Указательные пальцы наемников едва успели напрячься на спусковых крючках, когда я все-таки добрался до циферблата часов…
ЖЖЖЖЖУХ! Раздался протяжный свист, и все пять человек разом лишились своих голов.
Уверен, наемники даже не успели понять, что произошло.
Еще пару мгновений постояв, их тела вслед за головами попадали на землю.
— Быстро ты их, — уважительно произнес из-за моей спины контрабандист.
— Ты это о чем? — оглянулся я на него. — Я думал, это ты их…
Только в этот момент контрабандист заметил, что мои руки до сих пор пусты. Хоть я и успел коснуться хронометров Зервана, но вынуть из подпространства демоническую катану мне времени не хватило. Да и не настолько я быстрый.
— Тогда кто это сделал… — настал уже его черед удивляться.
В этот момент по моей спине пробежал уже знакомый холодок. Так ощущалось дыхание смерти.
— В сторону! — оттолкнул я контрабандиста и сам отскочил в сторону.
На том месте, где мы еще совсем недавно находились, примерно на уровне колен пронеслось нечто стремительное и жужжащее.
— Валим! — бросился я за угол дома, уже не думая ни о какой осторожности.
Да и о какой тут осторожности может идти речь, когда неизвестный враг в любой момент может сделать из нас мясное ассорти⁈
С этими мыслями я вынул из подпространства меч и полностью отдался своим инстинктам проводника душ. Сейчас лишь ощущение приближающейся смерти могло отдалить меня от скорой встречи с Мореной.
Во всей этой ситуации радовало только одно. Гибель наемников позволила снова ощутить отголоски божественных сил в груди. Теперь я хотя бы не чувствовал себя столь беззащитно. И даже звучащие все громче крики больше не тревожили мой разум…
— Вижу цель!
— Двое на двенадцать часов!
А этих криков, между тем, становилось все больше и больше. Притом раздавались они не только сзади и с боков, но и откуда-то спереди. Стало окончательно ясно — нас стремительно и бесповоротно берут в кольцо.
— Бей по ногам!
Почти сразу после этого окрика сзади раздался сухой стрекот. По обуви и ногам забарабанили ошметки истерзанного пулями асфальта.
Осознав, что дальше тупо нестись вперед уже нельзя, принялся вилять из стороны в сторону, тем самым сбивая прицел стрелкам. Уж если мы с контрабандистом зачем-то понадобились этим парням живыми, то почему бы не усложнить им задачу?
К тому же сейчас меня куда больше тревожили не свистящие у самых ног пули, а притаившийся где-то неизвестный убийца…
Стоило только вспомнить о нем, как до ушей снова донеслось пробирающее до мурашек жужжание.
Как и в прошлый раз, тело отреагировало само. Только почуяв дыхание смерти у своих ног, я тут же инстинктивно оттолкнулся от земли и взвился в затяжном прыжке…
Вовремя! Спустя мгновение воздух подо мной оказался растерзан в клочья.
Нечто быстрое и чертовски неуловимое почти коснулось подошв и с жужжанием унеслось прочь.
Сам же я, пролетев еще несколько метров в затяжном прыжке, приземлился на чудом уцелевшие ноги и принялся с еще большим усердием молотить пятками по асфальту.
— Туда! — поравнялся со мной до этого болтавшийся где-то в хвосте контрабандист.
При этом палец парня указывал не куда-нибудь, а на ближайший к нам подъезд.
Его нехитрую задумку я понял сразу. Мой собрат по несчастью предлагал снова провернуть тот же самый трюк, что мы использовали до этого, — а именно, проскочить на другую сторону дома через окно и тем самым попытаться запутать как наемников Припегалы, так и дышащего нам в затылок невидимого убийцу.
Показав контрабандисту большой палец, тут же устремился к чудом уцелевшей бетонной лесенке, ведущей внутрь полуразрушенного здания.
Вот и все, теперь о погоне точно можно забыть. По крайней мере, хотя бы на время…
Однако у судьбы, кажется, имелись иные планы на этот счет. Как только расстояние между нами и бетонной лестницей сократилось, до ушей донесся частый топот. А еще спустя пару мгновений из подъезда, к которому мы с контрабандистом так стремились, повалила целая толпа вооруженных до зубов наемников.
