никого нет. Ну а даже если там кто-то все-таки есть, то прорваться сквозь оцепление будет проще простого. Не зря же я потянул за собой этого безродного контрабандиста. Вдвоем мы точно справимся. Ну а дальше…

Что там будет дальше, додумывать не стал. Впереди как раз замаячил заветный оконный проем с льющимся из него лунным светом.

Осторожно приблизившись к нему, резко выглянул наружу. Ненадолго, всего на какую-то долю секунды. После чего столь же стремительно втянул голову обратно под защиту бетонных стен.

— Никого, — едва слышно произнес я.

Снаружи и впрямь царила тишь да гладь.

Однако кое-что меня все же смущало. По периметру здания проходил некогда опрятный, а сейчас разросшийся до безобразия придомовый палисадник, лезть в который совершенно не хотелось.

Жаль только, снующие совсем рядом слуги Припегалы плевать хотели на мои желания.

— За мной, — скомандовал я и первым сиганул в окно.

Пятки уже привычно врезались в твердую поверхность, а тело, ведомое силой инерции, увлекло вперед и вбок. Сделав почти бесшумный кувырок, я оказался на своих двоих.

Спустя пару секунд рядом приземлился юный контрабандист. Притом проделал он это вполне профессионально. Без лишнего шума и пыли.

Оставив у себя в уме очередную отметку касательно этого странного парня, перевел взгляд на маячившие совсем рядом заросли. Соваться в них все еще не хотелось, но кто меня спрашивал? Да и крики позади все усиливались…

Похоже, слуги Припегалы наконец вошли внутрь здания. А значит, нам тоже пора.

Оставив позади все сомнения, всё так же бесшумно проскользнул между двумя густыми кустами и оказался под сенью деревьев. Вокруг разом потемнело. Теперь отблесков лунного света едва хватало, чтобы освещать нам путь.

Впрочем, такая ситуация меня нисколько не насторожила. Ведь глаза — далеко не единственный доступный мне орган чувств. С этого момента я весь обратился в слух.

Дальше двигался осторожно, держась поближе к земле и стараясь не сильно шелестеть травой под ногами. Ну и изредка посматривал в сторону крадущегося рядом контрабандиста, а то мало ли что.

К счастью, все опасения оказались напрасны, и до границы заброшенного палисадника нам удалось добраться без особых происшествий — ну не считать же за таковое одну неудачно треснувшую под ногами ветку?

«Неужели пронесло?» — промелькнула у меня в голове непрошеная мысль, пока руки аккуратно разделяли зеленую изгородь.

Снаружи и впрямь было чисто: ни тебе снующих тут и там людей в камуфляже, ни стоящих поодаль подозрительных автомобилей, ни даже чьих-то голосов. Выходит, и впрямь пронесло.

Теперь осталось короткими перебежками добраться до соседнего здания и скрыться там за углом.

Показав контрабандисту, в каком направлении нужно двигаться, первым вынырнул из кустов и тут же рванул через пустырь. Думал я в этот момент лишь об одном: хоть бы успеть добраться до гостиницы, пока не объявили комендантский час…

— Внимание! — вдруг вторгся в мои мысли искаженный помехами громкоговорителя голос. — Объявляется комендантский час. Нахождение детей в общественных местах без сопровождения взрослых запрещено. Нарушители будут доставлены домой, а их родители подвергнуты административной ответственности…

Эх, как же не вовремя, похоже, с отложенным ужином все же придется повременить. Ну ничего, мне не впервой забираться к себе в комнату через окно. Главное — только до этого окна добраться…

Одновременно с этой мыслью голос из громкоговорителя вдруг оборвался, и до ушей донесся подозрительный шум…

«Шаги!» — понял я, бросив взгляд на угол здания.

Но было уже поздно. Из-за поворота как раз показались люди с оружием наперевес.

— Стоять! — одновременно с этим угрожающим окриком в меня уткнулись, по крайней мере, три ствола. Еще два смотрели в этот момент на замершего чуть позади контрабандиста.

«Эти парни точно не из ООБ», — за мгновение оценил я их с головы до ног, уделив особое внимание хоть и качественной, но разномастной экипировке.

Последние сомнения в том, что перед нами наемники, отпали.

Одновременно с этим осознанием моя левая рука метнулась к циферблату часов. Как бы ни были хороши в своем деле наемники, они все еще оставались обычными людьми, а следовательно, и совладать в скорости реакции с последователем богов никак не могли, даже при всем своем желании.