И что самое паршивое, выскочившие нам наперерез бойцы сразу, без лишних разговоров, вскинули штурмовые винтовки и слаженно вдавили указательными пальцами спусковые крючки…
В воздухе сухо застрекотало.
Спасаясь от вражеского огня, мне пришлось буквально распластаться по стене дома. На том месте, где я совсем недавно стоял, в воздух взметнулись многочисленные фонтанчики из грязно-серого крошева.
— Перчатку! — прокричал мне в ухо приткнувшийся совсем рядом контрабандист. — Отдай мне перчатку!
Сразу сообразив, чего от меня хотят, я уже было собрался потянуться к часам, как вдруг несмолкающая до этого трель автоматного огня начала сбоить и захлебываться.
В первое мгновение даже не понял, что произошло. Из-за тесного контакта со стеной мне было не так-то просто разглядеть позицию наемников. И уж тем более понять, что же там у них творится.
К счастью, ситуация немного прояснилась, когда из подъездной ниши вылетел кувыркающийся в полете наемник. Точнее, не весь наемник, а лишь его верхняя половина, все еще сжимающая в руках автомат. Последний, к слову, как ни в чем не бывало, продолжал стрекотать, попутно разбрасывая во все стороны смертоносный свинец.
Переглянувшись с контрабандистом и, видимо, придя к одному и тому же выводу, мы, не сговариваясь, рванули подальше от опасного крыльца. Ну его…
Вот только далеко уйти нам никто не позволил. Пробежав едва ли пару десятков метров, я услышал рев мотора. Притом звучал он не где-то там, в отдалении, а за нашими спинами. И главное — рев этот с каждой секундой становился все ближе…
— Перчатку!!! — снова напомнил о себе бегущий со мной бок о бок контрабандист.
Откровенно говоря, отдавать ему эту самую перчатку мне совершенно не хотелось. Я все еще не до конца доверял этому парню с разноцветными глазами. Но, похоже, слуги Припегалы попросту не оставили мне иного выбора.
Не сбавляя скорости, я прямо так на ходу выудил из карманного измерения механизированную перчатку и тут же швырнул ее в бегущего рядом парня. А тот в свою очередь подарок ловко поймал и столь же сноровисто приладил его к правой руке — и все это за мгновение до того, как нам в спину ударил яркий свет фар.
А дальше произошло то, чего и следовало ожидать. Прямо на моих глазах контрабандист резко сбавил ход, стремительно развернулся на пятках и от всей души зарядил стальным кулаком по приближающемуся армейскому микроавтобусу.
С оглушительным, рвущим перепонки скрежетом высокотехнологичная перчатка врезалась в увесистый бампер. Смяла его будто полоску дешевого картона. А после до кучи высвободила всю накопленную от столкновения энергию внутрь самого автобуса.
От столь чудовищного удара квадратная морда моментально превратилась в уродливую рваную гармошку, а задняя часть автомобиля, не в силах совладать с инерцией, взлетела в воздух.
Спустя мгновение мы с контрабандистом провожали взглядами пролетающий над нашими головами покореженный автобус и попутно «наслаждались» дождем из мелких обломков и фрагментов битого стекла.
Приземление у автобуса тоже выдалось весьма эффектным. Соприкоснувшись с асфальтом, громоздкий автомобиль еще несколько метров царапал крышей асфальт, попутно высекая из-под себя целые снопы искр. И все это под звуки каким-то чудом уцелевшего мотора.
Обратив внимание на это несоответствие, я вдруг понял, что кроме тарахтения полудохлого двигателя в округе больше не раздается ни единого звука. Вся та вакханалия из стрельбы и криков, что преследовала нас с контрабандистом все это время, куда-то разом исчезла…
— Акха… акха… — неожиданно раздались громкие покашливания со стороны перевернутого автобуса.
Бросив взгляд в ту сторону, я заметил окровавленного наемника — тот наполовину высунулся из полуразбитого окна и теперь всеми силами пытался вытянуть себя из покореженного транспорта.